Повелитель Орлов. Дилогия (самое полное издание с концовками Том 1, Том 2)

Во время нападения Барлак выронил меч из рук, но Волчонок с Ветродувом успели отбить друга. Вид хелицеры будил в генерале потаенные страхи из детства. Он не очень-то любил паукообразных. Благо, что здесь не было настоящих пауков — эти твари их всех съели. Да и сталь клинка справлялась со своей задачей без труда. Дарэт вогнал меч ей прямо в лоб и с отвращением провернул лезвие. Монстр завизжал словно хрюн и издох.

Расправившись с врагами, отряд понес потери, но продолжил путь и достиг шахты. Один молодой рыцарь остался лежать посреди пустоши. К сожалению последней стычки, парнишка не пережил. Он слишком подставился, стараясь, выслужится перед командующим. Нижнее жвало пробило живот, а верхнее содрало с него ребра, пробив доспех как клочок бумаги. Зрелище было не из приятных. В таких местах излишняя бравада приводила к тяжелым последствиям. Нужно было думать об осторожности, а не лезть на рожон. Крючковидные жвала хелицеры словно щипцы вгрызались в полоть намертво, не оставляя шансов на спасение. Тайгжель построил всех в ряд и еще раз напомнил об осторожности, и что у них всего пять моментов времени; что товарища помянут после, и что преступника нужно поймать во что бы то ни стало. Все повязали маски, переглянулись и бегом побежали в шахту. Внутри клубился желтый туман. Из глубин доносились стоны и всхлипы. Леденящий ужас пробегал по спинам компании. Здесь обитала смерть!

Дарэт бежал за солдатами, как вдруг из-за угла вынырнул дарххон. Газ не действовал на этих тварей из-за особой фильтрующей системы дыхания. Толпа солдат упала на пол. Тварь рвала их на части с жутким ревом. Тот, кто терял маску, тут же впадал в сумасшествие. Дарэт приказал всем расступиться и ударил взрывной волной по цели. Дархон отбежал к норе. Тогда псилант повторил удар, и чудище скрылось в своем убежище. В ушах возник нарастающий шепот, глаза засветились в темноте и парень стал походить на дгарда. «Бегите!» — крикнул Ветродув. Выжившие рванули вперед, оставляя позади трех погибших и одного надышавшегося стражника. Спасать его не было времени: газ задушил бы всех. Это темное место походило на загробный мир Иллюзий. Могильник горняков.

Но это было только началом бед. Вокруг то и дело стали появляться рыдающие призраки женщин дгардиек. Они кидались на живых умоляя найти их мужей. У двух солдат сдали нервы и оба бросились назад к Асхорату. Глупцы совершили непростительную ошибку: затаившийся дарххон настиг их и утащил в свою нору. Крики эхом разнеслись по шахте. Дарэт окинул взором своих: все были целы, но страшно напуганы. Генерал посмотрел на Тайгжеля и понял, что тот уже не в силах вести отряд. Страх поразил и его.

— Всем вперед!!! Не останавливайтесь! Бежим! Бежим! — кричал Дарэт.

Вместе с ними бежали и призраки женщин, пока не пропали и не появились мужчины — призрачный поисковый отряд. Они спрашивали у живых дорогу и говорили что заблудились. Вот тогда-то начальник стражи и сдал. Он больше не мог выдерживать этого безумия, сорвал с себя маску и закричал на призраков: «Вы все мертвы! Отправляйтесь в Иссфер, вам там самое место! Уже пятьдесят лет прошло с момента трагедии, а вы все ищете! Глупцы!!!». Два оставшихся рыцаря с ужасом смотрели на своего командира. Он начал кашлять, потом смеяться, а потом убежал в темноту. Духи плачущих женщин вновь возникли изнеоткуда и бросились к нему. Он махал мечом пытаясь поразить их, но все безрезультатно. Разум Тайгжеля помутился и вскоре он затих. Газ прикончил безумца.

— Ему уже не помочь! Следуйте за мной и останетесь в живых! Нужно убираться.

Дарэт ринулся бежать. Отряд следовал за ним по пятам. Духи шахтеров появились впереди и громко предупреждали об опасности. Парни видели, что с ними стало. Они просто сошли сума и задохнулись. «Газ! Газ!!!» — кричали рабочие, перед тем как сгинуть.

Дальше шахта делилась на два туннеля. Дарэт проверил откуда тянет сквозняк и велел следовать в правый. Многие начинали кашлять. Газ просачивался через повязки. Оставалось бежать недолго, как вдруг один рыцарь отстал, сорвал маску и побрел назад.

— Еще один готов! — крикнул генерал. — Не останавливайтесь. Еще чуть-чуть!

Отряд бежал на подъем к третьему туннелю Асхората. Наверху уже показался тупик и небольшой проход. Воздух становился чище. Маски можно было снять.

