Потомок Мансуровых

Долго еще слышались, затихая у нас за спиной, мокрые шлепки и пыхтение, и князь, который вновь замолчал, вероятно, как и я, думал об этом гребце.

– Какой странный человек, не правда ли?
– уже у моста задумчиво произнес Мансуров.
– Как вообще все странно нынче...

– Да, - согласился я, - странно...

Мансуров говорил, не глядя на меня. Остановившись, он смотрел на дворец, высившийся по ту сторону канала. Он смотрел неотрывно, он вытянулся в струну, и косточки его пальцев, вцепившихся в парапет, побелели от напряжения, как давеча у меня.

– Мой дом, Кирилл! Бывший мой дом!
– хрипло проговорил он.
– Смотрите же!

Тысячу раз видел я этот дворец, нынешний Дом культуры работников Гортранспорта. Тысячу раз проходил я мимо, и торопясь, и неспешно. Бывал я тут и на лекциях, и на танцах в его знаменитом танцзале. Когда-то из своего первого фотоаппарата я даже сфотографировал этот дворец, вернее, парадный подъезд его - огромную, высоченную дубовую дверь, колонны по обе ее стороны, мощные и воздушные одновременно. Сфотографировал я отдельно герб над дверью: щит со вздыбленными львами, гривастыми и когтистыми, со шлемами, пушками и еще с чем-то из гербового набора. Вот она-корона.

– Княжеская корона, - продолжил мою мысль Мансуров.-Так ее изображали в русской геральдике: шапка с горностаевой опушкой (в цвете это темно-малиновый бархат) и тремя золотыми дугами, усеянными жемчугом. Над короной, извольте видеть, держава - вот этот шар с крестом... Мой герб, Кирилл!

Мой дом! Дом князей Мансуровых! Сколько раз вспоминал я его на чужбине, в нищенских комнатенках городских окраин! Сколько раз видел я это гнездо мое, отцов моих гнездо, давясь черствым куском и отчаянием! Э-эх! князь замотал головой.
– Ничего, теперь все пойдет по-иному. Не так ли, милейший?

Он надменно повел подбородком в мою сторону и прищурился. Ого! Я прищурился тоже:

– А это будем посмотреть, бачка Мансур.

Как оно еще обернется...

Крылья его костистого носа затрепетали и побелели, рот свела жесткая судорога. Мгновение князь глядел на меня с бешенством, сдерживаясь с величайшим трудом. Потом он расхохотался облегченно. . . .

– Что это я?
– развел он руками.
– Что это я? Ну, дом, ну, гнездо наследное, - делов-то... И правда, ничего ведь еще не кончено. Что я без вас, Кирилл Иванович? Извините великодушно бачку Мансура! А ведь нашли, что сказать, - усмехнулся он.
– За такое вот именно словосочетание дед мой дрался с бароном Кенигсвальдом и пристрелил его, между прочим. Да... князь чуть помолчал.
– Так вот, значит, дом, - рассеянно продолжил он.
– .. .Воздвигнут сей дворец над мирною волной...
– процитировал он нараспев стих какого-то древнего пиита.
– Над мирною волной,-повторил он, смакуя.-Там еще рифмуются "фасад" и "сад"... Ах, что фасад! Видели ли вы дворец со стороны сада? Вот где действительно-сказка! Поспешим, а?

Со стороны сада я этого дворца не видел.

Сад выходил на Офицерскую и был отгорожен от улицы старинной решетчатой оградой, на воротах которой всегда висел замок. В саду, как я знал, помещались какие-то художественно-реставрационные мастерские, и доступ посторонним в него был закрыт. Художникиреставраторы пользовались, должно быть, каким-то другим входом, скорее всего - с канала, через дворец.

С Офицерской, через ограду, видны были могучие старинные вязы, переплетшие ветви в столетнем родстве, древние тополи, плечом к плечу уходившие в глубину сада. Сквозь почти непроницаемую зелень едва виднелись в глубине белые свечи колонн, угадывалась полукруглая колоннада.

