Потерянное сердце

— Будь осторожен в дороге, ЭйДжей, — говорит он.

Выхожу на улицу, но мама все еще держит меня за руку, поэтому я оглядываюсь и вижу ее измученные глаза. Я не хочу чувствовать себя так же, как она сейчас, поэтому никогда больше не стану отцом, несмотря ни на что. Папа осторожно высвобождает мою руку и прижимает маму к груди. Он машет рукой на прощание, сжимая челюсть, и слезы сверкают у него на глазах.

— Не подведи, сынок.

Я ухожу не оглядываясь назад, потому что если оглянусь — могу не выдержать. Сажусь в грузовик и забываю посмотреть в зеркало, но рукой все-таки машу.

Спустя час мне все-таки становится немного легче. Включаю музыку и фокусируюсь на том, что меня ждет впереди, а не на том, что осталось позади. Это единственный план, который у меня есть сейчас. Я никогда раньше не чувствовал себя одиноким, но сейчас ощущаю себя так, словно я — единственный в этом мире. Это неприятное чувство. Но понимаю, что оно пройдет, как только приеду в студенческий городок.

Я только проехал через границу Род-Айленда, и тут звонит телефон. Я быстро хватаю его, надеясь, что это может быть Кэмми, но это всего лишь Хантер.

— Эй, привет! — говорю я.

— Наверняка ты только что простился с мамой и папой, поэтому я дал тебе немного времени. А теперь слушай, что еще ты должен знать. Слушай внимательно…

— Угу, — буркаю я.

— Подожди, включи громкую связь, — слышу я на заднем плане. Это Элли — его правая рука и невеста. У кого есть невеста в двадцать? А у кого есть ребенок в семнадцать?

Они оба говорят одновременно, и я не могу понять ни одного из них, но Хантер, наконец, перестает говорить, чтобы Элли могла высказаться.

— Как там мой младший брат? — напевает она.

— Вы еще не женаты, — поправляю я ее. Она считала меня своим младшим братом еще с тех пор, как мне было два, но теперь у меня есть причина дразнить ее, так как в следующем году она действительно станет членом нашей семьи.

— Перестань, ЭйДжей, — говорит она. — Послушай... у тебя будет много девушек на выбор, но ты не теряй разум и оставайся умницей.

Я слышу ее хихиканье, когда Хантер отбирает у нее телефон.

— Извини, — говорит Хантер. — Радуйся тому, что у тебя есть, брат. Короче говоря, веселись. Отрывайся, как можешь, и кстати, она была права насчет огромного количества цыпочек.

— Хантер! — кричит Элли.

— Цыплят… я имел в виду, что в столовой там постоянно подают жареных цыплят. — Они оба иногда так раздражают. — Ей не нравится, когда я называю девушек цыпочками, — бормочет он. — Ну, наслаждайся свободой и...

— Боже мой, Хантер. Так ты хочешь свободы в колледже? Мы можем это устроить! — смеется Элли.

— Вы хоть слышите себя? — спрашиваю я их.

Они будто женаты и ведут себя, как старая супружеская пара, но одновременно так, будто не могут дышать друг без друга. Долгое время я не мог понять, почему они такие, но я понял это с Кэмми.

— Ты слышал что-нибудь от Кэмми? — спрашивает Хантер. — Там в Вашингтоне все у нее нормально?

— Думаю, да.

— О, — растерянно произносит он.

— Но ведь это означает... — перекрикивает его Элли.

— Я знаю, — прерываю я.

— Я знаю, насколько она для тебя важна... даже если вы все равно не признаете, что вы вместе. Ни один парень не может просто дружить с такой девушкой, как Кэмми. — Я жду, что Хантеру достанется за этот комментарий, но он продолжает: — Но четыре года пройдут, а затем ваша жизнь пойдет в том направлении, в котором она должна идти, поэтому, если ты расстаешься со своим «лучшим другом», как мы ее называли, то так и должно быть.

— Тебе просто может потребоваться больше времени, — говорит Элли, — не отказывайся от надежды.

— Да, спасибо, очень интересно слышать это от вас двоих. У вас было столько встреч и расставаний что, может быть, вам стоит написать книгу, — говорю я им.

— Малышка, мы запросто могли бы написать книгу, — говорит Хантер Элли. — Можем назвать ее «Как найти свою жену в пять».

— Ой, это так мило! Мы должны это сделать! — соглашается Элли.

— Да, это было бы вдохновением для всех пятилеток, — добавляю я. — Постскриптум: ребята, вам нужно жить.

— У нас есть жизнь, — говорит Элли. — Вместе навсегда, ла-ла-ла.

— Я положу трубку, а то меня вырвет, — говорю я.

Они делают это нарочно. Они делали это специально в течение многих лет с самого первого раза, когда я притворился, что меня тошнит от их поцелуйчиков. Знаю, что обычно они не ведут себя так, но когда я рядом, это просто ужас. А сейчас я просто чувствую зависть. Их отношения пережили все разногласия, и вот они, планируют свою дорогу к счастью длиною в жизнь, пока смерть не разлучит и все такое. Это нечестно.

— Хорошо проведи время, брат. Позвони, если тебе что-нибудь понадобится, — говорит Хантер.

— И позвони мне, если тебе нужен совет девушки, я помогу с этим, — говорит Элли.

— Да, найди себе жену, когда тебе исполнится пять лет. Думаю, твоих советов мне уже достаточно, Элл.

— Люблю тебя, ЭйДжей, — говорит она.

— Да, да, люблю тебя тоже, сестренка.

— Мир, брат! Живи в кайф! Это твое время! — кричит Хантер, перед тем как завершить звонок.

Теперь, когда я попрощался со всеми, о Кэмми меня расспрашивать никто не будет, потому что никто в колледже не знает ее. Пришло время двигаться вперед, и если она захочет быть со мной, она сможет. В противном случае, я отпущу ее.

Звонок Хантера и Элли занял остальную часть моей поездки, и вот я уже приехал в университетский городок, полный тысяч потерянных взглядов, и мой — один из них.

Я паркую грузовик и мой телефон снова звонит. Кто, черт возьми, на этот раз? Все уже пожелали мне удачи и со всеми я уже попрощался. На экране светится имя Кэмми.

Мои пальцы не слушаются, не хотят нажимать на кнопку приема.

— Привет, — говорю я с нетерпением.

— Мне очень жаль, что мы так мало общались прошлую неделю, — говорит она. — Здесь какое-то сумасшествие с этой ориентацией, плюс куча новых людей, но я хотела пожелать тебе удачи. Я знаю, что ты там зажжешь.

— Я скучаю по тебе, Кэм.

— ЭйДжей, я так скучаю по тебе, что мне больно видеть твое имя на экране моего телефона.

— Мне больно не видеть твое имя на экране моего телефона, — говорю я ей.

— Знаю. Прости. Ты знаешь, что я люблю тебя. Я знаю, что ты любишь меня. Давай сохраним это и будем наслаждаться тем, что есть. — Я думаю, она говорит о моем предложении убежать с ней, а не о том, что она отдала дочь. — Здесь никто не знает про наш секрет, и это хорошо.

— Да. — Я соглашаюсь вслух, но внутри не согласен. Я знаю все наши секреты, и они всегда будут причинять мне боль.