Потерянное

Майли убрал нож и быстро приложил пальцы к шее, как учила мать, и в глазах появился страх:

— Я умер?

— Нет, конечно нет. Если бы ты умер, я бы сейчас с тобой тут не разговаривал, — старик успокоил ребёнка и задумался.

— Родри! Родри! — мальчишка пытался дозваться до старика.

— Ой, прости, Майли. Поприседай, — пожилой собеседник улыбнулся. — Ускорим твоё сердце.

Мальчишка принялся приседать, пока лицо не покрылось потом. Старик взял руку и вновь занялся поисками:

— Нашёл, но очень слабо чувствуется. Ляг на землю, я хочу послушать.

Майли согласился, сейчас он даже забыл про осторожность. Родри приложился ухом к груди и, затаив дыхание, начал внимательно прислушиваться.

— Странно, очень слабо слышу. Я, конечно, не лекарь, но с подобным сталкиваюсь впервые. Но всё же ты жив, — он сел рядом с деревом.

— Когда я был маленьким, и мама меня учила, я хорошо чувствовал свой пульс.

— А сейчас ты вырос. Думаю, это всё свойства твоего организма. Когда тебя проткнули мечом, ты от шока потерял сознание, а они, проверив твой пульс, посчитали тебя мёртвым. Вопрос в другом — почему ты не умер от такой раны? Это смертельная рана, меч должен был задеть твоё сердце. Интересный ты молодой человек. Уже есть седые волосы, глаза разного цвета, пульс слабо прощупывается, и выжил после такого ранения, — он погладил ящерицу. — Инко, в мире столько необычного.

— И что теперь?

— А теперь радуйся. Отмеченный Великой! Ты заслужил данный титул. Я так понимаю, ты — раб? — отшельник хотел уточнить.

— Да, меня привезли сюда из империи Рована, — с грустью ответил мальчик.

— А хозяйка верующая?

— Тварь и сумасшедшая фанатичка! — в ответ послышалась эмоциональная ругань.

— Послушай меня внимательно, Майли. Я дам тебе совет. Сколько тебе сейчас лет? — старик стал очень серьёзен.

— Тринадцать.

— Значит так. Раз ты меченый, и хозяйка верующая, то ты сейчас в относительной безопасности. Запомни. Для верующих — твой путь тебе укажут Великие, и, когда это случится, они не будут тебя держать. Потому подожди три-четыре года и можешь покинуть плантацию. А хозяйке скажи, что во сне тебя окутал свет, что нашептал тебе путь на север, и по достижению нужного места тебе явится смысл твоего пути.

— Точно отпустит? Она ведь меня в джунгли посылает, я помереть раньше могу, — Майли срезал растение с коры дерева. — Вот за этим и другими травами. А ещё филис ей понадобился.

— Филис? Хм, ну и запросы у неё, — Родри поднялся, опираясь на дерево. — Но я могу помочь тебе решить эту трудную задачку.

— Правда? — сейчас Майли рад любой помощи.

— Если не боишься, то я приглашаю тебя к себе в гости. Ты развлечёшь старика беседами, а я сделаю для тебя разбрызгиватель, — Родри стал аккуратно собирать травы, не вредя корням, что проросли в древе. — Только нужно добыть мешочек, яд змеи и сок некоторых растений, — он посмотрел на парня. — Думаю, для тебя это не проблема.

— Если местность знакомая, то проблем нет, — самоуверенно произнёс Майли.

— Я тебе покажу. Найти компоненты не составит труда. Сейчас до собираю и пойдём. У меня такой травяной чай есть! Ты нигде подобного не пробовал, — расхваливаясь, заулыбался старик. — Тебя часто в джунгли посылают?

— Раза два в месяц. Обычно так.

— Замечательно! — Родри радостно засмеялся. — Будешь ко мне в гости приходить, а я тебя чему-нибудь научу. Я же не всю жизнь в Диких Землях провёл, и у меня много лет опыта за спиной. А тебе нужно учиться.

— А почему вы стали отшельником? — это сильно интересовало мальчишку. Родри замолчал, улыбка сменилась грустным выражением лица. — Простите, — Майли понял, что задал не подходящий вопрос и хотел задать другой, но не успел.

— Из-за боли, мой юный друг. И верить я начал из-за неё, — руки Родри немного тряслись. — Я потерял всю семью, — он нежно провёл ладонью по коре дерева. — Теперь я тут. Здесь, среди природы, куда не суются люди, мне хорошо, — отшельник посмотрел на виноватое выражение лица ребёнка. — Ничего страшного, иногда нужно рассказать свою историю. А если слушатель хороший, то и на сердце станет теплее.

Глава 8.

К вечеру, под алый закат солнца два путника подходили к небольшому криво стоящему домику, похожему на сарай, что соорудили из пальм разных размеров. Но при взгляде на чудное строение чувствовался некий комфорт, он маняще призывал здесь отдохнуть.

— Ну вот. Мой дом! Как тебе? — Родри гордо указал на свою хижину.

— Кривой. Но мне нравится, — честность паренька обрадовала хозяина.

— Ну, тут сложно ровно построить: нужно фундамент делать, ровный материал искать, чертежи рисовать, — шутливо оправдывался старик. — Пойдём внутрь. Только ноги помоем у входа.

Внутри всё выглядело на удивление красиво. Стены и пол оббиты шкурами разных животных, в углу стоял небольшой невысокий столик, на который из окна, закрытого дырявыми ставнями, падали лучики света. На настенных полках лежали разные книги, перо, чернильница и что-то похожее на посуду. Рядом стоял небольшой резной сундучок. Кругом парил сладкий аромат — смесь трав и фруктов, нежно ласкающая нос.

— Красиво и очень уютно, — Майли очень понравилось внутри. Здесь чувствовалась домашняя атмосфера.

— Спасибо, твои слова — радость для моих ушей. Ты, между прочим, первый мой гость. Хотя, я давным-давно встретил человека в этих местах, но он оказался очень плохим, — Родри подошёл к столу и открыл ставни.

— И что произошло с тем человеком? — Майли поддался безграничному любопытству.

— Сам понимаешь, это Дикие Земли, — мальчишка прекрасно понял.

— А ты далеко заходил в джунглях?

— Очень далеко и чуть не помер. Я как-то раз видел змею, что без проблем проглотит крупного быка, — Родри подошёл к противоположному от стола углу и отогнул шкуру, под которой в полу находился деревянный люк. Гостеприимный хозяин открыл проём, откуда повеяло прохладой.

— Что там? — Майли приблизился к люку и ахнул. — Внизу пещера?

— Ну как, а? Не ожидал ведь, правда? — старик радовался, как ребёнок, он стал аккуратно спускаться вниз по деревянной лестнице. — Следуй за мной.

Майли смотрел на исчезающий в темноте силуэт. Спустя некоторое время Родри зажёг факел, торчащий из трещины в стене, который осветил большую пещеру. Спустившись, Майли разглядывал окружение с открытым ртом, размер пространства удивлял. Откуда-то доносился шум воды.

— Удивительно! — было трудно подобрать слова.

— Удивительно — это мало сказано, мой юный друг, — отшельник указал пальцем. — Если идти в том направлении, то можно найти маслянистую жидкость, пробивающуюся из земли. Она очень хорошо горит, но вот, если пройти ещё дальше, то можно умереть. Там заканчивается воздух. Я там чуть не помер, пока не осознал. Очень страшно, когда дышать нечем, и голова отказывается думать! А там, — он указал в противоположном направлении, — течёт подземная река и уходит в глубокую расщелину. Очень и очень давно по этому проходу текла река, пока не нашла другой путь.