Потерянный

– Тут много любопытных глаз и ушей, – пояснил тот. – Так что для всех интересующихся мы с тобой пьем кофе и вспоминаем о счастливых деньках.

– Ну, я был бы не против этим заняться, – ухмыльнулся Марк.

– Одно другому не мешает, – Арнольд кивнул на столик с дымящимися чашками. – Угощайся. Кофе у Греты неплохой, хотя, конечно, до Галочки ей далеко…

– Кстати, а где она? – поинтересовался Дорнер, оглядываясь в поисках утилизатора.

– Просто брось на пол, – сказал Майер, заметив ищущий взгляд друга. – А от Галочки пришлось отказаться, здесь не принято иметь секретарей киборгов, так что переквалифицировал ее в домработницу, и теперь она не мне, а Нике помогает.

– Тоже неплохо, – Марк кинул дымящийся окурок на пол, и тот тут же исчез в нем, заставив бирюзовые плитки на краткий миг пойти кругами, словно от брошенного в воду камня.

Командор академии озадаченно хмыкнул и, взяв со столика чашечку с кофе, откинулся на диванчике, который, повинуясь его мысленному приказу, тут же трансформировался в удобное кресло с высокой спинкой.

– Что ж, тогда говори, зачем позвал. Не кофе же твоей секретарши пробовать?

– Нет, конечно, – покачал головой Майер. – Хочу обсудить с тобой одну проблемку, и к тому же… надеюсь, ты не забыл, какой сегодня день?

– Издеваешься? – нахмурился Дорнер. – Не один ты там друзей потерял. Знать бы еще, кто стоит за теми нападавшими, – командор скрипнул зубами.

– Возможно, скоро узнаем, – комиссар достал из кармана рубашки пластинку информкристалла и протянул ее своему собеседнику. – Держи, изучишь на досуге, думаю, кое-что тебе станет ясно.

Марк взял кристалл и, заметив на нем две красные полоски, по которым бежала мелкая, горящая неоном надпись, присвистнул:

– Вторая категория секретности! Это за что ж такое доверие?

– Не ерничай, Марк, дела, похоже, куда серьезнее, чем мы думали. Если вкратце, то около тридцать второй был замечен чужак. Правда, на этот раз наши его вовремя засекли и открыли огонь на упреждение, однако тому удалось уйти.

– Значит, новые сканеры сработали.

– Сработали, и это радует. Причем для наших гостей это было полной неожиданностью, к тому же их гравиорудия теперь бессильны против наших щитов. Однако живучесть у этих «гантелей» приличная. Слопал пару протонок и несколько прямых залпов, однако смог уйти.

– Проследили?

Майер кивнул:

– Их метод пробоя довольно необычен. Такое впечатление, что они не дырявят пространство, а как бы заныривают в него, идут там какое-то время по инерции, затем их выталкивает в обычное, потом следует новый разгон и вновь нырок. Наши мозголомы уже обозвали их метод перемещения «трассирующим», ну и…

– Арни, перестань мне зубы заговаривать, – прервал комиссара Дорнер. – Ты хочешь, чтобы мы проверили, там ли они скрываются?

– Да, – не стал отнекиваться Майер. – По некоторым причинам мы не можем задействовать корабли ВСС [16] , а у вас два корвета в системе ходят.

16

ВСС – вооруженные силы Солнечной системы.

– Это приказ?

– К сожалению, да.

– Понятно, – Дорнер пристально посмотрел на Майера. – Арни, на этих кораблях половина экипажа из молодых, давай лучше дождемся возвращения «Дальнебы»…

– Извини, Марк, – комиссар отвел глаза. – «Дальнеба» вернется лишь через три месяца, мы можем опоздать…

– Растудыть тебя налево, Арни!! Бросать вчерашних курсантов в неизвестность… да мне сегодняшнего открытия мемориала… да… – Майер вскочил с кресла и, подойдя к окну, долго молча смотрел на город. – В той дальней, там же тоже много молодых было… – голос командора дрогнул. – Ты глаза их родителей видел?

– Марк, – Арнольд с тяжелым вздохом поднялся и, подойдя к другу, встал рядом. – Поверь, мне не легче, но за долгие годы это первая возможность выяснить, что же это за чужаки и кто из Анклава за ними стоит.

– А ты все же думаешь, что за ними кто-то стоит?

– Не думаю, – покачал головой Майер, – знаю. Помнишь Тайлера?

– Это тот тип, которого курировала Ирина?

– Он самый. Так вот, этот парень, прежде чем исчезнуть, передал нам кое-что интересное… впрочем, все на кристалле. И пойми, если мы сейчас упустим этот момент, то в будущем слез может стать куда больше.

– Ясно, – Марк вздохнул. – Разрешите идти, господин комиссар?

Дверь за командором закрылась, а Майер так и продолжал стоять у окна, чувствуя противный осадок от разговора и одновременно понимая, что по-другому было нельзя. Неведомый враг был хитер, так что можно сказать – это его первая крупная промашка за долгие годы. Разработка новых сканеров велась в обстановке полной секретности, а их установка на корабли проходила под видом планового ремонта, и все же надежды на успех почти не было… однако сработало. К сожалению, основные силы Земли сейчас брошены в другом направлении, и так уж получилось, что на данный момент все зависело от двух кораблей «Искателя». Нелепость, глупая прихоть случая, требующая бросить в неизвестность несколько десятков молодых юношей и девушек, только недавно окончивших академию.

Комиссар все это знал и понимал, но от осознания того, что в сложившейся ситуации виноват просто слепой случай, легче не становилось.

– Черт тебя подери, Дорнер, – Арнольд стукнул кулаком по стеклу. – Черт тебя подери.

Он пару минут стоял у окна, разглядывая проносящиеся в небе разноцветные глайдеры, затем вернулся к столу и, отключив систему аудиовизуальной защиты, вызвал секретаршу:

– Грета, будь добра, отыщи Ирину Градову и внеси нашу встречу в мое расписание на завтра.

– Вам звонок, – миниатюрная девочка в цветастом платьице взмахнула жезлом и разлетелась на тысячу огоньков, которые медленно таяли в воздухе.

– Прикольный у тебя оповещатель, – заметил Рен, подцепляя на вилку помидор, и, отправив его в рот, добавил: – Я бы скузал, очун стилнуй»…

– Прожуй, – локоть Минако вновь врезался Айко под ребра, заставив того ойкнуть.

Андрей усмехнулся – кое-что не изменялось никогда.

– Это мне дочка поставила, – пояснил он, бросив взгляд на запястник и поднимаясь из-за стола. – Ребят, вы меня извините, но надо ответить, это из института. Видимо, что-то срочное.

Андрей вышел из дома и, устроившись на скамеечке, приютившейся меж двух березок, растущих у ограды, набрал номер звонившего. Перед глазами развернулась полоска экрана, с которой на него усталым взглядом смотрела руководительница его кафедры.

– Эмма Михайловна, что-то случилось?

– И да и нет, – женщина вздохнула. – Андрюш, наши космики опять что-то откопали, и им нужен спец. Ты же вроде сейчас не занят?

– Вроде нет. Расчет двигателя мы закончили, сейчас дело за техниками. Опытный образец будет месяца через три, так что ничего срочного в планах нет.