Повелитель нежити

— Как же это прекрасно! — воскликнул Глёк, паря над полем боя. — Я всегда говорил, что у нас есть талант к организации вечеринок!

Но радость была недолгой. Я почувствовал, как магия Ардании собирается в мощное огненное заклинание.

Огромный огненный поток обрушился на аванпост, пожирая всё на своём пути. Камни плавились, земля трескалась, а воздух наполнялся густым дымом и запахом горящей плоти. Но прежде чем пламя достигло нас, моя команда успела укрыться за массивной каменной стеной. Это был наш последний шанс на спасение.

Тем временем магия противника продолжала бушевать, создавая хаос и разрушение повсюду. Казалось, что весь мир превратился в гигантский костёр, где каждый миг мог стать последним. Но я знал, что нельзя терять самообладание. Нужно было найти способ выбраться отсюда живыми.

— Укрывайтесь за камнями! Держитесь вместе! — проревел я сквозь грохот взрыва и рев огня.

Мы сгрудились в тесном углу, надеясь, что камни выдержат удар. Но внезапно стена начала трескаться, и куски камня посыпались вниз, угрожая похоронить нас заживо.

Сэцуко, заметив это, закричала:

— Уходим!

Я отдал приказ, чтобы оставшаяся Нежить накрыла нас своими телами. Мы не могли позволить врагам уничтожить нас, когда мы были так близки к победе.

В тот момент, когда огненный поток накрыл аванпост, я почувствовал, как пламя обжигает саму мою сущность. Я был поглощён огнём, и всё вокруг меня превратилось в хаос.

Когда пепел осел, я почувствовал, как меня вытаскивают из погребённых пучин. Я открыл глаза и увидел, как мои соратники, Юлиана, Лиара и Сэцуко, вытаскивают меня из-под обломков.

— Вы в порядке, Господин Ик-Рат? — спросила Лиара, её голос был полон тревоги.

— Я всегда в порядке, — ответил я, с трудом поднимаясь на ноги. — Нужно завершить наш план.

Глёк, паря над нами, добавил с сарказмом:

— Ну, если ты не сгорел, значит, у нас ещё есть шанс на весёлую жизнь!

Мы поспешно покидали Убежище, оставляя за собой лишь несколько десятков крупных зомби, чтобы удерживать ворота аванпоста и дать нам время скрыться в узком ущелье. Мы надеялись, что это даст нам шанс спасти жизни, хотя надежды на успех таяли с каждым шагом.

Мортиус, активировав печати, выпустил кислотный туман в ущелье, загнав в тески армию Ардании. Лопнувшие Упыри Юлианы, распространили ядовитый газ, поразив тысячи Арданцев. Наш план сработал. Коварное отступление удалось. Мы смогли уничтожить тысячи воинов Ардании. Но и сами потеряли не мало.

Мы вернулись в Некровиль, истощённые битвой, но полные решимости. Телепортация оказалась нашим единственным шансом спастись.

— Каковы потери? — спросил я Сэцуко, зная, что она вела приблизительный подсчёт, ориентируюсь на данные Зуруха и лазутчиков Упырей Юлианы.

Она взглянула на меня своими холодными глазами и ответила:

— По моим подсчётам, армия Ардании потеряла более двух тысяч солдат во время атаки на аванпост и последующей ядовитой ловушке. Однако наши потери тоже велики — более тысячи единиц Нежити.

Эти новости вызвали у меня смешанные чувства. С одной стороны, мы нанесли серьёзный урон врагу, но с другой — цена была высока. Но мы не могли позволить себе унывать. Время было ограничено.

— Хорошо, — сказал я, поворачиваясь к остальным членам своей команды. — Мы выиграли немного времени благодаря этой ловушке. Теперь нам нужно использовать его с умом.

Юлиана подошла ко мне и коснулась моего плеча:

— Что ты предлагаешь делать дальше, мой Господин?

— Первым делом необходимо укрепить оборону города. Ардания наверняка попытается нанести следующий удар как можно скорее. Затем мы должны пополнить ряды нашей армии.

Лиара кивнула, соглашаясь с моим решением:

— Ты прав, Ик-Рат. Мы должны быть готовы к любому развитию событий. Я займусь тренировкой лучников и подготовлю новые стратегии для обороны.

Глёк, сидящий на моём плече, вдруг заговорил:

— А как насчёт того, чтобы устроить им сюрприз? Может, стоит подумать о контратаке? Его голос был полон злорадства, и я не мог не улыбнуться.

— Это отличная идея, Глёк. Но для начала нам нужно изучить их боевые порядки. В ущелье было слишком тесно и Арданцы не смогли выстроиться, как подобает, но у Некровиля они расставят силы, как требует того война.

С этими словами я повернулся к Зуруху, главному учёному Некротической лаборатории:

— Зурух, я хочу, чтобы ты начал работу над новыми возможностями пополнения армии. Нам нужны все солдаты Нежити, которых мы можем получить.

Он кивнул, понимая важность задачи:

— Мой лорд, у меня отличные новости! — начал он, едва сдерживая улыбку. — Мне удалось наладить поток душ для Колодца Зомби с помощью огромной печати, оставленной Мортиусом в аванпосте.

Я внимательно слушал, понимая всю значимость его слов. Печати Мортиуса были известны своей силой и способностью контролировать души погибших. Если Зурух действительно сумел воспользоваться ими, это могло значительно ускорить процесс пополнения нашей армии.

— Объясни подробнее, — потребовал я, пристально глядя на него. — Что именно ты сделал и как это поможет нам?

Зурух глубоко вздохнул, собираясь с мыслями:

— Когда мы покинули аванпост, Мортиус оставил там одну из своих печатей. Она была создана специально для захвата душ погибших воинов и перенаправления их в Колодец Зомби. Я использовал эту печать, чтобы установить связь между аванпостом и нашим колодцем. Теперь, когда солдаты Ардании гибнут на поле боя, их души автоматически попадают в наш контроль и направляются к нам.

Я задумчиво кивнул, осознавая масштаб его достижений. Это означало, что каждая потерянная душа врага могла стать новым солдатом в нашем войске. Наши ряды будут пополняться гораздо быстрее, чем раньше.

— Значит, падшие солдаты Ардании уже вступают в ряды Некровиля, пополняя нашу численность? — уточнил я, желая убедиться, что правильно понял его слова.

Зурух утвердительно кивнул:

— Именно так, мой лорд. Благодаря этой печати, мы получаем доступ к душам наших врагов, превращая их в новых бойцов. Это значительно ускорит восстановление нашей армии и даст нам преимущество в будущих сражениях. Сейчас мы способны захватить каждую десятую душу врага. Если бы Колодец зомби был выше уровнем, то смогли бы захватывать каждую душу.