Как-то мы долго стояли с Волховбй перед этой решеткой, коротая время до начала сеанса, и она призналась мне тогда, что с детства не любит этот сад и боится его почему-то.

А я смеялся над ней и уговаривал ее перемахнуть через решетку, благо она в джинсах.

Ну что ж, сегодня я побываю в этом саду.

Четвертая колонна балюстрады слева, если стоять спиной к каналу, четвертая, коли не перепутал Мансуров...

– Быстрее, молодой человек, быстрее, ради бога, - с заметной нервозностью в голосе торопил князь.
– Через гардеробную налево, Там дверца, если мне не изменяет память, шесть ступенек по спирали-и мы в саду! Скорее, Кирилл!

.. .У парадного подъезда дворца топталась молодежь, в основном девушки - они собрались на танцы. От сигарет до туфель - все по моде, каждая деталь, каждый узел сборки.

– Попсовый дед, - кивнула в нашу сторону длинноногая девица с прелестным и чистым лицом и менестрелевской цепью на груди.

– Дедуля-то попсовый, внучек вот подкачал, - подхватила подруга и что-то зашептала девице на ухо. Та фыркнула и захохотала.

– Поздравляю, - поклонился я князю, - поздравляю, ваше попсовое сиятельство!

– А что?
– неожиданно для меня взбодрился Мансуров.
– Что уж есть, того не отнимешь!

От дверей он повернулся к той, с цепью:

– Est-ce qui j'e vous plais, mademoiselle? [ Я вам правлюсь, мадемуазель? (фр.) ] - спросил он громко и четко.

– Oh oui, infiniment![ Да, очень (фр.). ]-ответила девица.

Подруга посмотрела на нее с изумлением.

Было от чего изумиться. По-каковски это они?

Говорили они по-французски. Я, спасибо школе и вузу, понял кое-что.

– Будьте здесь через час! Никуда отсюда!
– проговорил князь.

– Через час! Боже, как это долго!
– простонала девица.

– Через час!
– голос Мансурова прозвучал, как хлопок хлыста.

Он взял меня за локоть и подтолкнул к двери. Я оглянулся. Девушка медленно проводила ладонью по лицу, точно убирая невидимую паутину, а сзади застыла ее подруга.

– Направо. Теперь налево, - негромко распоряжался князь сзади.
– Еще раз налево. Гардероб...

– Куда? Эй!
– запоздало поднялась со стула гардеробщица.
– Туда нельзя!

– Можно!
– коротко бросил ей Мансуров.
– Мы без польт!

В темном тупичке коридора князь опередил меня и безошибочно нащупал дверную ручку, тускло сверкнувшую бронзой, когда дверь отворилась в лестничную полутьму. Молча мы спустились по винтовой лестнице: князь впереди, я за ним. Потом мы очутились во дворе.

У стены дворца удивительным полукружьем высились колонны, легкие, полные тихого, плавного движения. Казалось, будто они плывут, непрерывно и незаметно возникая из дворцовой стены, и, описав невесомый полукруг, исчезают. Двор был выстлан квадратами каменных плит, на их стыках буйно зеленела трава. В тишине двора слышалвв шум деревьев, подступивших к колоннаде, и чуть доносился гул трамвая откуда-то с Офицерской.

Странный горловой звук заставил меня оглянуться на князя. Лицо его было искажено плачем. Мансуров глядел на корявый, морщинистый вяз, одна из ветвей которого, просунувшись внутрь двора, росла параллельно земле.

– Здесь висели мои качели, Кирилл,хрипло проговорил Мансуров, качели...

Я промолчал.

– Четвертая колонна слева,- продолжал он, задыхаясь, - четвертая слева, у самого основания... Вон та!

Мы сделали несколько шагов, и князь вдруг остановился.

– Кто это там?
– толкнул он меня в бок испуганно, указывая в глубь двора.-Откуда тут человек?