Поступь стали VI

Постояв так еще с несколько секунд и рассматривая то место, где ранее лежал столь ненавистный мне враг, я увидел прошедшие по цепи колебания и посмотрел в сторону кальмара. Два красных прожектора, внимательно смотрели в мою сторону. Монстр, величественно возвышаясь над землей, смотрел как я совершал месть. А когда враг был уничтожен, цепь вновь стала уменьшаться.

Двадцать секунд потребовалось, чтобы в руках у Древнего оказался трезубец. Он еще раз осмотрел поле боя, после чего, как несколько дней ранее, превратился в воду. А в моей голове раздался голос, но адресованный явно не мне:

— Договор исполнен в полной мере!

Это было последнее, что сказал призванный монстр. Затем остатки темного озера и та вода, что осталась от монстра, начала быстро впитываться в землю. Чтобы секунд десять спустя явить собой изувеченную магическими атаками и следами боёв высохшую землю.

Посмотрев по сторонам, я увидел вдали застывших на месте химер, которые ни на секунду не останавливаясь, пожирали остатки павших легионов. Они были столь успешны в своём начинании, что я не стал их отвлекать. А когда я повернулся к войскам домена Гросвенор, то увидел направленные в мою сторону сотни тысяч взглядов.

Так мы и стояли еще с минуту, а потом кому-то в голову дошла очень здравая мысль.

— Победа за нами! — закричал, кто-то из солдат.

— Мы победили! — поддержал стоящий возле него товарищ.

А затем всё собравшиеся воины и маги, словно не до конца ещё поверив в победу, наконец, смогли осознать, что только что произошло, заревели. А своим криком они не уступали ору легионов. Я и сам, будучи всё еще напряженным до предела, услышав полный радости победный рев союзников, сам взбодрился, словно от энергетика. После чего понемногу начал расслабляться. Подумав, что не стоит стоять столбом, я направился в сторону Хъю Гросвенора.

Пока я шёл к герцогу, ловил на себе восхищённые взгляды. Солдаты смотрели на меня так, словно это не кальмар недавно прибил всех легатов и параллельно утопил в болоте большую часть легионов, а я. Аристократы уважительно кивали, а мои соратники и вовсе лыбились до ушей. Среди моих особенно выделялся Зигфрид. Тот смотрел на всех с такой напыщенной миной, словно я был его сыном. Мол, смотрите все и знайте — это мой «Пиздюк».

Хе-хе… Ну что можно сказать — для войска домена Гросвенор всё закончилось относительно нормально. Потери в битве с демонами, безусловно, были, и было их немало. Несколько десятков тысяч человек, к сожалению, пали в бою. Но если бы сегодня довелось вступить в бой своими силами, то, скорее всего, нам бы пришёл конец. Многие это понимали, и внезапная победа была сродни шоку, так что радость реально была оправдана. Правда есть мысль, что радовались не столько победе, а тому, что не подохли тут все разом. Но чему бы не радовались — повод реально был.

Герцог встретил меня величественно и гордо, но по краям губ было видно, что и он рад победе. А вот Вольф Гросвенор не особо старался скрывать свои чувства и открыто улыбался.

— Ну что, Герой, — по-доброму сказал Хъю Гросвенор. — Скажу честно, не ожидал такого исхода боя. И очень рад, что ты вновь удивил меня. Сколько уже живу, такой битвы еще не довелось видеть.

Герцог на несколько секунд задумался и заговорил вновь.

— Есть поговорка: “Дай дорогу молодым”. И знаешь, глядя на тебя, скажу, что и вправду есть в ней что-то…

— Рад стараться, Ваша светлость, — улыбнувшись, сказал я.

Ибо похвала и вправду радовала. Но всё же не так, как та лёгкость, которую я начал чувствовал после убийства Марка.

— Нам много о чем стоит поговорить, Джо, но не сейчас. Сейчас нужно организовать невиданный доселе пир! Густав, сообщи окрестным баронам и братьям Кроусвик — пусть везут в форт продовольствие и вина, да побольше! Сегодня мы будем праздновать!

