Повелитель нежити

Я кивнул, признавая её точку зрения.

— Верно сказано. Но всё же, мы должны быть реалистами. Нам предстоит столкнуться с армиями, состоящими из живых людей, которые имеют доступ к мощным магиям и технологиям. Как думаешь, сможем ли мы выдержать их натиск?

Сэцуко нахмурилась, её лицо стало суровым.

— Мы должны. У нас нет другого выбора. Но мы сделаем всё возможное, чтобы минимизировать потери и максимально использовать наши ресурсы. Мы заставим их заплатить высокую цену за каждый шаг, пройденный по территории Нежити.

Я почувствовал уважение к её решимости. Сэцуко действительно была тем лидером, которому можно доверять в трудные времена.

Глава 24

Сэцуко обернулась ко мне, её лицо было серьёзным.

— Господин Ик-Рат, нам срочно нужны точные данные о численности войск врага. Отправьте Глёка к Юлиане, пусть узнает последние новости.

Я кивнул и обратился к Глёку, который сидел на моём плече.

— Глёк, полетай-ка к Юлиане, узнай свежие разведданные о численности войск врага. Быстро!

Глёк закатил глаза, но всё же взмахнул крыльями и вылетел из зала. Несколько минут спустя он вернулся, но вместо обычного сарказма его поведение было странным. Он тяжело дышал, а из его груди торчал кинжал.

— Глёк?! — воскликнул я, увидев его состояние. — Что случилось?

Глёк попытался что-то сказать, но вместо слов из его клюва вырвался лишь слабый стон.

— Юлиана… — прохрипел он. — Она… меня… застукала… когда я подглядывал… за её переодеванием…

Сэцуко нахмурилась, её взгляд был равнодушным к ранению Глёка.

— И что ты узнал о численности войск врага? — спросила она строго.

Глёк сделал глубокий вдох, стараясь собраться с силами.

— Не менее… десяти тысяч… — выдохнул он. — Десять тысяч…

Десять тысяч — это огромная армия, намного превосходящая наши силы. Ситуация становилась всё более тревожной.

Сэцуко тихо выругалась, её кулаки сжались.

— Десять тысяч… — повторила девушка. — Это хуже, чем я думала. Нам придётся пересмотреть стратегию. Нужно использовать каждый наш ресурс максимально эффективно.

Я молча кивнул, осознавая всю тяжесть положения. Мы стояли перед лицом огромной угрозы, и каждый наш шаг должен был быть продуман до мелочей.

Сэцуко глубоко вздохнула, её лицо оставалось спокойным, несмотря на очевидную тревогу.

— Мне нужно обсудить план действий с каждым военачальником отдельно, — сказала она. — Я скоро вернусь.

С этими словами полководец Некровиля вышла из тронного зала, оставив меня наедине с моими мыслями. Я знал, что Сэцуко — опытный стратег и отличный лидер, но ситуация требовала большего. Мы нуждались в едином командующем, который сможет взять на себя ответственность за координацию всех наших сил.

Внезапно в моей голове возникла мысль. Почему бы не присвоить Сэцуко титул Главнокомандующей армией Некровиля? Это дало бы ей необходимые полномочия и авторитет, чтобы руководить всеми нашими войсками. Я понимал, что это решение потребует одобрения всей свиты, но интуиция подсказывала мне, что это правильный шаг.

Прошло несколько часов, прежде чем Сэцуко вернулась. Её шаги были уверенными, а выражение лица — решительным. Она села напротив меня и положила перед собой свиток с подробным планом обороны.

— Мы обсудили все возможные варианты, — начала девушка. — План почти завершён. Осталось только утвердить его.

Я кивнул, собираясь с мыслями.

— Сэцуко, — произнёс я, глядя ей прямо в глаза. — Я хочу присвоить тебе титул Главнокомандующей армией Некровиля. Ты доказала свою компетентность и преданность нашему делу. Тебе нужны все полномочия, чтобы успешно руководить нашими войсками.

Сэцуко удивлённо подняла брови, но вскоре её лицо озарила тёплая улыбка.

— Это большая честь, Господин Ик-Рат. Я принимаю Вам выбор и обещаю сделать всё возможное, чтобы защитить наш город.

Мы обменялись рукопожатием, скрепляя наше соглашение. Теперь у нас был единый командир, готовый вести наши войска в бой. Я чувствовал, что мы сделали правильный выбор. Впереди нас ждало множество испытаний, но с Сэцуко во главе нашей армии у нас появился реальный шанс на успех.

Пять дней пролетели как одно мгновение. Город жил в лихорадочном ритме подготовки к предстоящему сражению. Каждый уголок Некровиля кипел деятельностью, и все понимали, что время работает против нас.

Армия вооружалась и проходила интенсивные тренировки. Скелеты-воины оттачивали свои навыки владения мечами и копьями, зомби учились двигаться скоординированно, Упыри совершенствовали искусство маскировки. Лиара с её лучниками проверяли дальность полёта стрел на разных участках города, выбирая самые выгодные позиции для ведения огня.

Личи под руководством Мортиуса разрабатывали новые техники и заклинания, которые могли бы переломить ход битвы. Их древние книги и свитки раскрывали секреты, забытые многими поколениями, и эти знания могли стать ключом к победе.

Юлиана, в свою очередь, готовила Упырей к тому, чтобы те смогли маскироваться под армию врага. Её создания отрабатывали мимикрию, изучая особенности поведения и внешнего вида противников. Каждое утро и вечер она проводила с ними долгие часы, оттачивая их мастерство. Постоянные доклады лазутчиков, следивших за армией Ардании, способствовали этому. Ценная разведывательная информация помогла узнать многое ещё до встречи с врагом.

Зурух и его отряд некромантов устанавливали ловушки по всему городу, следуя указаниям Сэцуко. Скрытные мины, ядовитые газовые ловушки и магические печати создавали сеть смертельных сюрпризов для тех, кто осмелился бы вторгнуться в пределы Некровиля.

Главнокомандующая Сэцуко неустанно контролировала процесс подготовки, сверяя каждый пункт плана с происходящей подготовкой. Она посещала все участки обороны, обсуждала с командирами детали и вносила коррективы, где это было необходимо. Её решительность и уверенность передавались всем, кто находился рядом, вдохновляя на подвиги.

Время шло, и напряжение нарастало. Все знали, что бой начнётся совсем скоро, и никто не хотел уступать. Каждый день приносил новые успехи в подготовки и открытие новых возможностей армии Некровиля, но также напоминал о том, что цена ошибки может быть слишком высока.

Наступил пятый день. Солнце садилось за горизонтом, окрашивая небо в кроваво-красные оттенки. В воздухе витал запах металла и гниющей плоти, смешанный с едва уловимым ароматом свежей крови, заготовленной для Юлианы и её Упырей. Все понимали, что завтра начнётся битва, которая решит судьбу Некровиля.