Потерянная ведьма

Тишина и шарканье удаляющихся ног. Подождав како-то время, я решилась.

— Лиза, — чуть повысив голос крикнула я.

— Агата? — услышала я прямо за стеной ее голос.

— Вот и встретились два одиночества! — довольная ответила я и улыбнулась. — Речь твоя была просто огнище. Никогда ты так с ним откровенно не разговаривала. Ну просто каждое слово в точку!

— Да, достал он меня, — чуть смеясь сказала Лиза. — Раньше считала, что не достоин он знать моей боли и того, что я думаю. А сейчас накипело и высказал все что было на душе.

— Понимаю, — грустно вздохнула я. — Как ты тут оказалась? И где мы вообще?

— Это тюрьма для вампиров…

— Это я поняла, но каким образом ты тут? — нетерпеливо перебила я.

— Все как обычно, — в его голосе слышалось разочарование. — Элиот меня предал и сдал моему отцу. Рыбка исчезла. Здесь энергия мертвая, колдовать не получается. Нужно много запасов, а я все истратил еще в тюрьме Михаэля, а потом здесь, когда сделала из себя ходячего мертвеца. Но мы выберемся, я не сдаюсь.

Лиза всегда была бойцом, и ее уверенность вселяла в меня надежду.

— У нас есть план? — спросила я. — У меня есть немного живой энергии, правда, я не знаю, какое заклинание использовать, чтобы хотя бы пробить стену между нашими камерами.

— Пока нет, но я над этим работаю, — ответила Лиза, ее голос звучал уверенно. — Энергию береги, здесь магия уходит в стены, которые питаются жизнью. Они сразу тебя обесточат. Главное — не терять надежду и держаться вместе. А дальше посмотрим, какие возможности появятся.

Я кивнула, чувствуя, как ее оптимизм постепенно перетекает ко мне.

— Почему они вообще удерживают людей в плену? Чтобы использовать их кровь? — решила я узнать больше о мире вампиров.

— Когда они вошли в мировое сообщество, им установили правило: не кусать и не пить кровь виновных, а предавать их суду. Но на самом деле, причины другие.

— Какие именно? — с интересом спросила я, стараясь понять логику вампиров.

Лиза на мгновение задумалась, подбирая подходящие слова:

— Во-первых, здесь проводят исследования. Они стремятся адаптировать себе человеческие качества, такие как цвет кожи или сердцебиение. Во-вторых, некоторые из них хотят наладить отношения с людьми, создавая видимость цивилизованного сосуществования. В основном, это просто политика — соблюдение правил, чтобы избежать конфликтов.

— Значит, нас здесь держат из-за политики? — предположила я с некоторой тревогой.

— Нас — нет, а других — да, — грустно ответила Лиза. — Нас используют, чтобы заполучить артефакт для отца Адриана. У меня перед ним долг — если я не выполню его, погибну. Поэтому отец постоянно подталкивает меня к выполнению условий договора. А тебя сюда привел, вероятно, чтобы ты получила артефакт вместо меня и освободила меня от контракта с Михаэлем.

— У тебя контракт с Михаэлем? — изумилась я, вспоминая, что Альбус что-то упоминал об этом.

— Да, когда мы смогли выбраться из его заключения, он оказался на шаг впереди и опять нас поймал, предложив нам сделку. Ушлый мужик, а мы попались на его уловку! Мы были согласны, ведь жаждали свободы. Я, зная, что могу разрывать соглашения, как эльф, подписала кровавый контракт, обязавший меня разыскать и передать ему артефакт — Жемчужину времени. В случае невыполнения — смерть. Жучара, он к каждому слову придирался, почти не оставив мне лазеек. Но я и не такие договора разрывала. Однако, когда наша кровь смешалась, я поняла, что это будет трудно, и так оно и оказалось.

— И ты отправилась в мир вампиров с Элиотом, Рыбкой и тебя тут же схватили, требуя исполнения контракта?

