Повелитель Рун. Том 8

— Но? — уточнил я без особого энтузиазма.

— Они оставили после себя слишком много артефактов, — хмыкнула Шая. — Некоторые из них до сих пор хранятся в частных коллекциях и музеях. Я уже на это третий раз натыкаюсь. Архив на самом деле очень плохо организован, информация частенько повторяется, хотя нередко бывает и наоборот, когда она разбросана по разным книгам. Но если говорить про Лианц, притворившись ими, от теста на кровь точно не отвертеться.

— Значит, если я вдруг объявлюсь их потомком, это только вопрос времени, когда меня раскусят, — резюмировал я.

Со вздохом перелистнул ещё несколько страниц. Вариантов было очень много, но в то же время преступно мало.

— Ладно, как насчет этого? — я остановился на новом имени. — Клан Ольгрей.

— Про них ещё ничего не читал, — признался Анхель.

— Они исчезли аккуратно и тихо, — ответил я, изучая детали. — Не было ни публичных казней, ни геноцида. Просто перестали существовать как политическая сила. Магические методы соответствуют продвинутой иллюзорной школе, с добавлением тактической пространственной магии. В общем, их конёк — сложные формации.

— Иллюзии? — Ромул скептически хмыкнул. — Ты так в себе уверен? Иллюзорные формирования бывают тысячи видов, а ведь у них наверняка есть какой-то особый стиль.

— Стиль, может, и есть, — задумчиво проговорил я. — Но универсальная база есть везде. К тому же, иллюзии — это не только фантомные образы. Здесь есть упоминание об изменении восприятия и влиянии на сознание. В этом у меня тоже есть некоторый опыт. На самом деле чужой уникальный стиль может сыграть тебе на руку. Ведь они наверняка зашифровывали свои заклинания, чтобы в них никто не разобрался. Ложные слои и узлы формаций — дело такое… Попробуй разбери, что там внутри на самом деле. Возможно, никто и не знает, какой на самом деле должна быть их семейная магия.

— Всё равно есть риск, что в столице окажется больше информации, чем мы видим здесь, — напомнила Шая.

— А вот у меня возник вопрос: что делать, если родословную будут проверять в любом случае, даже если клан древний и от него ничего не осталось? — Кирая задумалась. — Маги Триумвирата помешаны на своём наследии и чистоте крови. В Карне могут быть артефакты, которым не нужен образец для сравнения. Такое возможно?

Я на секунду замер.

— В теории… Есть способ проверить, лжёшь ты или нет. Но далеко не факт, что этими способами будут пользоваться.

— Почему? — в голосе Кираи прозвучало удивление.

— Думаешь, никто не воспользуется указом, чтобы возродить древние фамилии, которые потом можно будет использовать в качестве вассалов? Это хороший политический инструмент.

— Как раздражает… — Кирая замолчала на несколько секунд. — Но у тебя ведь точно нет никакой столичной поддержки. Ты-то как сможешь сфальсифицировать ритуал?

— А кто говорил, что я могу? — хмыкнул я. — Ритуалы проверки крови — не просто магические анализы. Они считывают наследственные связи. Если будет реальный тест, с реальной действующей магией, я его провалю.

Наступила короткая пауза.

— Ладно, — проговорила Шая. — Тогда что, главная задача вообще избежать проверки?

— Если тебя признают законным потомком семьи, она может не понадобиться, — ответил Ромул. — Если правильно всё обставить.

— Что за ерунда? — Кирая недоверчиво пробормотала. — Вы меня вконец запутали. Чтобы тебя признали, нужна проверка, но проверка не нужна, если тебя признают без неё? Это как вообще?

— А тут и магия никакая не потребуется, — я слабо улыбнулся. — Нужно просто убедить всех, что сама идея моей проверки никому не будет выгодна.

— Так, я тоже потеряла нить рассуждения, — Шая прозвучала растерянно. — Можно как-то попроще объяснить?

— Не забывай, что мы говорим о Триумвирате, — хмыкнул Ромул. — Из того, что мы о нём знаем, столица — это не просто клубок змей. Это поле боя. Там люди готовы в спину друг другу ножи вонзать с улыбкой на лице. Вне зависимости от того, сколько на самом деле потомков семей выжило, я уверен, что на общий сбор явится чуть ли не каждая семья из этого списка.

— Э? — Шая всё ещё не понимала.

— Верховный Совет захочет ослабить кланы, кланы захотят ослабить Верховный Совет, — Ромул продолжил. — Если у тебя есть оппонент, но ты не можешь сражаться с ним в открытую, разве не здорово получить возможность натравить на него кровного врага, уничтоженного давным-давно? Ты восстановишь фамилию, у которой есть законное право ненавидеть твоего врага и сражаться с ним, накачаешь её оружием и отправишь проливать кровь.

— Жар всегда принято загребать чужими руками, — Анхель кивнул. — Уже будет не слишком важно, настоящий потомок ты или нет, достаточно согласиться воевать за кого-то другого, и тебе выдадут полный карт-бланш.

— Ненавижу политику, — Кирая простонала.

— Давайте сосредоточимся на поиске подходящей семьи, — Сона, которая до этого прилежно изучала архивы, наконец заговорила. — Это в любом случае будет нашим главным приоритетом.

Я не мог не согласиться. С проверкой или без, моя легенда в любом случае должна была быть безупречной. От этого зависело слишком многое, к тому же рассчитывать на что-то настолько неопределённое, как чужое политическое влияние, было бы слишком рискованно с моей стороны.

Хотя наша команда и шерстила архив с чрезвычайно высокой скоростью, учитывая оставшийся объём работы, было совсем не удивительно, что в какой-то момент у меня возникло ощущение, будто мы топчемся на месте и ходим по кругу. К счастью, эту иллюзию очень быстро разрушила Шая.

— А ведь семья Варенс действительно подходит. — Девушка задумчиво протянула.

— Ты про неё что-то нашла? — Кирая, которая изначально заприметила эту фамилию, тут же навострила уши.

— Нашла, — Шая не стала отрицать. — Нашла описание конфликта, в котором они участвовали. И что потом стало с их врагами, семьей Мельк. Оказывается, триста двадцать лет назад это было практически взаимное уничтожение. Прямая ветвь семьи, с которой они поцапались, прервалась, осталась лишь побочная. Ценных активов им почти не досталось, всё было уничтожено во время конфликта. И за все эти годы в побочной ветви не появилось ни одного сильного мага. Так что буквально пять лет назад их последний маг Отречения погиб на магической дуэли, в провальной попытке усилить влияние семьи. Так что теперь это не враги, а так, одно название. Бояться нечего. Собственности у них тоже не осталось. А учитывая, что это семья из довольно отдалённого региона Сцилии, в столице не должно быть никого, кто бы их хорошо знал.

После объяснения Шаи, все остальные тоже стали искать упоминания о Варенсах. Информации было немного, но немного в хорошем смысле. Это просто значило, что эта семья, хоть и была респектабельной, не обладала слишком уж внушительным историческим багажом. Что меня вполне устраивало.

Я закрыл книгу, чувствуя, как внутри зарождается удовлетворение. Семья Варенс действительно выглядела подходящим вариантом.

— Похоже, мы нашли то, что искали, — произнёс я, выпрямляясь и откидываясь назад. — Если не найдём ничего лучше, остановимся на этом.