Потерянные

— Тысячелистник, хорошо. Он от мигрени помогает, — лекарь отдал ребенку монетку.

Довольный мальчишка спрятал ее в карман штанов.

— А ты подрос, Рич, — сказала Тиса, рассматривая малыша. — И оброс. Кудри, вон, до плеч достают.

Она потрепала вихры вороного цвета.

Лекарь пригладил бороду:

— Скажу Глафире, чтобы тебя подстригла. Давай, ступай в приемную. Я сейчас подойду.

— Спасибо, — малыш радостно улыбнулся. — А мы будем сегодня пить чай?

— Конечно.

— Со сладостями?

Услышав утвердительный ответ, Рич развернулся и заковылял к приемной.

Агап перестал мешать варево и установил кастрюлю на «рассейку».

— Пусть теперь два часа томится. Потом в погреб снесу. А завтра мазь при надобности, пользовать можно, — хорошо лечит растяжения и боли в суставах.

— Запомнила. Дед Агап, а когда ты меня будешь учить «силуч» готовить? — Тиса который год заговаривала об этом. Но старик все увиливал. И сейчас найдет отговорку, подумала она. Но к удивлению Агап согласился:

— Да вот, как соберем клюкву в этом году, так можно приступать.

Агап стянул с себя фартук, бросил на табурет. Вымыл руки под подвесным латунным умывальником и исчез за дверью.

Тиса радостно улыбнулась. Она научится готовить силуч! Чуть ли не волшебное по своему действию снадобье для прибавления сил. Сложнейшее по количеству ингредиентов. Это для силуча Агап заказывает у Ландуса из Ижеска порошок скорлупы драконьих яиц. Поэтому силуч в части держали для особых случаев. Вражеского нападения чиванцев, например.

Мурлыкая под нос детскую песенку про шкодливого цыпленка, Тиса сложила в мойку грязную посуду. Мыть не стала — оставила на попечение тетке Глафире. Стянув с плеч фартук, девушка повесила его на гвоздик за дверью.

Когда девушка зашла в приемную, Рич лежал на койке, которая была застелена чистой, хоть и прохудившейся, простыней, сложенной пополам. А Агап оборачивал колено мальчика бинтами, пропитанными целебной мазью.

Два с половиной года назад в Увеге остановился табор. Кочевники давали представление на базарной площади. Потом табор покинул приграничный городок, а Рич остался. Мальчишку оставили здесь якобы потому, что старуха Магда, бабка Рича, предсказала ему исцеление в этом городе. Порою Тисе казалось, что они просто скинули обузу со своих кибиток. Рича приютили монашки. Ребенок остался жить при храме и просить милостыню у его стен. На ступенях храма и встретил Агап своего юного пациента.

— Вот так, — шептал лекарь. — Теперь укутаем тебя простыней. И хорошенько укроем. Тиса, тащи сюда козлиную шкуру, в нижнем ящике комода.

Девушка выполнила просьбу и присела на край стола, заставленного пузырьками и стопками бинтов. Лекарь накинул шкуру мехом к телу мальчишки.

— Будет жарко, ты знаешь, что так надо — предупредил старик в очередной раз, щурясь на мальчишку через очки. — Зато потом будем пить чай с пряниками. Глафира целый кулек с базара принесла.

— Здорово! — заерзал ногами мальчишка.

— Токмо лежи смирно.

— Дед Агап, а вы не знаете сказок? — спросил Рич.

Старик крякнул:

— Конечно, знаю, — Агап свел кустистые брови, стараясь припомнить. — Про волка-оборотня и семеро козлят.

Рич засмеялся. Тиса тоже улыбнулась.

— Не, это сказка для малышей. Вот матушка Доломея всегда рассказывает мне отрывки из Святого писания. Они похожи на сказки. Но матушка говорит, что это все истинная правда.

— Слушай Доломею хорошенько, Рич. Она не обманывает.

— Хотите, расскажу?

— Давай.

— Сначала была великая пустошь. И мира не было. Тогда задумал Единый создать мир. Первым позвал к себе Жнуха. Прибыл Жнух на земляном черве Ж… Ж..

— Жвале, — подсказала Тиса.

— Жале. И с помощью Жнуха Единый слепил земляной шар. И назвал его Хорн. Затем Бог позвал огненного Косиницу. И тот прибыл верхом на рыжем Лисе. И с помощью Косиницы Единый зажег очаг внутри Хорна. Но не было воды и воздуха на Хорне. И тогда позвал Единый Лею и Небелла.

Рич запнулся.

— Дальше потом расскажу. Завтра матушка Доломея мне почитает. Дед Агап, расскажите мне хоть про оборотня и козлят.

Все трое засмеялись.

Рич слушал сказку и изредка перебивал всякими вопросами: «А куда Коза ушла? А где был седьмой козленок в это время? А что еще купила коза кроме молока?».

— И все же это сказка для маленьких, — смешно морща нос, сказал Рич, когда Агап закончил.

— Это почему же? — усмехнулся лекарь.

— Зачем же оборотню обманывать козлят, он же мог просто когтями засов порвать?

— Ишь, умный какой, — крякнул Агап. — А может засов размером с бревно был?

— Не-е, — протянул мальчишка. — Козлята же маленькие, они бы тогда дверь не открыли.

— Ты слышь, Тиса? Молодежь нынче какая пошла. Уж и сказки им не такие, — проворчал по-доброму старик.

Тиса хихикнула.

— А оборотни плохие, правда? — спросил Рич, поерзав на месте.

— Бывают и обозленные, но это не значит, что все такие. Любая тварь божия имеет выбор. Человек может заблудиться и служить злу, а оборотень может служить добру.

Рич слабо улыбнулся.

— Но люди их не любят.

— Люди просто боятся. Вон, летучих змеев тоже почти всех извели.

— Драконов?

— Драконов, — передразнил старик. — Это сейчас все уже драконами их кличут по-заморски. Змей он и есть змей. Когда-то, мой дед сказывал, дня не было, чтобы он змея в небе не увидел.

— А где сейчас драконы? — продолжал расспрашивать мальчишка.

— Те, что выжили и не находятся под опекой Вэйновия — не такие дураки, чтобы на глаза народу попадаться. Всегда найдется какой-нибудь рьяный «рыцарь» или охотник.

— Это точно, — добавила Тиса. — Позапрошлой зимой объявился медведь у полей. Так затравили так, что, говорят, бедняга раненый в лес еле ушел. Представьте, если они дракона увидят! Они же его убьют. А он такой милый.

— Откуда вы знаете? — спросил Рич. — Вы видели дракона?

Тиса прокашлялась.

— Я видела картинки в энциклопедии древних, — сказала она, мысленно отругав себя за неосторожность. — С детства обожаю эту книгу. Ребенок посмотрел на Тису с жадностью ученика, тянущегося к знанию. Но стеснительно промолчал.