Потому что ты - единственный

– И?..
– подтолкнул его Северус.

– Да, хорошая вышла шутка, - оживился парень: - Я ему продал магловское ортопедическое кресло. Знаете, такое, с десятью функциями: положение сидя, лежа, полусидя-полулежа, идеальный изгиб по спине, проседание, специальная сетка, поднимающаяся подножка, чтоб ноги выше головы задрать...

– Зачем?
– с неприятным чувством спросил Снейп, мгновенно представив себе жуткого монстра от мебели - наподобие стоматологического или гинекологического.

– А? Ноги? Чтобы лучше отдыхали, - просветил его специалист.
– Когда сидишь за столом в кабинете каждый день по нескольку часов подряд и работаешь, не разгибаясь, то спина затекает, шея не двигается, задница сплющивается, ноги мерзнут, а руки немеют. Кстати, простатит от сидячего образа жизни начинается очень рано, а прогрессирует очень быстро, - непонятно к чему добавил невоспитанный мальчишка.

«Что за намеки? И как хорошо, что я сам работаю - по большей части - стоя, и эти тревожные сведения меня не касаются...» А Поттер тем временем, проказливо улыбаясь, таинственно понизил голос:

– Когда я все это Люциусу рассказывал, демонстрируя новое приобретение, бедняга несколько раз в лице переменился и был готов меня во все места целовать. Как избавителя, вовремя открывшего ему глаза.

– Привычная с детства роль, не так ли?
– съязвил Северус: представлять себе красавца-блондина расцеловывающим Поттера «во все места» ему было неприятно. «А я-то все думал, с чего Люц вдруг вспомнил о фехтовании и верховой езде... Что, страшно стало?» Мстительно хихикнув про себя, Снейп вернулся к разговору: - А он не понял, что кресло - магловское?

– Не сразу. Я обивку трансфигурировал, чтобы стала, - его интонация приобрела неожиданно авторитарный оттенок, - «цвета синей полночи» с серебристыми искрами. Эксклюзивность разработки заключается в том, что при посторонних кресло по-прежнему выглядит обитым черной кожей».
– Гарри прекратил важно раздуваться и вернулся к обычному, слегка насмешливому тону.
– Кто не знает Люциуса? Самые волшебные слова в его лексиконе - это очень дорого, эксклюзив и авторская работа. А если еще и тайна для всех остальных замешалась... О-о, бедный лорд Малфой был сломлен раньше, чем началось обсуждение денежного вопроса, а уж услышав - какую цену я заломил за свою работу, - сразу понял: все, что он когда-либо хотел в своей жизни, воплотилось в этой прекрасной экстравагантной вещи. Он бы так и радовался, если бы не увидел как-то у меня в студии каталог поставщика. Магловский, о ужас!
– он широко открыл глаза в картинном испуге.

– И что сделал?
– Снейп жадно слушал. «Кто бы мог раньше подумать, что это может быть так приятно - сидеть на солнышке рядом с Гарри Поттером (!), травящим байки об их общих знакомых, раскинувшим руки по невысокой спинке кресла и явно чувствующим себя совершенно непринужденно...»

– Да ничего, - пожал плечами Гарри.
– Погрозил мне своим наманикюренным пальчиком и заявил, что в прежние времена любой из его предков заставил бы меня сожрать это кресло, до последней детальки. А он, дескать, слишком утончен и просвещен для этого. Врал, понятно. Кресло он, конечно, полюбил, но такую наглость не спустил бы никому. Просто Азкабан еще никто не упразднял... а уж за ним-то, с его шатким оправданием, авроры присматривают, словно дуэньи. Не-е-ет, Люциус теперь до конца жизни обречен вести себя паинькой, и сам отлично это сознает. А у Дракончика мозгов не хватит - в обход аврората какие-то игры устраивать. Может - когда-нибудь, в будущем. Но не сейчас.

– Откуда такая уверенность? Снисходительность?

– О-о, это отдельный рассказ: Драко открыл для себя огромный, светлый и прекрасный мир магловской одежды. И этим все сказано.

– Сам? Или кто-то ему помог? Подсказал?

– Будете удивлены, но здесь я - почти ни при чем. Просто в один из его налетов на мой офис он вломился ко мне в кабинет - как всегда с милой непосредственностью наплевав на возражения секретарши, - а у меня была встреча с одной дамой-дизайнером текстиля.

– Интимная?
– подколол его Снейп.

