Потерянная

– Рич пригласил нас всех к себе, – поведала, заметив, как юноша расстроился, но говорить ничего не стал.

А потом всем стало не до разговоров. Начиналась учеба. Второй семестр был намного сложнее, чем первый. Теперь мы занимались на четырех занятиях до обеда, и на трех после. Обязательной стала практика каждый день, будь то лекарское дело, отработки боевых заклинаний или лабораторные по некромантии. Последняя мне совершенно не давалась. Более того, применяя заклинание поднятия, испытывала сильную головную боль, а внутри возникало уже знакомое чувство, будто скребся кто-то невидимый. Наверняка сила просилась на волю. Но я знала: выпускать ее нельзя.

К умертвиям сгоняли даже тех, в ком тьмы совершенно не обнаружилось. Правда, после первого же урока меня попросили не приходить. А ведь так все хорошо начиналось.

В подземной лаборатории собралось порядка пяти десятков студентов с нашего факультета и с темных искусств. Магистр Фэриет указал на пять столов, накрытых белыми полотнами.

– Ваша задача воздействовать на мертвых. Сможете поднять – отлично, заставите шевелиться – хорошо, дернется хоть раз – удовлетворительно. Ну а если вообще никак себя не проявит, будет плохо, вам. Потому что в конце семестра не получите зачет.

– Минус поставите? – уточнила девчонка в темной мантии.

– А как же? Только это и станет стимулом приложить свои силы, – довольно изрёк преподаватель.

Дальше мы наблюдали за потугами студентов. У кого-то получалось весьма неплохо. Некоторые так и не смогли заставить мертвецов шевелиться. Наша компания пока заняла наблюдательную позицию. Решили идти последними. Как чувствовали, что будут проблемы.

Альёна, зажимая нос рукой, с третьей попытки все же заставила одного мертвеца шевелиться. Рич с ходу поднял покойника, заставил его сделать круг почета вокруг стола и уложил обратно. А я… Непроизвольно выпустила свет. От мертвого даже кучки пепла не осталось, он просто растворился. Магистр злился, топал ногами и угрожал.

Выслушав его ор, я спокойно заметила:

– Магистр Фэриет, на что вы рассчитывали, приглашая светлую на занятие темной магией?

– Вы здесь не одна светлая, но обычно до порчи имущества не доходило, – попытался отстоять свою точку зрения преподаватель.

– Значит, со мной что-то не так, – не стала нарываться на конфликт. Пусть лучше считает меня виноватой.

– Не так, – буркнул недовольно. – Все с вами так, это я болван, нашел, кого приглашать на урок. Мага жизни.

И мужчина сдулся. Ничего объяснять больше не стал. Покачал головой и проникновенно попросил больше не приходить на его уроки. Ему мертвые были дороги как память и учебные пособия, доставшиеся с огромным трудом. Так я избежала общения с мертвыми. Правда, не преминула уточнить:

– А что с зачетом в конце семестра? Получается, я его не сдам?

– У вас будет отметка о невозможности подобной сдачи. На результат не повлияет. Идите уже.

Через неделю у нас состоялась первая практика по истреблению нежити и нечисти. Отличилось сразу несколько студентов. Нас запускали по трое или четверо в центр круга, опускался купол, а потом появлялись тварюшки. Многие ожидали нечто небольшое и безобидное. Но ведь недаром чудовищ называли опасными. Вот и нам пришлось увидеть шнырхов – огромных шипастых и клыкастых существ, отдаленно напоминающих свиней. На морде они имели шесть пар глаз, на теле кучу ртов, из которых капали слюни. Альёна от отвращения едва сдержала рвоту, Рич кривился, а я смотрела и не могла представить, как все эти рты жрали, если находились на теле.

Было ещё одно опасное существо – кадах. Раскачивающееся в воздухе тело с несколькими щупальцами, способными увеличиваться в размерах. Такого убить оказалось сложно, так как магию он поглощал, становясь от нее сильнее. Пришлось сражаться только мечом. Что и делали студенты, при этом, не жалея горла, визжали, стоило щупальцу кого-то задеть.

А вот грытх оказался маленьким и юрким, вроде и не вызывал опасения, но оказался с подвохом. Нежить коварства и обмана, как ее называли, была способна заговорить зубы, уверить в собственной непобедимости, а потом нанести удар. Потому именно названием, обозначающим эту гадость, многие чаще всего ругались, поминая грытха недобрым словом.

Остальная нечисть и нежить оказалась не так ужасна, хотя и не менее опасна. И пока в сражениях побеждали именно твари, студенты не смогли противостоять.

– Как хорошо, что это всего лишь фантомы, – капризно заявила Силь, пытаясь магией очистить с формы зелёную слизь.

– Фантомы не фантомы, а боль вполне настоящая, – проворчала некромантка, потирая ушибленный щупальцем бок.

– Такое чувство, что нас готовят к войне с этими монстрами, – заявила третья девчонка. – Всем известно, что на Зарвартских болотах уже почти два года относительно спокойно. Бравые защитники сами прекрасно справятся с нежитью, если ей вздумается прорваться.

– Ой ли? А откуда тогда столько раненых или сошедших с ума? – ехидно поинтересовался второкурсник. – Просто об этом никому не говорят, держат в тайне, пытаясь самостоятельно разобраться. Но что-то у них не выходит.

– А тебе это откуда известно? – сразу несколько девчонок подозрительно глянули на юношу.

– Брат у меня там, старший, тоже попал под раздачу, едва спасли. Сейчас в лазарете проходит восстановление, – буркнул парень. – Вот побываете на практике, сами все увидите.

– Да-да, мы, наверное, только и сможем всего лишь понаблюдать со стороны, – подхватила Силь. – Зачем нам такие жёсткие тренировки? Там же столько обученных воинов из магов.

– Что-то мне подсказывает, с нашим везением на практике обязательно что-то да произойдет, – заметила Альёна.

Теперь все недовольно уставились на девушку.

– Не накаркай, – обронил кто-то из толпы.

– У вас неправильные сведения, – отозвался еще один студент, хмуря брови. Дождавшись внимания, пояснил: – Два последних года там неспокойно, появился новый и неизученный вид тварей, которых весьма сложно победить. Ими будто кто управляет. Но по этому поводу пока идут споры, ведь всем известно, чудовищ нельзя приручить.

– Хм, и откуда такая осведомленность? – скептически уточнила некромантка.

– Знакомый у меня там, едва жив остался, – буркнул юноша и отвернулся.

И хоть тогда сказанные подругой слова никто в расчет не взял, постепенно многие стали осознавать, насколько они могли оказаться правдивыми. Практические занятия стали жёстче, теорию давали настолько разжеванной, что поняли бы даже дети. И теперь уже мало кто сомневался в спокойном прохождении практики. Ещё и Айвек подлил масла в огонь, заявив:

– Да, в Зарвартских болотах появились новые виды нечисти. Уже порядка десятка защитников в лазарете. Некоторые умудрились взять пробы слюны и клок шерсти твари, магистры проводят анализы и до сих пор не могут понять, кто это и в чем опасность.

– А ты откуда знаешь? – поинтересовался Санир, поглядывая на дружка.

– У меня там знакомые остались, мы же два года подряд практику у них проходили, – гордо заметил староста. – Вот ребята и поделились проблемой мутирующей нечисти.

– Думаю, к моменту нашей практики преподаватели разберутся, что это за гадость, – предположил Старн, наш водник, магия которого временами была нестабильна.