Как сказал герцог, так и получилось. Не знаю, были ли ранее пиры на сто плюс тысяч человек, но отныне один такой был. За организацию праздничного места взялись все. Вот только к лесу напротив границы никто не полез. Ибо еще были свежи воспоминания о тварях, там обитающих. Но даже так древесины хватило, и самодельные десятки тысяч столов и лавок желающие прибухнуть солдаты соорудили очень быстро. К вечеру, когда сотни телег начали подвозить жратву и алкоголь, всё было готово. Затем загорелись костры, и пять сотен поваров и поварих принялись кулинарить.

Была дана строгая команда — не пить до момента появления закуски, ибо некоторые умельцы напивались на голодный желудок буквально за двадцать минут. Так что часик пришлось подождать, и тогда уже начался долгожданный пир в честь победы. С таким аппетитом и в таких количествах мясное рагу еще никогда не поглощалось, а сколько бочек вина эти проглоты выпивали за час, я даже предположить не могу. У меня в загашнике было бочек сорок, и те пошли в общей котел. А телеги всё прибывали и полевые кухни не прекращали готовить закуску.

Конечно же были выставлены посты. Караульные демонстрировали печальные морды, но по-другому было никак. Ибо полностью оставить всё на моих химер было нельзя. Они под контролем Баала и Калипсо живо сформировали вокруг нас кольцо, впуская и выпуская повозки с продовольствием. Поначалу еще на химер смотрели с опаской, ибо помнили, с каким аппетитом они доедали остатки легиона. Но народ тут собрался суровый, а поедали они, в конце концов, не своих, а лютого врага. Так что народ поначалу еще поглядывал с опаской, а когда приняли в себя несколько кубков вина, химеры перестали быть чем-то опасным, и даже наоборот. Вот тогда-то и понадобились расставленные патрули, которые и отгоняли нажравшихся воинов.

Освещение организовали маги. Маги земли вырастили по всему полю сотню каменных столбов, а маги огня каким-то образом создали из них магические факелы. Так что, хоть и перевалило за полночь, всё наше застолье на сотню с гаком тысяч человек, продолжало с комфортом, прямо скажем, квасить и жрать.

Безобразие? По сути оно так и было. Но и людьми тоже надо быть. Многие тут умудрились пережить три нашествия демонов и выжить. Многие двадцатилетние и тридцатилетние молодые люди за время кампании седели, теряли друзей, братьев, сестер, отцов. Но выживали и с еще большей яростью и злобой вновь вставали в ряды защитников. Чтобы вновь разить врага. Так что собравшиеся здесь люди заслуживали, чтобы за три месяца боёв разок хорошо отдохнуть.

Прогуливаясь, я то и дело слышал, как люди делились своими впечатлениями.

— И оно прет на меня, пасть громадная, зубы с локоть! Но я лишь харкнул тому в рыло и вонзил меч в глотку. Еще не успела первая подохнуть, как я вторую уже разрубил от головы до шеи, — рассказывал тяжёлый пехотинец своему товарищу. А тот, выслушав историю собрата, тоже принялся делиться впечатлениями от прошлых битв и своём вкладе в общее дело. Такие россказни можно было слышать кругом, темой были прошлые победы. Между тостами за победу всё старались поделиться самым запоминающимся. А увидев меня, приглашали присоединиться, провозглашая здравицы.

Так я и бродил, слушая россказни солдат, пока ко мне не подбежал гонец.

— Ваше сиятельство, — обратился ко мне гвардеец из личной стражи герцога.

Я сначала не понял, к кому это он, но, вспомнив, что я же теперь с позволения Хъю Гросвенора являюсь графом, ответил.

— Что?

— Ваша светлость, Его сиятельство Хъю Гросвенор предлагает вам присоединиться к своему столу.

— Сейчас буду, — ответил я согласием, так как поводов отказывать не было.

Посыльный мордоворот скупо кивнул и удалился.