Повелитель аномалий

– До парнишки только дошло, – заметил он. – А для чего ты вообще нам понадобился?

– Это болото усеяно трупами неудачников, – произнёс Толян. – Большинство – жадные городские мечтатели, которые пришли за артефактами. Штык – голова, рассудил по другому: зачем рисковать собственной башкой, если можно найти придурка и отправить его за камушком вместо себя.

Антон злобно сверкнул глазами и демонстративно уселся на землю.

– Обиделся, – ухмыльнулся Толян. – На вот. Подкрепись.

Одноглазый, вытащил из кармана свёрток с пирожками, бросил Антону на колени.

– А я пока разъясню суть дела. – Одноглазый почесал затылок, задумчиво огляделся по сторонам. – У нас был один приятель. Боря Тритон. Он хорошо разбирался в аномалиях и, мог без детектора пройти по полю с «ловушками». Работал самостоятельно, за отдельный процент. Мутный был парень. Но храбрец. Как-то Штык узнал про уникальный артефакт – камушек цены немереной. И название у него соответствующее – «Повелитель аномалий». Решили мы всей артелью его достать. Пришли на место. Разбили лагерь. Разогнали окрестную нечисть. Тритон сразу просёк, что к чему и сказал, что за камнем пойдёт один. Конечно, мы согласились.

Толян многозначительно покачал головой, достал фляжку и отвинтил колпачок.

– Через час он вернулся с артефактом. Каждый хотел потрогать камень, подержать его в руках, ведь он стоил целое состояние. Но когда возвратились на заимку наш приятель потребовал семьдесят процентов. Он де рисковал шкурой, аномалией его пожгло, да и зверьё рядом крутилось.

Одноглазый прильнул к горлышку и жадно глотнул.

– Представляешь, какой облом, – вставил Хасан. – Мы уже решили, как станем тратить бабло, а этот поганец всё решил за нас?

– Когда дело доходит до дележа добычи, Штык просто зверь, – оскалился Толян. – Вмазал своей единственной по роже, а Тритон поднялся на ноги и в нос нам «Стечкина». Аргумент против которого не поспоришь. Потом выскочил за дверь и дёру. Мы за ним. Побежал к болоту, понимал, что там бы мы его не достали. Пришлось шмальнуть.

– Нашпиговали, что надо, – усмехнулся Хасан. – Только живучий гад оказался. Скрылся в тумане, хотя еле полз. А потом мы услышали хлопок.

– В аномалию вляпался, – Толян спрятал фляжку, посмотрел Антону в глаза. – Мы думали сдох. Но через пять минут этот мерзавец вышел на волну и сказал нам всё что думает...

– Умел мужик ввернуть словечко, – добавил Хасан. – Радиостанцию он так и не выключил, и некоторое время мы слышали его стоны.

– Вот такие дела. – Толян подошёл к Антону, схватил его за воротник и поднял на ноги. – Я рассказал тебе это для того, чтобы ты понял, – шутить с нами нельзя. Найдёшь жмурика, достанешь камушек, принесёшь нам и получишь свою долю. Без дураков.

Антон с сомнением посмотрел в сторону болота и робко пожал плечами.

– Откуда вы знаете, что он умер? – спросил он. – Может оклемался и ушёл?

– С дырой в спине далеко не убежишь, – отмахнулся Толян. – К тому же, часов пять его радиостанция стояла на приёме. Живчику это не нужно.

– Не знаю! – Антон вымученно улыбнулся. – Детектор дадите?

– Детектор денег стоит, – выпалил Хасан. – На всех не напасёшься.

– Вот твой детектор.

Толян вынул из рюкзака подсумок и протянул его Антону.

В подсумке лежал компас и болты с привязанными белыми лоскутками.

– Курс на северо-запад. И не забывай подбирать, на обратном пути пригодятся.

Толян кивнул и в улыбке оскалил зубы.

– Главное не щёлкай клювом, – добавил Хасан. – И ещё! У парня была заметная куртка. На спине нарисован какой-то жёлтый гад.

Антон повернулся, перепрыгнул на кочку и, помедлив, шагнул в туман.

– «Видимость шагов пять, – подумал он. – Всё равно без детектора хана».

За спиной затрещал барабан лебёдки. Антон прошёл метров десять. Остановился. Впереди шуршало и гудело. Он вынул из подсумка болт. Швырнул. Болт тут же отбросило в сторону, а лоскуток обуглился.

– Первая, – прошептал Антон.

Гудело повсюду, в камышах, в рыжей траве. Гудела даже вода.

Бросая болты, он сделал ещё пять шагов и застыл. Аномалия «пылала» у самых ног, он сразу же ощутил жар и странный запах разогретого железа. Осторожно попятился. Заметив крупные камни, встал на них и с облегчением выдохнул.

– Чёрт, – прошептал он. – Всё равно, что по минному полю.

Двигаться дальше не хотелось. Провисающий трос упал на землю, и на другом конце несколько раз за него дёрнули.

– Да пошли вы! – фыркнул Антон. – Пр-р-ридурки!

Парень уселся на камень. Огляделся. Повсюду какие-то холмики, лохмотья, странные безобразные коряги...

– Жмуры, – холодея, протянул он. – Не обманул гад одноглазый.

Всё было усеяны трупами: вросшими в землю, заплесневелыми, почерневшими от гнили.

За трос снова дёрнули. Антон сморщился и в отчаянии дёрнул в ответ.

– Не хочу! – закричал он. – Не хочу здесь подыхать...

Стиснув зубы, зажмурился. Прислушиваясь к аномалиям, он подумал о мертвецах. Брошенных, безымянных...

– Сволочи вы, а не старатели! – Он встал на ноги, порылся в подсумке и достал последние три болта. – И жлобы. Экономите даже на железках.

Последний болт упал в лужу. Утонул в грязи. Антон снял с плеча подсумок и отбросил его в камыши. Он вышел на каменистую площадку и тут же наткнулся на колышек с табличкой.

– «Орнитологический заповедник», – прочитал вслух. – «Охраняется государством».

Посмотрев под ноги, он заметил несколько гнёзд выложенных из булыжника. Среди камней всё ещё лежали птичьи перья, рыбьи кости и яичная скорлупа.

– Ну и дела! Значит здесь когда-то жили птицы...

Антон огляделся, заметив тёмный ворох тряпья, сморщился. Мертвец лежал на боку. Ещё свежий, но покрытый странным желтоватым налётом. Рядом валялся огромный рюкзак.

– Должно быть недавно погиб! – Антон брезгливо отвернулся, задержав дыхание, шагнул к трупу. – Посмотреть бы, что в твоём мешке.

К горлу подступила тошнота. С трудом её подавив, Антон протянул было руку, но неожиданно замер. В зарослях камыша лежал ещё один, и в глаза сразу же бросилась жёлтая игуана на спине. Вокруг мертвеца гудело и трещало.