– Нет, обычная деловая. Фантазии, видимо, не хватило, - невозмутимо парировал Поттер.
– Мы обсуждали возможность совместной коллекции - по всему кабинету были разложены ее эскизы, фотографии с показов мод, какие-то образцы... Малфой нырнул в ее лоскутки и отказался выплывать на поверхность. С тех пор они нежно дружат - он шутит, что Эмили лишила его невинности в плане моды. А я ей безмерно благодарен за то, что, познакомив его с несколькими своими друзьями и коллегами, она избавила меня процентов от восьмидесяти его посещений, не меньше. Теперь я вижу Драко раз в неделю-две и необычайно рад этому. Невелик труд - выпить с ним кофе или сходить позавтракать в его компании, в терапевтических дозах он вполне сносен.

– Что ж не прогоните его, если уж так противно общаться со Слизеринским Принцем?
– обидевшись за крестника, поджал губы Снейп. Он и сам на протяжении их сегодняшней продолжительной встречи лелеял планы регулярно встречаться («А может, и завтракать, а, Северус? После?» - если бы внутренний голос мог похабно ухмыляться, он бы непременно так и поступил) с Поттером и пока не думал - что будет делать, если того не прельстит подобная привилегия.

– А вы-то здесь причем?
– недоумение в голосе молодого человека бальзамом пролилось на душевные ссадины Северуса, как и следующие слова: - ...И почему мне должно быть противно с вами общаться? По-моему, мы вполне мило беседуем, разве не...

– Ш-ш-ш, не заводитесь, - перебил его Снейп. На душе потеплело при виде того пыла, с которым собеседник кинулся его защищать - от него же, и благодарная улыбка на миг осветила резкие черты старшего мужчины: - Мы с вами о разных Принцах говорим, оказывается. Я вам тут про еще один наследственный титул Малфоев толкую, а вы - про мои детские глупости. И ведь помните до сих пор!

– А как же?
– Гарри вернул улыбку.
– Мой шестой курс, учебник Принца-Полукровки, в кои-то веки приличные оценки по Зельям. А потом...
– его лицо омрачилось, - Sectumsempra, сцена на Астрономической башне, смерть Дамблдора... И гонка за хоркруксами.
– Он помолчал.
– А жизнь вы мне все-таки спасли, вернули отцу долг, - и пояснил непонимающе нахмурившемуся профессору: - Тогда, на семнадцатилетие. Из меня ведь практически всю силу вытянуло, чтобы Защитные чары накрыли трех человек одновременно. В Святом Мунго мне потом сказали, что счет шел на минуты, и если бы защитный контур продержался еще чуточку - я бы умер от истощения.

Северус расширил глаза, ничем больше не выдав своего удивления: получалось, что магический долг был давно уплачен, связь порвана, а он за всей неразберихой того времени и не почувствовал этого?

«Ну и Мерлин с ним, зато можно обыграть это сейчас, что гораздо важнее!»

– Гарри, - в приливе вдохновения начал он, и тот изумленно захлопал ресницами.
– Да-да, ты не ослышался - полагаю, что теперь, разобравшись со всеми долгами, мы можем общаться как взрослые люди? Да, я знаю, - предостерегающе поднял он ладонь, - что сам годами настаивал на формальном обращении. Но это было необходимо, ты и сам все понимаешь, правда?
– Дождавшись утвердительного кивка, Северус воодушевился: - Ты перестал быть для меня мелким Поттером, - еще кивок и понимающая ухмылка, - а я для тебя - злым профессором Букой, - откровенное хихиканье.
– Ты можешь со спокойной душой звать меня Северусом, не боясь быть отравленным.
– Светящиеся мягким светом глаза, открытая улыбка.
– Но это будет уже в следующий раз, а сейчас, боюсь, нам придется расстаться: нельзя оставлять мой террариум так долго без контроля. Как-нибудь мы с тобой встретимся и еще побеседуем.

– Хорошо, - легко согласился Поттер, вставая и протягивая профессору руку.
– Вы мне еще не сказали - зачем искали, но я рад, что нашли. Если захотите встретиться, пошлите сову на имя Брента Миллиана. Только, пожалуйста, в квартиру, а не в офис, там - одни маглы. Или свяжитесь через камин.

Довольные собой, друг другом и проведенным временем, мужчины обменялись рукопожатием и одновременно аппарировали. Выглянувший через минуту из-за двери мальчик-официант недоуменно пожал плечами: он не видел, как джентльмены ушли, а ведь хотел еще раз поблагодарить того, что помоложе, за доброту...