Потому что ты - единственный
Шрифт:
Эта фраза окончательно добила Северуса, и так с трудом сдерживающегося: оглушительно захохотав, он упал в кресло, прикрыв лицо рукой и сотрясаясь всем телом. Ошеломленный Поттер только моргал, вцепившись обеими руками в чашку и приоткрыв рот: многое он видел в своей жизни, но вот смеющегося Снейпа – никогда! После того, как последние гулкие раскаты отзвучали, Северус промокнул выступившие слезы уголком манжета и, все еще тихо посмеиваясь, наконец обратил внимание на сидевшего с обиженным видом Гарри.
– Какой же вы еще ребенок!
– улыбаясь, сообщил профессор.
– С утра были такой солидный, серьезный, а стоило чуть расслабиться - и сразу вспомнили детство, испугались, что злющий учитель Зелий сейчас снимет чертову кучу баллов с Гриффиндора. А теперь обижаетесь, что над вами смеются, - снова фыркнув, он протянул над столом руку, удерживая кончиками тонких пальцев крошечный пузырек с жидкостью светло-зеленого цвета.
–
– Отвык, - посопев, выдавил из себя Поттер.
– В голову не приходило, что у вас при себе есть что-то подходящее.
– Он вылил зелье в свою чашку, отрешенно созерцая, как тонкие разводы кружатся на поверхности, быстро растворяясь в бежевой жидкости.
– Я очень давно ни с кем не разговаривал по душам, - еле слышно признался молодой человек.
– В изоляции есть свои плюсы, но и минусов хватает.
На его запястье легла бледная прохладная рука, а когда он встретился взглядом с Северусом, вскинув повлажневшие глаза, их прозрачная зелень утонула в бархатной темноте. Длинные тонкие пальцы гребнем прошлись по его волосам:
– Тш-ш-ш, - ласково произнес Северус, - все уже прошло, малыш.
– И, увидев стремительно розовеющий нос и глаза, наливающиеся слезами, быстро добавил, нарочито строго насупившись: - Ну-ну, мистер Поттер! Оказывается, с вами нельзя разговаривать по-хорошему - вы тут же расклеиваетесь, как... эта салфетка.
– Отведя взгляд в сторону, чтобы дать молодому мужчине время прийти в себя и воспользоваться подсказанным средством, он продолжил:
– Мне, без сомнения, очень льстит ваше доброе отношение, равно как и то, что вы не обижаетесь на мои методы воспитания, как упоминали ранее. Вопреки устоявшемуся мнению, я зачастую чрезмерно строг со студентами не потому, что этого требует мое извращенное эго («Поэтому тоже, но не жди, что я признаю это вслух!»), а в силу причин, которые им трудно понять до полноценного вступления во взрослую жизнь. Представьте себе Хогвартс как одну из теплиц мадам Спраут, и вы поймете, что я имею в виду. Будучи выращены в искусственно-благоприятной среде, вы были бы беспомощны, а то и погибли бы, попав в агрессивный окружающий мир. Оставьте, - поморщился он, заранее отметая возмущенные возражения, - я не подразумеваю вас лично, вам с рождения была уготована стезя исключения из всех правил. Я же старался не только для вас! У любого школяра должны быть любимые и нелюбимые преподаватели, справедливые и не слишком оценки, мелкие и крупные неприятности. Нужен кто-то на роль горького лекарства - так вы, кажется, сказали?
– Буки, которого можно бояться и ненавидеть, изощряться в планировании мести (хотя бы и не доходя до реализации этих планов - и нечего краснеть!). Просто необходим кто-то, доводящий до юных сознаний идею того, что жизнь - не пикник на лужайке... Кстати, никто не сказал, что Бука должен быть венцом благородства и не получать удовольствия от своей роли, - ухмыльнулся Ужас Хогвартских Подземелий самым порочным образом, напомнив более молодому собеседнику Дьявола из какого-то мультфильма и заставив захлопнуть уже приоткрытый для возражения рот.
– Пугать студентов, доводя до обмороков самых слабонервных, снимать баллы и поддерживать чистоту в классе Зелий посредством многочисленных отрабатывающих наказание - для меня это было отличной разрядкой в ту пору. Впрочем, сейчас тоже - больше по привычке, правда, но им хватает... А вот своих слизеринцев я, наоборот, стараюсь побаловать: большинство из них хлебнули достаточно горя в своих семьях, зачастую требующих от них слишком многого. Счастливые дети в Слизерин не попадают, можете мне поверить, и я прикладываю все усилия, чтобы дать им другую, более надежную семью - их факультет, дать им других братьев и сестер - людей, на которых можно положиться в трудную минуту.
– Я тоже к вам чуть не попал, - еле слышно сказал Гарри, не отрывая взгляда от своей чашки, давно пустой и отставленной в сторону.
– Просто меня напичкали разными страшилками на пути в Хогвартс...
– Я в курсе, - так же тихо ответил Северус.
– Я видел на окклюменции, помните? Но все произошло так, как оно и есть на данный момент. А теперь давайте оставим этот душещипательный разговор и вернемся к отцу и сыну Малфоям, которые так вас развлекают. Надеюсь, состояние вашего горла позволит нам это?
