Потому что ты - единственный

– Боже мой! Примите мои искренние сожаления, достопочтенный сэр!
– проникновенно завывал он, делая вид, что рвет на себе волосы: - Видит бог, я сделал это непредумышленно и готов кр-р-ровью смыть свою вину! Что мне сделать, чтобы убедить вас в моем глубочайшем раскаянии?!

Снейп от души рассмеялся и ласково взъерошил парню волосы, возвращаясь к нормальному тону:

– Что? Я скажу тебе - что. Сейчас мы аппарируем к тебе в каби...

– Не выйдет, - помрачнел Поттер.
– Кабинет закрыт для аппарации: я же там клиентов принимаю и не могу допустить, чтобы кто-то из них так легко мог проникнуть в мой дом. На других комнатах таких чар нет, но вы не знаете, как в них попасть, а я сейчас не рискну аппарировать, потому что измотан до предела.

– Да? Жаль. А зелья в подобном состоянии противопоказаны, кроме Успокаивающего, которое тебя вырубит на месте... Тогда мы вначале зайдем в тот ресторан и напоим тебя крепким кофе!

– решил профессор: - Если уж нам придется идти пешком, то я предпочитаю помогать тебе идти, а не тащить волоком.

Сказал - сделал. Оттранспортировав Поттера к ресторанчику, Северус припомнил, как назывался напиток, которым тот угощал его в прошлый раз, и щелкнул пальцами молоденькой официантке:

– Двойной эспрессо, пожалуйста!
– и, прислушавшись к тихому бормотанью парня, добавил: - С собой!
– Расплатившись с девушкой, он всучил Гарри картонный стакан, закрытый крышечкой, подхватил под локоть и потащил молодого человека прочь, лишь иногда осведомляясь о направлении. Срок еженедельного «отпуска» профессора истекал через сорок минут, а ему хотелось убедиться в благополучном размещении страдальца...

«Страдальцу» как раз не хотелось никуда торопиться, и он капризничал, как маленький, нога за ногу волочась по улице и изображая крайнее омерзение от каждого глотка слишком крепкого напитка:

– Ну почему получилась такая гадость, - нудил Поттер, - ведь кофе с молоком - это так вкусно?! Я больше не могу, меня сейчас стошнит!
– и попытался выбросить стаканчик в урну, мимо которой проходил. Не тут-то было.

– Пей, кому говорят!
– рявкнул на него Снейп.
– У тебя давление понизилось, как у беременной бабы - давай сейчас в обморок еще упади для полного сходства!.. Перестань ребячиться, Гарри, - добавил он, заметив обиду на лице парня и снизив тон: - Я бы с удовольствием поддержал твою игру, если бы не торопился так... Даже не пробуй, - зловещим голосом предупредил профессор попытку (совершенно случайно, конечно!) пролить «кофе преткновения» на тротуар и объяснил причину спешки: - Я должен буду присутствовать на обеде в Большом зале, а до того - добраться в Хогвартс и успеть зайти к себе, чтобы переодеться. Одного тебя на улице оставлять нельзя, значит, тебе придется смириться с моим сопровождением... Представь, что это - Костерост, выпей залпом и иди дальше.

– Костерост...
– проворчал Гарри.
– Костерост таким горячим не бывает, его пить легче...
– Но больше возражать не стал и покорно глотал аналог недоступного Бодрящего зелья.
– Вон уже мой дом через квартал виднеется, так могу я хотя бы гущу не доедать?
– ядовито осведомился он спустя некоторое время.

– Вы посмотрите, кто решил нас навестить!
– притворно удивленно воскликнул Северус.
– Неужели это мистер Миллиан?! А я уж подумал, что вы окончательно в детство решили вернуться!.. Который дом? Этот?
– указал он на весьма приличных размеров трехэтажный коттедж с пока неразборчивой вывеской: - Там кто-то есть?

– Нет, сегодня же выходной. Нелли, наверное, делает уборку в офисе... или в студии. Квартира-то и так блестит, так она конец недели посвящает приведению общих помещений в такое же стерильное состояние...

– Что, все здесь расположено?

– Да, так удобнее.
– пожал плечами хозяин.
– Первый этаж - для любого вошедшего, там офис. Второй - студия, он уже только для своих... Третий - мои личные апартаменты. А вы что думали - я один буду на трех этажах жить? Не Малфой, слава богу...

– Кстати, о Малфоях - как это они не брезгуют бывать в магловском районе?
– поинтересовался Северус, не без удовольствия прижимаясь ближе к собеседнику, чтобы пройти в калитку.

– Пф!
– фыркнул тот, явно не придавая значения махинациям Снейпа. «Не шарахается в сторону - уже неплохо...» - Кого интересует их брезгливость?! Драко пытался что-то такое вякать в самом начале знакомства, но я моментально довел до его сведения: мол, где хочу - там и живу, а они вольны либо приходить, либо общаться исключительно в деловом ключе в верхнем кабинете... Либо ждать, пока я соберусь выйти в магический район, и встречаться там!
– решительно закончил он свою речь, вытаскивая из кармана связку ключей.