— Рыбка пропала сразу же, после того как мы заключили контракт с Михаэлем. Не знаю, где она. Мы с Альбусом договорились, что я попробую найти Жемчужину времени, а если почувствую опасность, сразу сбегу. Я действительно хотела работать над тем, чтобы разорвать контракт. Но Элиот, который на самом деле был подставным лицом, не дал мне шанса. Сразу по прибытии в мир Кость он заманил меня в ловушку. Его задача заключалась в том, чтобы притвориться другом еще в тюрьме у Михаэля, помочь сбежать, а затем доставить меня в мир Кость и посадить в тюрьму за долги, если я не выполню контракт. Все по закону, и никто не мог бы придраться.

— Если они действуют по закону, то в чем меня обвиняют? — спросила я, пытаясь соединить все в единое целое. Информации было много, и нужно было сделать определенные выводы. Вспомнив о Жемчужине времени, я поняла, что этот артефакт был не просто предметом, а ключом к огромной силе, способной изменить ход событий. Он мог управлять временем, и именно это делало его столь желанным для многих. Михаэль искал его не только для того, чтобы укрепить свою власть, но и для того, чтобы манипулировать другими, создавая свои собственные правила игры. Лиза тихо вздохнула, и ее голос стал тише:

— Думаю, тебя обвиняют в соучастии в побеге и содействии нарушению контрактов. Они хотят использовать тебя, чтобы надавить на меня и заставить принять их условия.

Я глубоко вздохнула, прежде чем изложить свою версию событий. Ситуация оказалась сложнее, чем казалось на первый взгляд.

— Лиза, — начала я ровным голосом, — все началось с Михаэля. Он знал, что контракт подпишешь ты. Его план был безупречно выстроен, как шахматная партия, где каждый ход был продуман. Он не просто подстроил ситуацию, чтобы ты оказалась здесь, подписав этот проклятый договор — он использовал Элиота как проводника. Михаэль прекрасно понимал местные законы: нарушение договора в мире Кость означало пожизненное заключение. Тебе бы не дали шанса искать артефакт. Вся эта «помощь» Элиота — часть тщательно продуманного плана по твоему захвату. В этом я с тобой согласна.

Я сделала паузу, давая Лизе время осмыслить информацию.

— Твое упорство, твой отказ от выполнения договора даже под угрозой смерти — это стало неожиданностью для Михаэля. Он не ожидал такого сопротивления. Но он подготовился и к этому варианту. Его договоренности с Фабианом и влиятельным кланом «Михра» сыграли ключевую роль. Фабиан, связанный с Михаэлем, должен был надавить на тебя, убедить исполнить договор. И вот тут произошла случайность, изменившая ход событий. Возможно, твой внезапный взрыв гнева, твоя фраза о том, что я приду и спасу тебя… это стало сигналом для Фабиана и новым планом. Михаэль, в свою очередь, активно подталкивал меня к тебе, стремясь ускорить процесс, чтобы и я попала в ловушку. Они преследовали нас, не давая ни минуты покоя. Потом появилась Подагра, возможно, желая отомстить Фабиану, но она стала лишь пешкой в его игре. Фабиан убил ее, и вот я здесь.

Я продолжила, и мой голос дрогнул от нахлынувших эмоций:

— Но меня больше всего поражает другое. Почему ты так яростно сопротивляешься, рискуя своей жизнью? И как объяснить поведение твоего отца, который пытается заставить тебя выполнить этот ужасный договор? Я знаю его достаточно долго, чтобы понять: его забота проявляется лишь тогда, когда ты рядом. Как только ты отдаляешься, он становится безразличным, словно забывая о твоем существовании. Но, знаешь, я думаю, что все не так просто. Возможно, он не прогнил до конца. В глубине души он пытается тебя спасти! Ценой своей собственной жизни и даже моей! Ты для него действительно важна, и я уверена, что он сам связался с Михаэлем, узнав о твоем заточении здесь. Он мог заключить с ним сделку, возможно, отдав что-то очень ценное взамен на твою свободу. Именно поэтому Михаэль и Фабиан так активно охотятся на меня — они хотят использовать меня в качестве замены тебе, как разменную монету в этой ужасной игре. Они пытаются заменить тебя мной, чтобы завершить сделку с твоим отцом и получить желаемое.