Повелитель миражей

Кто-то начал стрелять из духовой трубки, но для юнитов, которых можно было развеять, лишь нанеся огромный разовый урон или постепенно разрушая оболочку, отравленные дротики будут не страшнее булавочных уколов. Снаряды даже не пробивали перья.

А потом коротышки бросились в атаку. Кенку не сплоховали — отступили в тоннель, где на них нельзя было накинуться скопом, и спокойно рубили мечами палки и лезущих карликов. Когда хобгоблины поняли ошибку и гортанно заревели, командуя отступление, в коридоре лежало девять тел.

А дальше воронам пришлось выходить — лезть в тесный тоннель гоблины больше не желали.

Впрочем, мои бойцы и в помещении бились неплохо. Пока трое выбрали себе в противники хобгоблинов, двое теснили толпу коротышек, уворачиваясь от камней и дротиков.

Кенку, за которым я следил, сражался против рослого монстра, и сражался так, как не умел и не смел мечтать при жизни. Ворон танцевал с клинком, за секунду умудряясь нанести минимум два удара. Меч мгновенно рассекал воздух, но натыкался либо на блок дубиной, либо проходил рядом с телом врага. Кенку С-ранга бился против Е-рангового хобгоблина на равных. И пусть хобгоблин не атаковал сам, уйдя в защиту, но я едва ногти не грыз, наблюдая за боем — именно здесь недостатки крафтовых юнитов проявились в полной мере.

Удар мечом попадает по дубине, которой монстр управляет, как тросточкой. Кенку бьет лапой, но хобгоблин с легкостью мастера-рукопашника бьет по кисти тыльной стороной ладони. Новый удар мечом снова натыкается на блок дубиной — уродливый монстр без труда удерживает тяжелую дубину даже одной рукой.

Кенку разъяренно гаркнул, чем вызвал скупую ухмылку противника.

Битва застыла на грани — пусть пара кенку резала гоблинов, как кур, против рослых монстров они бились на равных. Если сейчас к гоблинам подоспеет подмога, придется командовать отступление и стараться сдержать орду в коридорах корабля.

Подгадав момент, режущий гоблинов В-ранговый ворон, которого я назначил командиром, подобрал и швырнул деревянное копье в голову хобгоблина, причем метнул весьма удачно: оглушенный монстр рухнул на колени, а потом — упал навзничь, хрипя и захлебываясь кровью из рассеченного горла.

Вы получаете +1 фрагмент юнита «хобгоблин», ранг Е.

1/10

Оставшихся хобголинов вырезали в три клинка. Разъяренные вороны атаковали стаей, меньше чем за минуту заклевав оставшихся противников.

Наверху было спокойно. Коротышка с рваным ухом больше не появлялся, потому я скомандовал воронам пока не уходить дальше, а сам принялся медитировать, восстанавливая ману. За полчаса на еще один призыв накоплю.

Только гоблины не стали ждать, пока их вырежут по частям, а полезли из глубин корабля. И на этот раз кроме четырех хобгоблинов в рядах нападающих был еще и шаман.

Старый, как сама смерть, коротышка, одетый в кожаный плащ, шел позади хлынувшей с тоннеля толпы. Гоблины — не самые смелые бойцы, но эти коротышки рвались вперед, сбившись в толпу, карабкались по головам друг друга. Отстающие гоблины оглядывались на шамана, подвывали и лезли вперед с утроенной силой.

Вокруг старика вьются призрачные твари в виде изуродованных гоблинов: с вытащенными кишками, с разрубленной грудной клеткой. На лицах призраков застыли мучительные гримасы — души вырваны из тел во время ритуалов. Когда сухие пальцы старика касаются призрака, на прозрачном лице на секунду появляется выражение облегчения. Но лишь на секунду.

— Trink ihre Seelen! — скомандовал атаку старый гоблин. Я не специалист в гоблинской речи, но вряд ли он сказал что-то вроде «остановите эту бессмысленную бойню».

