Поступление

– Поддерживаю ваше недовольство, лер Грумберг, - грозно хмурясь, ответил профессор Аллиэр так, что молодой лорд наконец-то осознал, насколько несдержанно он себя ведёт. – Однако, в данном случае вмешались сторонние обстоятельства.

– Какие? Ковен? Неужели из-за того, что эта мразь немного особенная…

– Прекратите разговаривать в моём обществе в таком тоне! – сурово потребовал профессор Аллиэр.

– Прошу прощение. Лер Свон выводит меня из себя.

– Конкретно сейчас из себя меня выводите вы, а не она, - ещё больше осадил его гонор тёмный эльф. – И что касается вашего вопроса, то лер Свон получила и дальше будет получать только те оценки, что она заслуживает. Решение господина фон Дали.

– В таком случае я переговорю с ним.

– Попробуйте, - холодно улыбнулся профессор Аллиэр. – Но лично у меня его переубедить не получилось. И я более чем уверен, подобное даже через отца у вас не получится.

Антуан не был дураком, чтобы не понять – его отнюдь не дразнят, а предупреждают. Поэтому хмурая складочка пролегла по его лбу, когда он выразительно посмотрел на декана факультета Чёрной Магии.

– Вы позволите осведомиться о причине?

– Позволю. Вам следует «благодарить» лера Морриэнтэ. У него неприятно сильно развито чувство справедливости, и ещё более неприятно, что от его оценки Первой Королевской Академии может зависеть будущий пакт Верлонии с Лиадоллом… Для вас же не секрет стремления Его величества, я прав?

– Нет, не секрет, - глубоко задумываясь, ответил Антуан, но вскоре он встрепенулся и уточнил. – Хм, насколько же глубока эта протекция лер Свон?

– Очень поверхностна, - казалось, смакуя, ответил профессор Аллиэр. – Ведь лер Морриэнтэ оценивает не расу людей, у эльфов о ней давно своё мнение сложилось. Скажу прямо, он бы без раздумий укорил людей в их бесчестии и уехал восвояси, но обстоятельства требуют от него сперва предъявить своему королю факты. Из-за этого он всячески проверяет – сдержим ли мы данное Лиадоллу обещание или же будем руководствоваться собственным удобством. И раз уж именно лер Свон оказалась для лера Морриэнтэ эдаким пунктиком, мы всего лишь позволим ему поставить галочку.

– Благодарю вас за пояснение, - поклонился Антуан.

– Не стоит, я действовал с разрешения господина фон Дали. Он тоже считает, что раз вы намерены на каникулы уехать в родные края, то вам не стоит тревожить отца в том, в чём для него невыгодно принимать участие. От себя же я хочу добавить следующее – для лер Свон невозможно закончить обучение без получения по моему предмету положительных оценок, поэтому продолжайте держать своих людей наготове.

– Да. Само собой, я буду держать их наготове, - горячо согласился виконт и при этом в его взгляде промелькнул некий зловещий огонёк.

«Что-то молодой Грумберг предпримет в скором времени», - мигом понял профессор Аллиэр, но не стал удовлетворять своё любопытство. Ему не верилось, что идея этого юнца окажется получше той, что задумал он сам.

Глава 22. Собак, в отличие от людей, редко обижают просто так…

Двадцать первое декабря. Вечер. Время, когда Антуан Грумберг сидел в гостиной Джейкоба Виндога и наслаждался обществом одногруппников-аристократов. Камин ярко пылал, даря тепло. За окном, напротив, беспрерывно падал снег и завывал ветер. Из-за этого полумрак, в который была погружена гостиная, наводил лёгкую сонливость.

– Раз уж больше никто играть в карты не желает, то я, пожалуй, откланяюсь, - сказал Вильям Далберг и отставил свой опустевший бокал вина на столик.

Его никто не стал задерживать несмотря на непогоду, и причиной тому были очень простые обстоятельства. Во-первых, коттеджи студентов стояли так близко к друг к другу, что идти до собственного дома маркизу предстояло недолго. Во-вторых, предоставить ему комнату не являлось возможным, планировка коттеджей гостевых спален не предполагала.

– Пожалуй, я тоже пойду, - подумав, определился Антуан, и два его закадычных друга решили составить ему компанию.

Они поблагодарили Джейкоба Виндога за организацию вечера и особенно за отличное вино, а затем попрощались со всеми и ушли. Вот только шли в молчании они крайне недолго. Вскоре Самюэль Лёгьер начал похрюкивать, пока вдруг не рассмеялся в голос.

– Ты чего? – не понял его внезапного смеха Антуан.

– Да уж, отличный вечер, - с язвительностью сказал друг. – Упаси меня небо ещё раз на такую игру в карты попасть. У меня создалось впечатление, будто мне под восемьдесят, потому что только в таком возрасте можно развлекаться подобным образом.

Сам Антуан такого не мог сказать. Да, всё было скучновато, но действительно достойно. Однако, он не успел выразить своё мнение.

– Ты слишком строго судишь, - с осуждением прокомментировал Филипп Оуэн. – Игра шла оживлённо, вино ты сам пробовал – оно отличное. Элементарно не хватало лёгкости, что неизменно возникает в обществе женщин. Не было атмосферы флирта и небольшого распутства. Всего-то.

– Вот тут ты прав, - согласился Антуан. – Думаю, в будущем надо приглашать кого-либо из девушек.

– Нет-нет, кого-либо не надо. Нужны девушки пораскованней.

– Пораскованней? А ничего, что тут любые девушки нарасхват? Общаться с особами с не нашего курса уже чревато проблемами, - с недовольством напомнил Самюэлю Филипп, прежде чем недовольно фыркнул. – Пф-ф, нас здесь заставляют жить, как евнухов.

– Ну-ну, в Вирград никто не запрещает ходить, чтобы время от времени напоминать себе как далеко это не так, - с улыбкой опроверг Самюэль. – Кроме того, какой смысл в здешних девицах? Те, к которым мои родители рекомендовали бы присмотреться, скучны и страшны. А красотки из простолюдинок не столь веселы и распутны, как обычные горожанки. Приглашать строптивых особ, чтобы они окончательно нам вечер испортили?

– Ха-ха-ха!
– вдруг громко засмеялся Филипп. – Тогда нам определённо стоит пригласить Тварь.

– Что?

– Да-да, распутства от неё не дождёшься, но зато она прекрасно сгодится на мишень для игры в ножи!

Друзьям Антуана сделалось очень весело. Было видно, что им хочется продолжить шутить насчёт Милы Свон, однако они ждали едких комментариев Антуана. А молодой Грумберг отчего-то углубился в себя, замолчал.

– Что с тобой, Антуан? – наконец, забеспокоился Филипп. – Тебе вдруг стало скучно с нами?

– Нет. Тут другое, друзья мои. Совсем другое.

– И что же заставило тебя так помрачнеть?

– Знаете, пожалуй, поделюсь с вами очень любопытным фактом, - подумав, решился на объяснение Антуан и причиной тому, не иначе, было выпитое им вино, так бы он остерёгся болтать лишнее. – Но вы оба должны клятвенно заверить меня, что никому и ни по какой причине не расскажете то, что я вам сейчас сообщу.

– Как это таинственно звучит, - восхитился Самюэль.
– Конечно же я обещаю!