Повелитель нежити

— Отлично, Юлиана, — сказал я, осматривая себя. — Эта броня значительно превосходит ту, что я носил раньше. Ты молодец.

Она улыбнулась, её зубы блеснули в полутьме:

— Рад слышать, мой Повелитель. Всегда рада угодить вам.

Юлиана смотрела на меня с восхищением и гордостью, а я чувствовал, как новая броня наполняет меня силой и уверенностью.

— Мой Повелитель, — начала Юлиана, её голос звучал серьёзно и решительно, — я хотела бы предложить вам идею, которая, думаю, поможет усилить вашу безопасность.

Я поднял бровь, заинтересовавшись неожиданным предложением:

— Что ты имеешь в виду, Юлиана?

Она сделала шаг вперёд, её глаза горели решимостью:

— Я предлагаю назначить Лиару вашей личной телохранительницей. Её навыки идеально подходят для вашей защиты. Она может прикрывать вас издалека, используя свой лук, и в ближнем бою, применяя свою ловкость. Кроме того, она способна подавлять сразу несколько врагов или одного, что делает её отличным универсальным бойцом.

Я задумался над её словами. Действительно, Лиара обладала подходящими боевыми навыками, и её присутствие рядом могло существенно повысить мою защищённость. Однако я не хотел слишком сильно зависеть от кого-то одного, даже от преданного члена свиты.

— Интересное предложение, Юлиана, — ответил я, взвешивая все «за» и «против». — Но я предпочитаю полагаться на собственные силы и навыки. Тем не менее, идея иметь рядом надёжного защитника заслуживает внимания.

Юлиана кивнула, понимая мои сомнения:

— Я понимаю ваше желание оставаться независимым, мой Повелитель. Но помните, что даже самые великие лидеры нуждаются в поддержке. Лиара будет вашим щитом, позволяя вам сосредоточиться на стратегических задачах и управлении войсками.

Я подумал ещё немного, оценивая все возможные последствия. Наконец, приняв решение:

— Хорошо, Юлиана. Пусть Лиара станет моей телохранительницей. Но напомни ей, что её главная задача — защита, а не участие в боях первой линии. Я хочу, чтобы она была рядом, но не подвергала себя излишнему риску.

Юлиана улыбнулась, её глаза загорелись радостью:

— Прекрасно, мой Повелитель. Я немедленно сообщу Лиаре о вашем решении. Она будет счастлива узнать, что вы доверяете ей такую важную роль.

Мы обменялись понимающим взглядом, и Юлиана отправилась искать Лиару по крышам Некровиля, чтобы передать ей новость, а я, в свою очередь, отправился в прогулку по городу.

Прогулка по Некровилю всегда приносила мне странное чувство умиротворения. Каменные улицы, покрытые трещинами и плесенью, казались живыми, будто впитавшими в себя историю веков. Сквозь редкие облака пробивались лучи лунного света, освещая мрачные здания и создающие причудливые тени.

Проходя мимо старых домов, я услышал знакомый скрипучий голос, доносящийся откуда-то впереди. Подойдя ближе, я увидел Каас-Аль-Тума, который стоял на небольшом холмике, окружённом обломками древних стен. Перед ним собралась группа Зомби-Орков, которые усердно практиковались в использовании катапульты.

— Нет, нет, нет! — раздражённо воскликнул Каас-Аль-Тум, потирая костлявое лицо. — Вы должны рассчитать угол наклона правильно! Иначе снаряд пролетит мимо цели!

Один из Зомби-Орков, чьё лицо было покрыто гниющими ранами, попытался объяснить:

— Мы стараемся, господин Лич. Но катапульта старая, и механизм часто заедает.

Каас-Аль-Тум вздохнул, видимо смирившись с несовершенствами оборудования:

— Тогда попробуйте ещё раз. Используйте полученный опыт и интуицию. Помните, что от точности ваших действий зависит успех наших будущих сражений.

Зомби-Орки принялись за работу, подтягивая канаты и настраивая рычаги. Через несколько мгновений раздался громкий хлопок, и огромный камень взлетел в небо, описывая высокую дугу. Все замерли, ожидая результата.

Камень приземлился точно в центре деревянной мишени, установленной за вновь возведёнными стенами Некровиля. Зомби-Орки радостно заголосили, хлопая друг друга по плечам. Каас-Аль-Тум удовлетворённо кивнул:

— Отлично! Продолжайте в том же духе. Скоро вы станете настоящими мастерами по управлению этим оружием.

Он заметил моё приближение и вежливо поклонился:

— Добрый вечер, мой Повелитель. Как видите, мы работаем над улучшением оборонительных возможностей Некровиля.

— Замечательно, Каас-Аль-Тум, — ответил я, наблюдая за действиями Зомби-Орков. — Ваша работа крайне важна для безопасности нашего города. Продолжайте в том же духе.

Каас-Аль-Тум снова поклонился:

— Благодарю вас, мой Повелитель. Мы сделаем всё возможное, чтобы Некровиль стал неприступной крепостью.

Я оставил его заниматься своими делами и продолжил прогулку, думая о том, как много изменилось с момента моего прихода сюда. Город оживал, его оборона укреплялась.

По мере прогулки по Некровилю я начал замечать нечто необычное. То, что раньше казалось невозможным, стало реальностью. Нежить, некогда молчаливые и безэмоциональные существа, начали проявлять признаки чувств. Раньше они были всего лишь инструментами, выполняющими приказы, но теперь в их глазах вспыхивали искры жизни, пусть и призрачной.

Я вспомнил недавний эпизод с Каас-Аль-Тумом и Зомби-Орками. Хотя Каас-Аль-Тум всегда был воплощением хладнокровия и скупого расчёта, даже он, казалось, стал чуть-чуть человечнее. Возможно, это связано с тем, что Некровиль и его обитатели начинают проецировать общие настроения, эмоции и стремления своего Правителя, то есть меня.

Если бы я оставался таким же безжизненным, как скелет, то и остальные были бы такими же. Но с каждым днём, проведённым в Некровиле, я чувствовал, как моя связь с городом становится всё глубже. Моё стремление к возрождению и процветанию передавалось жителям, и они откликались на него.

Главная площадь Некровиля, некогда пустынная и заброшенная, теперь оживлённо кипела жизнью. Палатки с торговцами выстроились рядами, предлагая разнообразные товары: от ржавого оружия и доспехов до редких ингредиентов для зелий и магии. Мирная Нежить прогуливалась повсюду, обсуждая последние новости и делясь планами на будущее. Бесконечное будущее.

Кто-то занимался ремонтом разрушенных зданий, другие строили новые сооружения, стремясь улучшить инфраструктуру города. Каменщики укладывали камни, кузнецы ковали оружие, а плотники создавали мебель и предметы быта. Всё это происходило под приглушённые звуки молотков и пил. Казалось бы. На какой чёрт Нежити понадобилась мебель? Спать не надо, сидеть не надо, так как усталости нет. Однако думаю, что чувство минимальной эстетики в них пробудилось. Кому в здравом уме захочется прожить вечность среди холодного заплесневелого камня?