Призраки молнией рванули к кенку, режущим обезумевших гоблинов, которые позабыли про мечи и самодельные копья и бросались на воронов с кулаками, пытались вцепиться зубами и отхватывали по этим самым зубам.

Шамана нельзя выпускать наружу! Пусть против призраков у меня есть особый меч, но от атаки со всех сторон я не увернусь!

Кенку, подчиняясь моей мысленной команде, рванули вперед, перепрыгивая через гоблинов, распарывая мечами шеи, вонзая когти в хилые тела. Хобгоблины пытались протолкнуться к воронам, расталкивали и отшвыривали своих мелких собратьев, но кенку были ловчее и легче — прыгали по плечам, по головам толпящихся карликов.

Однако призраки летали быстрее любого кенку: бестелесные монстры настигли и облепили моих юнитов, вытягивая жизнь. Я чертыхнулся и принялся передавать юнитам ману. Пока все зависло в хлипком равновесии, но энергия из источника убывала бешенными темпами — траты зависели и от расстояния до юнитов, и от их количества — подпитывать разом пятерых было накладно.

Когда мана кончится, битву можно считать проигранной… Впрочем, к тому моменту кенку могут и покончить с заклинателем духов.

Старый шаман стоял, скрестив руки на груди, и с невозмутимостью скального утеса смотрел на кенку, которые пробивались все ближе. Казалось, ничто не может поколебать его уверенности. Когда первый кенку пробился к коротышке, тот с гибкостью и ловкостью эквилибриста увернулся от удара когтями, и вонзил кисть в грудь кенку.

Знаю этот прием — пожирание сути. Таким образом шаманы и малефики сжигают чужие души, на краткие минуты получая мощнейшее усиление.

Но мой юнит души лишен! Ладонь заклинателя ухватила пустоту — кенку рассеялся, а рядом со старым гоблином стояли еще трое, пробившиеся к шаману одновременно. И они точно не позволят шаману использовать этот прием снова.

Глазки шамана расширились, когда он понял, что его план провалился. Ага! А вот теперь тебя пробрало!

Старый коротышка развернулся, бросился прочь, но тут ему в спину ему прилетел брошенный кенку меч. Несмотря на то, что оружие угодило в кожу острием, плащ не пробило. Но старика повело в сторону, он споткнулся. Встать уже не успел — первый из подоспевших воронов опустил клинок, обезглавливая шамана. Лишенные хозяина призраки исчезли.

Вы получаете +1 фрагмент юнита «гоблин-шаман», ранг D.

1/10

Но до победы все еще было далеко.

— Да откуда вы лезете, — выдохнул я, глядя на новую толпу, хлынувшую из глубин корабля. Нет, я не жалуюсь, чем больше убитых противников — тем больше фрагментов — я уже больше ста набрал. Но в самом деле — откуда? Они что, построили подземный город в трюме?

Оставшиеся кенку сражались, как львы — без устали отбивались от гоблинов, но дротики и дубинки, которыми швырялись хобгоблины, наносили урон юнитам, а маны на восстановление у меня уже не осталось. Кенку прикрывали друг друга, стоя спинами к заплесневелой стене, но бой с шаманом изрядно потрепал их. Вот рассеялся первый ворон, минуту спустя — второй. Третий с четвертым носились по залу, уворачивались от ударов и бросков, прикончили еще пятерых коротышек и вместе напали на хобгоблина, в самоубийственном рывке. Успели убить монстра, но сами погибли.

В итоге, прежде чем я лишился связи с последним кенку, в корабле выжил десяток коротышек и два хобгоблина. А у меня — кенку А-ранга. Думаю, юнит должен справиться с оставшимися, все-таки он гораздо выше по рангам. К тому же, я тоже не останусь в стороне.

— Пошли, — скомандовал я, направляясь к пролому. Лучше встретить засранцев в тесном пространстве, где они будут лишены возможности окружить нас. Это потрепанных кенку от коридоров отгоняли, но про нас пока не знают.

В тоннелях действительно оказалось темновато, но далеко мы не ушли — засели в десяти метрах от входа.