Потерянное

— Это стражники, — произнесла Руди, вытирая кровь. — Рядом с городами разбойничьим ремеслом промышляют стражники, — двое уставились на неё. — В основном. Думаете, какой-то шайке позволят так просто людей грабить? С золотом?

— Всё интереснее и интереснее. Если Молчун убьёт нескольких, как будут развиваться события?

— Зачем тебе это? Ради золота? — Руди всё больше не понимала этого молодого человека. Ему достаточно обратиться к деду.

— Можно и так сказать. Оно не будет лишним и в будущем мне сильно понадобится. И Экару на семейные нужды.

— Про семейные нужды, это ты правильно сказал, — карлик был в предвкушении, в нём проснулась его жадная сторона.

— Но как ты собираешься их выследить? Думаешь, другие не пытались?

— Другие да, а мы нет. Пойдём вдоль дороги, а там видно будет, — Майли взглянул на Ирису. — Пусть Молчун выдвигается вперёд.

— Тебе придётся убить их всех, иначе… — но ей не дали договорить.

— Таков мой план.

— А зачем ты с собой взял Ирису? Она ещё ребёнок.

— Надо же, с каких пор ты стала заботиться о её безопасности?

День пролетел незаметно, но разбойники так и не объявились. За всё время по дороге проехало всего две телеги, туда и обратно. Группа остановила поиски и принялась готовиться к ночлегу. Экар занялся костром, а Майли и Ириса взялись натягивать навес между тремя деревьями.

— Руди, займись едой.

— Хорошо, — она почти ничего не говорила и послушно следовала указаниям, пылая от гнева. Больше всего в жизни она не любила быть игрушкой в чьих-то руках. Даже в Ордене с её мнением считались, а теперь её жизнь зависит от безумного мальчишки. И всё это началось с их совместного путешествия.

— Руди, пока появилась возможность, — Майли вбил колышек в землю. — хотел спросить. Что ты можешь рассказать о Нел Шантрэ?

— Она моя двоюродная сестра. С чего такой интерес? — женщина отвлеклась от дел и неодобрительно взглянула на парня.

— Ничего такого. Она одна из кандидаток мне в жёны.

— Чего? — удивился карлик.

— Женить меня дед надумал, свести с влиятельным домом хочет. Сейчас смотрины планирует.

— Даже не думай! — вспылила Руди. — Майли, не трогай её. Ты ей не ровня.

— Это не тебе решать. Расскажи мне о ней и подробнее, только не нужно врать, защищая её.

— Не собираюсь я её защищать. Она опасна. Шрам на моём лице — это её подарок. Ты думаешь, почему я вступила в Орден? От хорошей жизни? Нет. Эта сука настроила всех против меня, подстроила нападение на себя и обвинила меня. Эта дрянь только и ждёт удобного случая, ведь у дома Шантрэ нет наследника. Избавившись от меня, вся власть будет у неё в руках. Да, она всеми любима, но поверь, у неё внутри та ещё гниль.

— Так того её, и делов-то, — Экар принялся раздувать трут. — Ну подумают на тебя, ток что они сделать смогут? Наследница одна осталась.

— Я задумывалась об этом, но её постоянно охраняют, словно сокровищницу, — Руди немного успокоилась. — Там без отряда не обойтись.

— Одолжите ей Молчуна, — Ириса пнула маленького дядю по ноге. — Забудьте, что я только что сказал.

— «Зло сияет», — Майли серьёзно задумался: «Дед не мог этого не знать». — Ришаг знает о твоём конфликте с сестрой?

— Да.

— Какого он её мне в жёны суёт? И ведь умолчал, — «что тогда с другими кандидатками?».

— Пока она будет выполнять роль жены, остальное неважно. Будь я на месте твоего деда, поступила бы также, — ответила она с угрюмым выражением. — Сестра любит власть и любит находиться в центре внимания, для него тут нет ничего плохого.

— Я тут подумал и придумал, — глаза Экара немного покраснели от дыма. — Майли, разберись с сестричкой и хватай Руди в жёны. Это решит кучу твоих проблем.

— Экар, пожалуйста, помолчи, — ей было не до дурацких шуточек. Сначала действия парня, теперь раны прошлого. Выдался очень плохой день.

Но по мнению Майли друг подсказал неплохой вариант. Разница в возрасте — не страшно, шрам — пустяк, внешне хороша, умна, девственница или нет — не важно, из влиятельной семьи. И самое главное, находилась в подчинении у деда и кое-что знала. Если устранить соперницу без свидетелей, то брак обоим только на руку.

Руди очень не понравилось молчание парня. О чём тот думал, ей не составило труда догадаться.

— Руди, выслушай и не перебивай. Хорошо?

— Нет, нет, нет. Майли, даже не думай. Я слышать об этом не хочу.

— Слушай. Мы заключаем брак по расчёту, твоя сестра исчезает, ты главная наследница, моя семья получает защиту, Ришаг доволен, и его влияние на тебя ослабевает.

— У тебя всегда всё так просто? Ты плохо знаешь своего деда, он на это не пойдёт, — она сняла душный плащ и положила под собой.

— Хехе, а где: «Я не согласна», — Экар только веселился со всей этой ситуации.

— Заткнись! — громко выругалась женщина сквозь зубы.

— Успокойтесь оба. Руди, я перед дедом пока не ставил свои условия, но ему придётся считаться с моим мнением. С его помощью разобраться с твоей сестрой проблем не составит. Когда всё уляжется, твои родственники захотят выдать тебя замуж. Но, прости меня, тебе уже сколько? Двадцать девять? Тридцать? Ещё и шрам на лице, — в этом он прав, в данном обществе ей уже сложно найти мужа. — Тут появляюсь я. И вопросов ни у кого не возникнет. Ришагу нужно влияние семьи, те в ответ получат помощь старейшины Ордена.

— Мне нужно время, — хоть ей это и не нравилось, но предложение выглядело очень заманчивым. К тому же, желание отомстить не давало покоя, а отношение Майли к близким и забота о постороннем ребёнке вселяли толику надежды на хорошее будущее.

— Думай, но времени у нас не так много. После зимы я могу отправиться в столицу.

— Вот это я понимаю, сделал предложение, — рассмеялся карлик. — Чего лица-то такие?

Поздним вечером пять человек двигались к дороге через лес. Одетые в зелёные плащи, маски полностью скрывали лица, при ходьбе глухо звенел металл. Несколько раз в неделю они устраивали засаду, но не каждый раз нападали. Всё зависело от количества людей в телеге. Чем больше, тем лучше.