— Ну вот и все! Мы сделали это. Мы сделали!!! — радостно восклицал Дарэт.

Все подбадривали друг друга и поздравляли. Все, кроме Стобина.

Парни оглянулись и увидели его внизу в самом начале подъема. Он сидел на полу и тихонько плакал. «Стобин!!!» — закричал Брандибой и бросился к нему назад.

— Не делай этого Дорин! Он пропал!!! — крикнул вслед Волчонок.

Барлак и Дарэт побежали на помощь. Задыхаясь и кашляя, им удалось затащить обреченного наверх. Но все было напрасно. Бедняга слишком надышался газом.

Дорин упал на колени и прижал умирающего к себе. Парни не стали ему мешать.

— Ах Стобин, зачем ты пошел со мной? Я вечно приношу друзьям лишь одни неприятности. Друг, не умирай! Может быть, ты все-таки выживешь? Ну же откашляйся! Давай же! Что я скажу твоей маме? Не делай этого, слышишь! Очнись!!!

Глаза Стобина покраснели. По щеке скатилась одинокая слеза, и Малыш покинул мир навсегда. Дорин еще долго упрашивал мертвого друга не умирать, пока Барлак не взял его за плечо и не оттащил в сторону. Брандибой рыдал навзрыд. Вместе они путешествовали уже несколько лет и сильно друг к другу привязались. Погоня возобновилась.

Минуя тесный проход, компания выбежала в широченный туннель номер три. Оставалось лишь подняться. Путь оказался свободным от тварей. Он выглядел как большой и ровный подъем. Оно-то было и понятно: караваны дгардов пользовались им все время, пока из недр не приползли дарххоны. Мало кто знал, что чудовища пришли к стенам Асхората из второго замурованного туннеля, прорыв лаз прямиком к воротам города.

На подъем ушло две меры времени, и вскоре наверху забрезжил ослепительный сольямный свет. Глаза сразу резануло. Парни бежали, зажмурившись, пока не смогли привыкнуть к беспощадным лучам. Сердца преследователей наполнились теплом. Дорин горевал, что Стобин не смог увидеть эту красоту. Они провели в подземелье не один месяц, прежде чем их схватили за кражу и отправили на арену. Там еще месяц. И вот теперь, когда свобода была в двух шагах, Брандибою приходилось встречать ее в одиночестве. Он с надеждой смотрел на Дарэта, пытаясь разглядеть в его лице нового компаньона по путешествиям. Но сам генерал и не догадывался о том, что судьба готовила им впереди.

Пятеро счастливчиков увидели на выходе маленькую площадку. На ней лежали угли от костра. Караванщики тут часто делали привал. Дарэт подошел к краю. Поток свежего горного ветра засвистел в ушах и растрепал волосы. Его лицо обрамляла редкая коричневая борода длиною в кулак, глаза выражали усталость, а тело демонстрировало силу. Дарэт Ветродув Повелитель Орлов генерал императорской армии и отряда ликвидаторов стоял посреди горы и смотрел на мир с высоты. Каким бы трудным не был его путь, но он по-прежнему был жив. За это время с ним столько всего произошло, что он мог бы спокойно отправиться домой и всю оставшуюся жизнь рассказывать байки в таверне. Но у него не было дома, наверно, как и у товарищей по оружию. Их настоящим домом стал Предел. И он находился в опасности. Нужно было отстоять право — за проживание в нем!

ГЛАВА 30 КИМ

Волчонок подошел к генералу, чтобы вместе полюбоваться красивым видом. Под ногами лежала пропасть — обрыв метров пятьсот. Справа всю долину покрывал снег. В этот день белый зимний сольям вышел из-за туч и освещал гору Синон особенно ярко. Слева на горизонте виднелся вулкан Морак-Тум, а в нескольких милях впереди Фолткин Его громадные деревья достигали двух сотен метров в высоту. Их макушки, словно гигантские шляпы грибов, раскинулись под сводом неба. Несмотря на зиму на деревьях росли листья. Они были припорошены равномерным слоем снега, и невозможно было что-либо разглядеть сквозь них. Дарэт был впечатлен этим прекрасным зрелищем. Казалось, что можно было допрыгнуть до их вершин и словно по земле пробежаться по макушкам. Волшебный лес уходил к горизонту и заканчивался Вольным океаном. Охваченная войной Лимория лежала далеко на западе. Ветродув немного скучал по ордену и по мастеру Гелеусу. Прошло уже много времени с тех пор, как он говорил с наставником. Дарэт вздохнул и посмотрел наверх. Тысячи метров отделяли его от вершины самой высокой горы Предела. Там формировались новые облака и летали змии. С такой высоты они казались точками. Генерал надеялся, что твари оттуда не увидят их и не нападут внезапно.