Повелитель миражей

Кроме обычных артефактов здесь хранились расписанные рунами глиняные кувшинчики с призраками. Всего три, зато мощь каждого из трех заточенных духов была велика. Жаль, что артефакты ей не принадлежат. Стоит только использовать их, и папа наверняка будет кричать и топать ногами, но это не страшно. А вот мама накажет…

Силы, даруемые Алтарем древних, были многогранны: французские маги умели опутывать всевозможных духов цепями контракта, принуждая служить. Один дух, один артефакт, одно-единственное желание, после которого тварь перестанет подчиняться и сможет атаковать даже своего бывшего хозяина. Но избалованная уязвленная девушка была готова пожертвовать существом, потому сжала глиняный шарик в ладони, а потом — надавила на него телекинезом.

Глина треснула и полый шарик развалился на осколки. С ладони слетело дымное облако, внутри которой летали багровые искры. Чтобы окончательно оформить собственный образ, духу понадобилось пару секунд, но лучше бы он этого не делал: Алисе было до тошноты неприятно смотреть на образ человека, чья кожа гнила и местами ободралась, обнажая раздутое мясо.

— Айдар Алмазов, — отвела глаза девушка. — Я хочу, чтобы ты нашел его. Расскажи Айдару, что стоит ему прийти к Алисе, и его мучения прекратятся, а после, и до момента, как он придет ко мне, преврати его жизнь в ад. Стань его личным кошмаром. Когда выполнишь сказанное, можешь считать себя свободным.

— Глупая писклявка, — прошелестело существо. — Сосуд уничтожен, мне уже не нужно выполнять твое желание. Я стою на грани свободы, у сброшенных оков. Еще немного, и я вырвусь самостоятельно! Уже сейчас я могу атаковать тебя, и не получу отката!

Духи лживы, это Соколова помнила.

— Можешь попробовать! — вздернула носик девушка. Гнева, который плескался внутри, хватит, чтобы размазать по стенам арсенала это облако дыма, несмотря на всю его нематериальность.

— Мне не нужно пробовать, — дух исчез, а на плечи девушки опустились костлявые ладони. Омерзительный шепот прозвучал у самого уха. — Зачем пробовать, если я могу просто умертвить тебя?

Ярость на призрака, стыд и неприятие собственной ошибки, нежелание признавать, что она сглупила, омерзение перед образом духа — все смешалось в гремучий коктейль. Алиса дернулась было, почти ударила… но остановилась.

Услышанные уроки, прочитанные книги за секунду пронеслись в ее голове, подводя к догадке.

— Если ты и можешь вырваться, это дорого тебе встанет. Ты хочешь, чтобы я атаковала, вынуждаешь и подталкиваешь меня к нападению. Этого не будет.

Дух не стал угрожать, возражать и торговаться — просто исчез.

Девушка улыбнулась, чувствуя, что в этот раз атака достигнет цели. Не важно, сколько у духа уйдет времени — час, сутки или даже месяц, но Алмазов приползет к ее воротам.

Глава 14

На прошлом занятии по «Защитным ритуалам» Александра Латыпова пообещала, что вот-вот выбьет для меня доступ к раритетным книгам.

Энергопечать несколько дней висела на доске, раздражая преподавателей, а потом магическую фигуру вырезали и повесили на стену левее, вместо горшка с цветком — теперь преподаватели могли показывать магические заклятья и ритуалы, подключаясь к печати. Старую доску заменили, но я не услышал ни благодарности за создание печати, ни порицания за порчу доски, будто и не произошло ничего.

В ожидании пары по «ритуалам» решаю чуть потратить ману, благо, есть куда. Как раз нащупал, как можно обойти амулет Лизы Богач, которая теперь сидит со мной на каждом втором занятии.

Разум Лизы был похож на уютную и невероятно огромную комнату. Светлые стены и потолок размываются вдали, пока я в форме призрака лечу к шкафам и столу.

Часть памяти девушки сложена на большом столе в виде книг, тетрадей и журналов. Листаю первые попавшиеся, но не нахожу ничего интересного. А интересует меня информация о себе.

Формирую ментальную команду для поиска, вливаю в нее побольше маны и замечаю тонкую красную нить, ведущую к одному из шкафов. Достаю оттуда картонную коробку, в которой прячутся аккуратные папки. Свою найти просто — папка с моей фотографией сама тычется в ладонь.

Отвлекаюсь на реальность, смотрю на Лизу, но она ничего не замечает. Амулет самый средний, гибко отклоняющий попытки залезть в разум, но без хитрых ловушек и без крепости, в середине которой прячется вондер, как у Липова, к примеру. Впрочем, обойти можно любую защиту.

Интересно… Информация в папках упорядочена, записи на первых страницах скупые и сухие — перечисление наших встреч, моих предпочтений, привычек и связей. Вверху последней страницы — большой абзац с историей о зачищенном мной осколке и о битве с монстром на арене. Дальше идет надпись: «Интересен!» и информация обо мне становится не столь скупой. Правда, без заметок «он мне улыбнулся» каждый раз, когда такое происходит, можно было и обойтись.

Ради интереса вытягиваю из коробки папку с досье Стефана Богач. Тут, конечно, информации в разы больше, написано живо, но столь же скрупулезно. Похоже, девушка наблюдательна, раз уж даже ее внутренний мир разложил воспоминания по папкам, похожим на досье.

У Богач я ни разу не был, но полигон интересен, потому посылаю новую поисковую волну, нахожу журнал с ее памятью о поместье, но вместо того, чтобы читать его, вливаю ману в окружающий мир и копирую папку, отправляя копию в свой кристалл.

Теперь я знаю, где в их поместье находится расположение полигона, кухни, библиотеки, конюшни. При любой попытке вспомнить о чем-то, связанном с поместьем, перед глазами встают четкие образы помещений и зданий, которых я ни разу не видел. Единственный минус — слегка болит голова.

В этот раз пара «Защитных ритуалов» проходила одновременно у нашей группы и у группы первокурсников, где училась Ника. Это было неожиданностью и для нас, и для них, и даже для преподавателя. Александра зашла в аудиторию на перемене, и успела вручить мне бумаги, открывающие доступ к раритетным книгам по рунной магии. С собой женщина впервые принесла тубус — видимо, хотела разобрать со мной что-то, но из-за смежного занятия времени на это не осталось — она вынуждена была вести лекцию и давать практические занятия тем, кто вдохновился показанным мной примером и занимался с рунами самостоятельно, опережая программу.

В голову Александры я тоже залез сегодня. Женщина по-прежнему приходила на занятия без противоиллюзорного амулета, а я планомерно и внимательно прощупывал границы ее разума. Позавчера как раз нашел хитрую закладку, которая в ментальном зрении была похожа на огромный глаз, летающий вокруг головы женщины. После этой находки интуиция перестала сигналить, что не стоит лезть в голову женщины.

Внутренний мир женщины был выстроен в виде архива: с сотнями, если не тысячами полок, уходящих вверх, во тьму. Бесцельно шататься по нему не хотелось — мало ли, какие тут еще сюрпризы. А вот найти ее воспоминания и мысли обо мне я смог с легкостью.