Потерянный

– Вот и ладушки.

– А далеко хоть лететь?

– На Титан, – женщина улыбнулась. – Так что, можно сказать, работать будешь практически рядом с домом. Ладно, отключаюсь, документы все подготовлю, и послезавтра чтобы был на «Тесее».

Экран погас и с легкой музыкой растаял в воздухе. Андрей тяжело вздохнул, подумав, что Тина опять разворчится, ибо он обещал взять в этом месяце отпуск, но по некоторым причинам отказать Эмме он не мог.

Вернувшись в дом, он пару минут стоял на пороге гостиной, наблюдая, как девушки убирают со стола, полностью игнорируя потуги кухонного киборга им помочь, затем прошел в свою комнату и вернулся с гитарой в руках.

– О, Андрюх, опять что-то новенькое сочинил? – спросил Рен.

– Не совсем, – Андрей улыбнулся. – Как-то в сети искал кое-что и случайно наткнулся на сборник старинных песен. Они, конечно, не на «едином», но парочку особо понравившихся я перевел.

Он устроился на диване и, окинув взглядом собравшихся вокруг друзей, тронул струны.

Оглянись, незнакомый прохожий,Мне твой взгляд неподкупный знаком…

Песня неслась по комнате, билась о стены дома, отражаясь в душах и заставляя глаза друзей блестеть слезами памяти.

…Как молоды мы были…

Глава 2

Андрей стоял в просторном зале ожидания пересадочного терминала космической станции «Тесей» и задумчиво смотрел на огромный плазмоэкран, игравший здесь роль обзорного иллюминатора.

– Господин Малышев?

– Да, – кивнул он, обернувшись и оглядывая рыжеволосую девушку, облаченную в синий форменный комбинезон.

– Андрия Гайсия – второй пилот «Эклипса», – представилась она. – Нам приказано доставить вас на «Эндеру».

– Очень приятно, – вновь кивнул Андрей. – Что ж, готов следовать за вами, юная прелестница, хоть на край света. Куда направляемся?

– Второй стыковочный узел, – ответила та и, бросив изучающий взгляд на Малышева, добавила: – Кстати, хочу сразу заметить, что вы не в моем вкусе.

Андрей непонимающе посмотрел на провожатую, затем рассмеялся:

– Извините меня, Андрия, я ничего такого не подразумевал, да к тому же у меня уже есть дама сердца.

Девушка почему-то покраснела и быстрым шагом направилась к выходу из зала.

Малышев озадаченно хмыкнул, покачал головой и, подхватив стоявшую у ног сумку с вещами, отправился следом за юной космофлотчицей.

Они вышли из зала и, пройдя по небольшому тоннелю, оказались в ангаре, где Андрей с изумлением обнаружил вместо корабля дискообразный челнок.

– Сам корабль ожидает нас на окололунной орбите, – пояснила Андрия, заметив удивленный взгляд своего спутника.

– И что же за посудину за мной прислали? – поинтересовался Андрей.

– Обычный грузовик, – ответила девушка. – И никто нас за вами не посылал. Мы закончили плановый ремонт двигателей и готовились возвращаться в Анклав, когда нас попросили подкинуть попутчика.

– Понятно, – кивнул Малышев. – Что-то подобное я и предполагал, не будет же институт снаряжать корабль для доставки одного пассажира. Однако не думал, что придется лететь на грузовозе.

– У вас с этим какие-то проблемы?

– Да нет, – пожал плечами Андрей. – Просто странно, обычно в таких случаях мы просим помочь поисковиков, а не космофлот.

– Если честно, то мы и сами удивились, но капитан получил приказ откуда-то из центра.

Андрия подошла к челноку и быстро набрала код на выдвинувшейся из его борта небольшой панели. На гладкой поверхности челнока проступил прямоугольный контур входного шлюза, и тут же часть борта ушла в сторону, открывая проход.

– Прошу вас на борт, господин Малышев, – девушка театральным жестом указала на дверь шлюза и ехидно заметила: – Надеюсь, вы не разочаруетесь, что решили воспользоваться услугами нашей компании.

– Ну, думаю, возможность лицезреть во время полета столь очаровательное создание, коим вы, несомненно, являетесь, сударыня, компенсирует все возможные неудобства, – парировал Андрей, заставив девушку зло на него посмотреть и, фыркнув, скрыться в челноке.

– Буквально «любовь» с первого взгляда, – пробормотал мужчина себе под нос, забираясь вслед за космофлотчицей в ее маленький кораблик.

Там оказалось довольно тесно, так что Андрею с его габаритами пришлось буквально в полусогнутом состоянии протискиваться среди кресел, чтобы добраться до переднего.

– Фууу, его что, для лилипутов проектировали? – облегченно выдохнул он, бросив свою сумку на одно из сидений и устраиваясь в кресле, предназначенном для второго пилота.

– Ну, уж явно не для таких бугаев, – усмехнулась космофлотчица, прилепляя к виску гарнитуру внешней связи.

Андрей покосился на свою спутницу, но промолчал, теряясь в догадках насчет причин подобной неприязни. Тем временем Андрия связалась с диспетчером станции и, получив разрешение на вылет, вывела челнок из ангара. Зачем-то облетев вокруг станции, похожей на три огромных колеса, нанизанных на спицу технологического отсека, девушка включила автопилот и, откинувшись в кресле, развернулась к Малышеву.

– Простите меня, господин профессор, – неожиданно сказала она извиняющимся тоном. – Сама не понимаю, что на меня нашло. Поверьте, я не хотела грубить.

– Бывает, – усмехнулся Малышев.

– Не должно быть, – нахмурилась его собеседница. – Я и так два раза проваливала экзамен при поступлении в «Стартранс», и если капитан узнает, что я вам нагрубила, то даст мне такую характеристику, что до конца жизни буду работать на грузовозах.

– Хотите летать на пассажирских космолетах?

– Угу, – кивнула девушка, а ее зеленые глаза на краткий миг стали мечтательными. Она мотнула головой и, посмотрев на Андрея умоляющим взглядом, робко спросила: – Не скажете?

– Не скажу, не скажу, – рассмеялся Малышев, чувствуя прилив необычной симпатии к этой большеглазой девчонке, которая из «раздраженной тигрицы» так неожиданно превратилась в робкое застенчивое существо.

Андрия виновато улыбнулась и, бросив на него взгляд, полный благодарности, вновь повернулась к пульту.

– А что, капитан у вас строгий? – спросил Андрей.

– Строгая, – поправила его девушка. – У нас чисто женский экипаж.

– Вот как? – молодой человек озадаченно хмыкнул. – Признаться, удивлен.

– Еще бы! – гордо вздернула курносый нос Андрия. – Мы единственный полностью женский экипаж во всем космофлоте.

– Здорово, – улыбнулся Малышев. – А сколько уже лет ты в пилотах ходишь?

– Откровенно говоря, это мой третий рейс, – смутилась Андрия. – Хотя помню, когда поступала в академию космофлота, мне частенько говорили, что вылечу уже на первом курсе. Однако назло всем злопыхателям я окончила академию, причем с хорошими оценками.