– Никогда не сомневался в вашем профессионализме, если вы об этом, - усмехнулся Поттер.
– Хорошо, вот вам история «О том, как случилось, что я общаюсь со змеями-альбиносами»: приобретя себе волшебную палочку, как я уже говорил, и безнадежно опоздав на встречу в банке, я чувствовал себя очень неудобно и примчался туда готовый долго извиняться. Но оказалось, что моего отсутствия никто и не заметил, а почти все работающие там гоблины заняты... какими-то
– Поерзав на месте, он вдруг решил: - Рассказ будет длинным, схожу-ка я сначала, как говорят девушки, «попудрю носик».
– И удалился, очень удачно оставив Снейпа наедине с его мыслями.
«Как уверенно и легко он произнес это «моих людей»!
– Покровительственное выражение царапнуло чуткий слух бывшего Пожирателя Смерти, будучи ему слишком хорошо знакомо и не вызывая ни одной приятной эмоции.
– Альбус, похоже, знал, что делает, уделяя воспитанию Золотого Мальчика неусыпное внимание...»
Северус вдруг со страхом осознал, что поблажки и похвалы, лившиеся на голову живой легенды нескончаемым, казалось бы, потоком, были на самом деле строго отмерены и взвешены: воспитав уже одного Темного Лорда, Дамблдор явно не хотел повторения истории... На мужчину снизошло неожиданное откровение: покойный директор что-то знал о своих любимых гриффиндорцах, что заставляло его поощрять и баловать их - порой в ущерб другим факультетам! Что-то такое, что сильно изменило и МакГонагалл, занявшую этот пост. Но информация, видимо, была не для общего пользования и дальше директорского кабинета и закрывающей его горгульи не шла...
Давешний официант возник рядом со столиком, оторвав Северуса от раздумий:
– Да?
– вежливое раздражение в голосе: - Мы ничего не просили.
– Позвольте обновить ваши напитки, - мальчик убрал пустые чашки, заменив их полными и пояснив: - За счет заведения.
«Врет, - понял Снейп, - за его личный - хочет как-то отблагодарить Поттера за добро. Ну что ж, действительно - порядочный мальчик, Поттер оказался прав». А вслух добавил, посмотрев на карточку с именем на его груди:
– Благодарю вас... Дерек. И вот, возьмите...
– И отмахнулся от лепета ошалелого парнишки, получившего чаевые ненамного меньше первых: - Все-все, вон уже возвращается мой компаньон, проследите, пожалуйста, чтобы нам не мешали.
Вернувшийся Поттер снова уселся на свое место, улыбкой ответив на поклон официанта. Похоже, нескольких минут ему хватило, чтобы привести себя в порядок и ликвидировать следы былых переживаний. Он хитро покосился на Северуса, на полные чашки, исходящие ароматным паром, но, благодарение Мерлину, никак не откомментировал происшествие, а лишь поглубже устроился в кресле и предложил, взяв блюдце с чашкой:
– Продолжим? На чем я остановился?
– На присланной вам Малфоем-старшим сове.
– Северус не собирался дальше позволять ему отклоняться от темы, тем более что времени у него оставалось все меньше. Скоро надо будет возвращаться к своим «пресмыкающимся».
– Да. Потом он явился сам - знакомиться лично. Я предупредил его, что моя мама была маглорожденной, но он махнул рукой и заявил, что слухи о его нетерпимости сильно преувеличены, а у него, мол, есть сын, как раз моего возраста, который мог бы стать мне отличным другом.
– Северус и Гарри обменялись понимающими взглядами, и рассказ продолжился: - Я работал для Люциуса какое-то время, выполняя его заказ, тогда и «познакомился» с Драко... и был к той поре достаточно известной личностью, чтобы тот счел нужным поддерживать это знакомство. Ему нравится считать себя моим близким другом, я ему не возражаю и забавляюсь, когда он, проходя мимо, приводит ко мне в мастерскую свою компанию - познакомиться и похвалиться.
– И вы не возражаете? Быть еще одним экспонатом малфоевской коллекции нужных связей, еще одной визитной карточкой в их шкатулке?
– Северус не мог поверить своим ушам: гордый, вспыльчивый Поттер терпит выходки золотой молодежи во главе с «одиноким хорьком»?!
– Подумаешь, - Поттер пренебрежительно хмыкнул.
– Это обоюдный процесс. Я стал частью их коллекции, они - моей. Для меня - всегда интересная работа и новые знакомства, для них - честь делать свои заказы в любое время, вне довольно-таки приличной очереди, заплатив безумные деньги, конечно.
– И доверительно округлив глаза, с нарочитым придыханием сообщил: - Ведь для Люциуса это очень важно - заплатить минимум пятикратную стоимость от реальной, просто потому, что он может себе это позволить! Помню: первым заказом понадобилось ему кресло для домашнего кабинета...
– протянув эту фразу тоном профессионального сказителя, он замолчал, мечтательно глядя в пространство.