Потерянный номер

– Ямато, я же просил тебя не вмешиваться, - с лёгкой укоризной сказал Ганеша, выключая гравитационный кастет.

– Виноват, молодой господин, но вы отдали мне не совсем такой приказ. Вы запретили вступать в бой, пока моя помощь нужна либертусам. Но я уже закончил их реанимацию и эвакуацию. Вы также запретили мне подвергать себя излишнему риску, но удар со спины, когда зоалорд был целиком поглощён боем с вами, трудно назвать слишком рискованным. Впрочем вы, разумеется, вольны наказать меня, как считаете нужным.

– Хитрец, - рассмеялся Амишикам.
– Ладно, пожалуй это было даже к лучшему. Сейчас уходи, подземные лаборатории я сам зачищу.

– Слушаюсь, молодой господин.

Связь прервалась и Гигант нырнул вниз, к земле. Всё же эта драка изрядно его вымотала - в гигантской броне оставалось меньше трети энергетического запаса. Использовать гигасокрушитель он уже не смог бы. Но это и не понадобится. После поражения Пургсталла никто в Японии не способен противостоять Гиганту. Осталось только навести порядок... точнее хаос в подземельях Облачных Врат.

Он успел заметить внезапно возникшую перед носом треугольную тень, но уже не успевал затормозить. Даже у реакции Гиганта были пределы. Но в медлительности соображения творение Кабрала никто упрекнуть не мог. Вместо того, чтобы пытаться отвернуть или сбросить скорость, Ганеша, наоборот, её увеличил. И проскочил в портал целиком - быстрее, чем создатель успел его закрыть и разрезать проходящий объект пополам.

Он врезался в каменный пол, вырыв приличных размеров кратер. Тут же вскочил, сканируя местность сенсорами. Судя по гравитационным возмущениям, этот огромный зал с куполообразным потолком без признаков мебели или архитектурных украшений находился где-то под землёй. Скорее всего - в Китае.

Несколько чудовищно долгих секунд Тёмный Гигант и зоалорд Ли Енцуй смотрели друг другу в глаза, лишённые всякого выражения.

– Ты специально выбирал такой момент?
– спросил наконец Ганеша.
– Когда я разберусь с Фридрихом, но убежать ещё не успею? Хотел лично меня добить?

– Слишком примитивное обвинение, - хмыкнул Ли.
– Если это провокация, то недостойная интригана твоего уровня. А если ты действительно считаешь возможным, чтобы я подставил своего брата, то глупо было об этом говорить вслух.

– Тогда почему ты вмешался так поздно?

– Ты действительно думаешь, что я стану отвечать на такой вопрос врагу Кроноса?

– Думаю, станешь. Тебе не трудно удовлетворить моё любопытство, это ведь не стратегический секрет. А заболтать меня тебе выгодно. Каждую секунду я ближе к истощению энергетических запасов. Если же ты откажешься отвечать, я атакую немедленно. Ты совершил ошибку, подпустив меня к себе.

– Вот как ты ставишь вопрос... Думаешь, я так же слаб в ближнем бою, как Пургсталл?

– Нет. Я знаю, что ещё в человеческой жизни ты был мастером боевых искусств. Я также знаю, что благодаря четырехмерному зрению застать тебя врасплох практически невозможно. Но твоё главное оружие - порталы, а их сложно создавать и использовать, когда противник рядом. По скорости мы на равных, но у меня шире арсенал и мощнее щит. К тому же я регенерирую повреждения быстрее любого зоалорда, кроме разве что Кабрала. На твоём месте я бы не рисковал начинать подобный бой. Или хотя бы постарался оттянуть его начало.

Противники оставались совершенно неподвижны, словно две странноватых статуи. Казалось, они даже расслабились - но это была лишь иллюзия. Оба хорошо разбирались в воинской философии Востока, и прекрасно умели в одно мгновение переходить от вялой неподвижности к взрывному, смертоносному движению.

– Звучит разумно. Что ж, ты прав, особого секрета тут нет. Фридрих фон Пургсталл был слишком горд или слишком глуп. Он не догадался позвать на помощь телепатически - переложил это на подчинённых, а они просто доложили, что зоалорд вступил в бой, без подробностей. Только когда ты нанёс ему действительно серьёзные раны, мы услышали его ментальный крик боли, и поспешили на выручку. До этого думали, что он сам справится.

– Ясно... значит, Кронос до сих пор не принимает всерьёз Тёмного Гиганта. Возможно, они изменят позицию после того, как я убью и тебя. Два зоалорда в один день - это лучше, чем я мог рассчитывать.

– Попытайся. Только, прежде чем начнём, я бы тоже хотел задать тебе вопрос, Зевс. Что за источник информации у тебя появился?

– У меня много источников. Ты о чём конкретно?

– Ты слишком уверенно рассуждаешь о моих способностях. И почти мгновенно опознал мой портал и правильно среагировал на него. У Агито Макишимы такой информации не было, когда он готовил свой заговор. Значит - или ты не Агито, или у тебя появился очень осведомленный информатор в высоких кругах.

"Он меня почти поймал. Надо быть поосторожнее в дальнейшем".

– Да, у меня есть такой источник. Доктор Хеккаринг, которого вы что-то слишком вяло ищете. Ищите активнее, если не хотите, чтобы у меня на руках оказались вообще все козыри. А сейчас - прощай.

Он позволил зоалорду тянуть время не только из вежливости и любопытства. Пока шёл разговор, контрольная медаль Ганеши вырабатывала оптимальную тактику. И теперь, на первом слоге последнего слова - "про..." - он выстрелил из головного лазера.

Первую его атаку Ли в любом случае отобьёт. А вот дальше... Бой в Аризоне подтвердил то, что Кабрал и раньше подозревал - китаец не в состоянии предвидеть только одно - последствия собственных действий. Значит, есть и один способ застать его врасплох - сделать так, чтобы он сам себя убил.

Поэтому Ганеша разработал восемнадцать разных сценариев второй атаки... и на уровне рефлексов привязал их через контрольную медаль к тому, как именно будет отражена первая. "Если он уклонится - использовать гравитационный кастет, если закроется порталом - вибромеч, если силовым щитом, то..." и так далее, одна развилка за другой. Гигантская броня анализировала и реализовала их с огромной скоростью, практически без участия медлительного мозга.

Ли предпочёл увернуться, подпрыгнув за доли секунды до того, как лазер выстрелил. И в тот же момент Гигант метнулся к нему, занося сцепленные кулаки над головой для мощнейшего удара, который должен был буквально размазать хрупкого зелёненького зоалорда... Тот в последнее мгновение успел невероятно выгнуться, как трава под ветром - но лишь затем, чтобы получить боковой удар локтем и впечататься в стену зала... Гигант ринулся вслед за ним - добить, но в последний миг Ли успел прочертить в воздухе перед собой портал, в который и влетел, немедленно "захлопнув за собой дверь". Двойная контрольная медаль мгновенно вычислила, что проскочить за ним Гигант не успеет. Во всяком случае - проскочить одним куском. Поэтому не было и попыток - Гигант просто замер в воздухе. Повисел с минуту, ожидая возвращения противника... После чего одним ударом пробил потолок, несколько ярусов под землёй и над землёй... и оставив под собой хаос рушашихся перекрытий, затерялся в закатном небе.