– Жестко ты с ними!
– восхитился Северус, с сожалением отпуская руку Гарри, чтобы дать ему возможность отпереть дверь.

– Не убудет от блондинистых, - отмахнулся хозяин дома.
– Я слишком хорошо помню прежние времена: стоит этим «белокурым бестиям» немного воли дать, и они мгновенно тебе на голову сядут... Нелли!
– из-за двери высунулась любопытная мордочка, тут же омрачившаяся при виде гостя.
– О, вот ты где. Я покажу профессору третий этаж...
– он проигнорировал изумленный вздох эльфки и с нажимом повторил: - ...Третий этаж, чтобы он смог сюда аппарировать впоследствии... А ты проследишь, чтобы ему ничто в этом не помешало!

– Да, сэр, мастер Брент, - смирилась та и присела в книксене.
– Как пожелаете.

Мужчины поднялись по лестнице, причем Северус заметил, как с каждой ступенькой иссякают силы молодого человека, и бледность опять разливается по его лицу.

– Марш в постель, пока не свалился!
– скомандовал профессор и смог оценить степень изнеможения Поттера по тому, как тот, не пререкаясь, проследовал в спальню и рухнул на кровать, застонав от удовольствия.

Этот звук оказал весьма предсказуемое воздействие на некоторые части тела профессора, но больше всего его раздражали собственные глаза, категорически не желавшие подчиняться приказам мозга и покидать светлый образ красивого молодого мужчины, раскинувшего руки по белому шелковому покрывалу. Приложив значительные усилия, чтобы вернуть контроль, и посмотрев на часы, Снейп поморщился: на самом деле он соврал Гарри, когда говорил, будто обязан присутствовать на обеде в Хогвартсе, но время, тем не менее, начинало поджимать...

– Га... Брент! Э-эй, Миллиан!
– затормошил он успевшего задремать парня.
– Очнись на минутку!
– И пояснил с трудом приоткрывшимся, осоловевшим зеленым глазам: - Я должен идти, но сначала хочу, чтобы ты улегся, как положено - и снял одежду, разумеется. Потом ты не сможешь проснуться, даже если тебе будет совсем неудобно...
– Но сознание парня уже явно пребывало вне района связи, невнятное «Ну ее» было единственной реакцией.

Свободного времени почти не оставалось (если Северус не хотел явиться в Большой зал неприлично раскрасневшимся и запыхавшимся от бега, а он не хотел), и профессор поступил проще: вместо дальнейших разговоров он подвесил Поттера вертикально в воздухе Левитационными чарами, раздел его до белья, лишь машинально отметив : «А у мальчика хороший вкус». Северус уложил безвольной куклой обвисшего Гарри в постель, укрыл одеялом и полюбовался на дело своих рук, разрешив себе еще минутку постоять и поумиляться пушистыми ресницами и розовыми губами спящего, а потом вышел в соседнюю комнату.

– Нелли!
– позвал он вполголоса, и эльфка не замедлила явиться.
– Твой хозяин сейчас спит, а я ухожу. Не мешай ему до завтра.

– Что с ним?
– материнский инстинкт Нелли заставил ее позабыть даже обычный страх эльфов перед волшебниками.

– Ничего страшного - просто очень сильно устал. Если что-то случится - не тревожь его, а свяжись со мной в Хогвартсе, хорошо?
– Мудрые глаза пожилой эльфки внимательно смотрели с морщинистого личика, казалось, без всякой легилименции проникая в мысли мужчины. Наконец что-то решив для себя, она кивнула и коротко поклонилась ему: - Да, профессор Снейп, сэр, как вам будет угодно...
– «Ого, да меня здесь признали! Теперь хотя бы можно будет аппарировать, не опасаясь быть размазанным по смещенному (нечаянно, конечно!) Противоаппарационному щиту...
– напоследок окинул Северус комнату запоминающим взглядом.
– А сейчас - пора и честь знать».
– И аппарировал.

Глава 14

Все-таки успевший к обеду Северус присутствовал в Большом зале лишь номинально: мыслями он был в некой уютной спаленке, рядом с измученно спящим парнем-знаменитостью. «Странно, что Гарри не икалось всю прошедшую неделю», - вдруг подумалось слизеринскому декану при случайном взгляде на стол, за которым сидели его «змеи».

Причина столь неожиданного заключения была в том, что, отменив встречу с Поттером в прошлое воскресенье и пребывая из-за логичной, но раздражающей отсрочки в довольно мерзком расположении духа, Мастер Зелий решил разделить это настроение со своими подопечными. А именно: убить неожиданно образовавшееся свободное время, устроив внеплановую проверку всего попавшегося под горячую руку с последующим разносом.