Потайная дверь

– Мой король, – прошептала она, но в ее голосе Ричард уловил лукавую нотку, заставившую улыбнуться и его. Протянув руку, он мягко сжал тонкую ладонь и потянул девушку на себя, заставив ее встать рядом с ним. Он слышал, как некоторые гости начали удивленно переговариваться: шутка ли – узнать, что наследница короля не только отказывается от короны в пользу считавшегося погибшим сына регента, но еще и не приходится самому королю родной дочерью. И все же даже после осознания правды любовь людей осталась с Эстер. Как и любовь Ричарда.

– Останься, – тихо попросил юноша. Эстер едва ощутимо вздрогнула, но окружающие заметили, как исчезла ее растерянность и насколько счастливее стала улыбка.

Когда с поздравлениями было покончено, Ричард устало подошел к Альфреду. Лекарь мирно беседовал с девушкой, но при виде короля учтиво поклонился и отошел. Эстер подняла на юношу свои удивительные глаза.

– Все в порядке? – обеспокоенно поинтересовался Ричард. Девушка опустила голову на бок и кивнула.

– Просто рана иногда болит. – Эстер махнула рукой, заметив встревоженный взгляд синих глаз. – Все хорошо.

– Придется поверить на слово, – поднял бровь король. – С тобой никогда не знаешь наверняка.

Они засмеялись. Поглядывающие на них гости заговорщически переглянулись, словно только что подтвердились их догадки, но король и бывшая принцесса об этом даже не подозревали.

– Знаешь, есть кое-что, о чем я тебе не говорила… – начала Эстер. Ричард нахмурился. – В день, когда мы встретились, ты спрашивал, как я нашла тебя, и я ответила, что шла по следу имени Чарльза, – юноша согласно кивнул, не понимая, о чем речь. – Это было правдой лишь отчасти.

– А есть что-то еще? – недоуменно спросил Ричард. Закусив губу, девушка кивнула.

– Тот коридор с потайной дверью. Мне снились сны о нем и о мальчике с синими глазами и грустной улыбкой, словно он потерял что-то, – король дернулся. – Это была еще одна причина, почему мы с Эрастом начали поиски, – при упоминании погибшего друга Эстер погрустнела. – Мне хотелось понять, что означают все эти сны.

– Знаешь, – протянул Ричард, – почему-то я был уверен, что ты не случайно вошла тогда в ту дверь. Сначала я думал, что это уловка, потом, что случайность. Но сейчас… – он провел рукой по ее темным волосам. – Несколько раз мне тоже снились такие сны. Я тоже видел тот коридор, комнаты отца… и герб. Только не с белой розой.

– С алой? – широко распахнув глаза, вопросила Эстер. Ричард с улыбкой покачал головой.

– Нет. С фиолетовой. Роза цвета фиалок.

Молодой король видел, как осознание медленно разгорается в ее глазах, как робкая улыбка изгибает ее губы. Эстер вдруг засмеялась, в глазах блеснули слезы, когда она коснулась его руки и обняла его. Прижав к себе хрупкую фигурку, Ричард, наконец, вздохнул полной грудью и закрыл глаза.

Кем бы ни были ее родители, для него Эстер навсегда останется девушкой, перевернувшей его жизнь. Фрейлиной, освободившей из плена. Принцессой, спасшей от ужаса. Той, что была предназначена судьбой. Все остальное не имело значения. Их прошлое навсегда осталось где-то позади. Там, где все тайны скрывались в одном единственном месте. За потайной дверью.