Повелитель нежити

Юлиана нахмурилась, её глаза вспыхнули недовольством. Она не любила, когда её за что-то попрекали, особенно когда дело касалось её внешнего вида. Но она знала, что я прав.

— Как скажете, мой Повелитель, — ответила она, делая глубокий вдох. — Пусть будет так.

И снова Вампиресса превратилась в облако чёрного пепла, кружась в воздухе, словно танцующий дым. Через мгновение клыкастая хищница материализовалась перед нами в новом образе.

Теперь на ней было рваное платье, которое едва прикрывало её тело. Оно было порвано в нескольких местах, обнажая кожу, покрытую синяками и царапинами, и откровенные места девушки. Волосы Юлианы были растрепанными, и в них застряли обломки костей и щепки дерева. Её ступни были босыми и покрытыми засохшей кровью.

Она выглядела так, будто действительно прошла через битву, выжила и теперь стоит перед нами, полная решимости и ненависти. Её глаза горели холодной яростью, а губы были сжаты в тонкую линию.

— Вот так лучше? — спросила она, оглядев себя.

Я кивнул, удовлетворённо рассматривая её новый облик. Даже в этом разорванном и грязном виде Вампиресса оставалась невероятно привлекательной. Но Лиара, внимательно осмотрев её, заметила, что образ всё равно слишком откровенен.

— Юлиана, — мягко начала она, — ты выглядишь потрясающе, но, пожалуй, твой наряд всё-таки слишком провокационен. Нам нужно, чтобы ты выглядела менее… развратно.

Юлиана закатила глаза, но поняла, что Эльфийка права. Она снова превратилась в облако чёрного пепла и через мгновение появилась в новом облике.

Теперь на ней было длинное чёрное платье, которое плотно облегало её фигуру, но не настолько откровенно, как раньше. Оно было порвано в нескольких местах, но эти разрывы не обнажали достоинства девушки, сколько предыдущий наряд. Волосы Юлианы оставались растрепанными, но теперь они были аккуратно собраны в хвост, придавая ей более строгий вид.

— Вот так лучше? — спросила она, оглядывая себя.

Лиара кивнула, одобрив изменения. Я же, честно говоря, был немного разочарован. Мне нравился предыдущий образ Юлианы, но я понимал, что в данном случае важнее всего было соответствие придуманной роли.

— Прекрасно, — сказал я, стараясь скрыть своё недовольство. — Ты отлично справилась.

В этот момент раздался резкий скрипящий звук. Это был Глёк, который сидел на моём плече и внимательно наблюдал за всем происходящим.

— Ну вот, — проворчал он, качая головой. — Всё испортили. Раньше хоть было на что посмотреть, а теперь…

— Успокойся, Глёк, — сказал я, погладив его по голове. — Уверен, у нас будет ещё много возможностей оценить красоту Юлианы.

Глёк фыркнул, но больше ничего не сказал. Мы все знали, что впереди нас ждёт серьёзное испытание, и сейчас важно было сосредоточиться на плане.

Глава 17

Пока мы ждали ответа от Нексара, я решил отвлечься и заняться своими делами. В этот момент Система уведомила меня о достижении 15-го уровня. Передо мной открылось окно выбора улучшения одного из трех моих активных навыков:

Связующая цепь: Улучшения предлагались следующие:

Цепная реакция : При активации «Связующей цепи» так же притягивались все ближайшие цели от основной и получают цепной урон, равный 20% от урона, полученного основной целью. Эффективность против групповых врагов значительно возрастает.

Оцепенение. Улучшения:

Заморозка времени: После окончания эффекта «Оцепенения» враг замедляется на 50% на следующие 6 секунд.

Зеркальная боль. Улучшения:

Боль отражённая: Увеличивает процент отраженного урона с 25% до 35%. Эффективнее использовать против сильных боссов и элитных монстров.

Отражение духа: Помимо физического урона, теперь «Зеркальная боль» также будет отражать магические эффекты, направленные на вас и ваших союзников. Полезно при борьбе с магами и колдунами.

Каждый из этих вариантов был заманчивым. Я понимал, что мой выбор определит мою дальнейшую стратегию в бою. Если бы я выбрал улучшение для Связующей цепи, то мог бы стать более эффективным в массовых сражениях, где мне часто приходится сталкиваться с толпами врагов. Но, с другой стороны, усиление Оцепенения могло дать мне больше контроля над отдельными противниками, позволяя лучше справляться с сильными врагами.

Зеркальная боль тоже имела свои преимущества. Она могла бы стать настоящим спасением в тех случаях, когда моя броня и щит были на пределе, а здоровье стремительно таяло. Отразить значительную часть урона назад — это всегда хороший ход…

Я закрыл глаза, пытаясь представить себя в различных сценариях боя. Что было важнее сейчас? Контроль над полем битвы или защита собственной жизни?

Как следует поразмыслив, я всё-таки остановился на выборе улучшений для Зеркальной боли. Мне они показались более существенными и необходимыми в нынешних обстоятельствах.

Получив ответное письмо Нексара о готовности войти в открытый портал, мы направились к Амфиусу, чтобы он применил свои иллюзорные чары.

Мы стояли в зале трона Акватиса, окружённые охранниками Амфиуса, готовые к встрече с Нексаром. Я чувствовал напряжение в воздухе, словно сама вода вокруг нас стала тяжелее. Иллюзия кандалов на наших руках выглядела настолько реалистично, что я едва мог различить обман. Глаза мои горели холодным пламенем решимости, когда перед нами начал открываться портал.

Из глубины темноты, окружённой мерцающими тенями, появился Нексар. Он вышел медленно, словно наслаждаясь моментом своего триумфа. Одетый в чёрный плащ, скрывавший его истинную сущность, он держался с такой уверенностью, будто весь мир принадлежал ему. За ним следовали двое слуг — Убийцы, вооружённые кинжалами, покрытыми ядовитой субстанцией. Их глаза светились злобой, а движения были быстрыми и точными, как у хищника, готового к прыжку.

Нексар поднял руку, и из его пальцев вырвались струи тёмной энергии, обвивавшие его тело, словно живой щит. Его взгляд скользнул по нам, оценивая ситуацию, и остановился на Амфиусе.

— Ну что ж, царь рыб, — произнёс он низким голосом, наполненным сарказмом. — Ты исполнил условия сделки?

Амфиус сохранил спокойствие, хотя его лицо выражало гнев и ненависть.

— Ты забрал мою дочь, Нексар. Я хочу её обратно. Живую и невредимую.

Нексар усмехнулся, показывая острые зубы.

— Конечно, конечно. Вот твоя дочь, — сказал он, махнув рукой.

Из-за его спины вышла девушка, привязанная цепью к руке одного из Убийц. Её глаза были полны страха, но она стояла прямо, несмотря на своё положение. Вода, текущая по её коже, создавала иллюзию, что она была частью океана.