Повелитель Рун. Том 8

— Думаешь, указ поможет? — Аска наклонила голову.

— Поможет. — пепельноволосый кивнул.

— Конечно поможет, как ещё этим отщепенцам выбиться в люди? — темноволосый коротко хохотнул.

— Каэль. — седовласый маг неожиданно заговорил.

— Да, старейшина? — улыбка второго мужчины застыла.

— Среди этих, как ты их называешь, отщепенцев немало благородных фамилий. Даже наша семья Вельст могла полностью сгинуть всего три сотни лет назад. — голос старого мужчины стал строже. — Я очень хорошо помню то время. Если бы патриарх не заключил брачный союз с семьёй Тревель, может быть, именно вам пришлось бы скрываться где-нибудь на окраинах Триумвирата.

— Но это не произошло, разве нет? — Каэль слегка скривился.

— Неважно, произошло это или нет, в клановых войнах пострадало слишком много людей. Хорошая кровь была напрасно пролита на землю.

— Старейшина Харден, неужели Верховный Совет действительно позволил кланам воевать, чтобы ослабить их влияние? — женщина вздохнула. — Хоть я и читала об этом, мне трудно представить, чтобы столица намеренно снижала свою военную мощь.

— Священный Триумвират Карна — самое могущественное государство в этом мире. Другого такого нет под солнцем. — старый маг назидательно поднял вверх указательный палец. — Но даже самый впечатляющий гигант может переломать ноги под тяжестью собственного веса. Когда эра Великой Экспансии закончилась, в руках кланов оказалась сосредоточена слишком большая мощь, которую было негде использовать. Это просто здравый смысл.

Я продолжал бездумно потягивать вино и параллельно особенно внимательно слушал их разговор.

То, что Верховный Совет Карна когда-то намеренно ослаблял влияние магических кланов, было любопытно, но не слишком удивительно. Эта стратегия была старой как мир и использовалась так часто, что мне проще было бы вспомнить миры, в истории которых ничего подобного не случалось. Клановые войны всегда были удобным инструментом для контроля: слишком сильные маги, не занятые внешними завоеваниями, начинали представлять угрозу уже не врагам, а своим правителям. И пусть передел власти и смена династий в магических странах происходили не так часто, как в смертных королевствах, но всё же они тоже не были редкостью.

— Верховный Совет наконец-то решил воспользоваться ситуацией, — Харден медленно провёл пальцем по краю бокала. — Эта чистка давно напрашивалась.

— Старейшина, вы имеете в виду указ? — уточнила Аска, чуть наклоняя голову.

— Конечно. Амнистия для опальных кланов — это не жест милосердия. — Он кивнул. — Это способ собрать под одной крышей все потенциальные источники неприятностей и разом решить проблему.

Каэль насмешливо фыркнул:

— Только идиот добровольно сунется в пасть Карна, ожидая прощения.

— А почему бы им не сунуться? — отозвался Рэйнар. — Либо пройти регистрацию и оказаться в столице, либо стать врагами Триумвирата.

— То, что Совет использует указ как предлог, не значит, что потомки угасших родов не получат шанс на возвышение. — Харден добавил.

Аска задумчиво скрестила руки на груди.

— В таком случае… Нам стоит ожидать большого количества новоиспечённых магов в ближайшие месяцы?

— Безусловно. — Харден кивнул. — Даже если семьи не доверяют амнистии, у них нет другого пути. Сколько побеждённых кланов в тайне мечтает вернуться?

— Разве это не создаст беспорядок? — Женщина закусила губу. — Вся эта кровная вражда и жажда мести?

— Наоборот, — старейшина покачал головой. — Кланы, что победили в прошлом, набрали слишком много влияния. Официальное признание проигравших даст Верховному совету рычаг давления. Если правильно разыграть карты, центральная башня получит значительное вливание свежей и качественной крови, к тому же настроенной против кланов.

— А что насчёт тех магов, что устроили сражение под Осканой? — Женщина прищурилась.

— Их точно ничего хорошего не ждёт, — Рэйнар лениво вытянул ноги. — Устроить такое представление и уйти безнаказанным, Совет подобное не прощает.

Каэль довольно улыбнулся:

— Вот только до меня дошли слухи, что погоня за одним из них с треском провалилась. За поимку взялись Лестеры, но, судя по их потерям, всё прошло совсем нехорошо. Их позиции в Совете заметно пошатнулись.

Я невольно подавил ухмылку и сделал ещё один глоток вина. Мелкое злорадство за то, что у моих преследователей, доставивших мне столько проблем, не всё гладко, пусть и немного, но радовало.

Картина в моей голове стала вырисовываться. Сражение в Оскане создало прецедент: маги Карна увидели, что в регионах ещё есть те, кто способен им противостоять. И вместо того, чтобы устраивать тотальную зачистку, они решили заманить всех в одно место, а затем разобраться с ними разом, отделив зёрна от плевел.

Лично для меня уже было неважно, скрывались ли где-то на самом деле настолько же мощные маги, как и я. Указ столицы открывал возможность, которой определённо стоило воспользоваться.

Глава 19

Проникновение в архив произошло совершенно буднично. К счастью, мне не пришлось использовать ни один из сценариев для экстренной ситуации. В какой-то степени было очень обидно, что в первый раз всё не могло проходить так же легко.

— С другой стороны, это даже хорошо, — из ручного зеркальца до моих ушей донёсся тихий голос Анхеля. — Здесь хранится больше информации.

— Больше ненужного хлама, — я тяжело вздохнул, оглядывая многочисленные ряды и полки.

— Если бы не неудача в Оскане, ты бы не познакомился со своей змеёй, — на этот раз заговорил Ромул.

— Ссссс, — Милашка на плече согласно зашипела сквозь полудрему.

— И я бы не попала в плен и спокойно сделала бы то, зачем пришла… — но Кирая не разделяла радости моей компаньонки.

— Кто заставлял тебя нападать, как сумасшедшая? — в разговор тут же встряла Шая. — Трудно было помахать рукой и сказать «привет»?

— Много ты понимаешь!

— Да уж побольше тебя! Сама во всём виновата, из-за тебя и Дорен едва не пострадал!

— Будет меня ещё какая-то слабачка жизни учить, — Кирая фыркнула.

— Ты как со старшими разговариваешь, пигалица? Где твоё уважение? — Шая гневно зашипела.

— Уж прости, бабуля, но уважение нужно заслужить.

— Ба-бабуля?!

Предчувствуя, что по ту сторону зеркала вот-вот разразится кровавая бойня, я слегка повысил голос:

— Вы там не забыли, зачем я вообще вас позвал? Если не можете себя вести, Сона отправит вас по домам.

— Могу сделать это в любую секунду, — моя Хранительница дала о себе знать.