Повелитель снов

Скормив остатки кошачьего корма Люцию, и уничтожив добрую половину запасов провизии, оставленной в холодильнике "хозяйкой", я стала снова перебирать книги из домашней коллекции. Вдруг я почувствовала за спиной взгляд, от которого мурашки пробежали по коже. Я медленно повернулась. Сзади было окно, занавешенное тяжелыми портьерами. Сквозь узкую щель в ткани пробивался лунный свет. Я дернула занавес и обмерла: в окно заглядывала на редкость мерзкая тварь. Кровь оборотня сделала меня менее щепетильной и чувствительной. Я показала вампиру кулак, без страха заглянув в самую глубь его горящих безжизненным огнем зрачков, и задернула шторы, не забыв опустить на окно решетку. Ту же манипуляцию я проделала со всеми окнами в квартире.

Я включила свет и собралась дочитать заинтересовавший меня журнал. Hе то чтобы мне был нужен свет, но эта дань привычке немного отпугивала незваных гостей. Дверь стала ходить ходуном, сотрясаясь под размеренными ударами. Hадеяться на помощь не приходилось. Мои соседи по лестничной клетке, а, может, и по всему дому либо съехали, либо стали жертвами ночных кошмаров.

Я побежала на кухню и вытряхнула из буфета все серебряные приборы. Дверь, наконец, поддалась и я услышала шаги. Все та же мерзкая харя, заглядывающая в окна, решилась нанести визит...

_________

Я выносила из квартиры то, что оставалось от ночного гостя. Я делала это совершенно спокойно, но действовала, как зомби, не в состоянии понять, что произошло ночью. Из дома я вышла только днем, чтобы пополнить запас продуктов. Возможно, мне подолгу придется выдерживать осаду. Я не могла забыть ни прошедший день, ни ужас минувшей ночи.

Чудовище только смеялось, когда я стала швырять в него серебряными ложками. Они действуют неплохо на оборотней, но вампиров можно пронять лишь каленым железом, да осиновым колом. Я была в полной растерянности, нельзя было бесконечно кружиться по квартире. У меня появились необычные способности - и только, но я оставалась человеком, со всеми присущими ему слабостями.

Споткнувшись о ножку стула, я толкнула локтем буфет, и, у него открылась зеркальная дверца. Вампир не отражался в зеркале. Взвыв, он стал обходить зеркало так, чтобы свет, отраженный его поверхностью не коснулся его.

Меня зеркало тоже удивило. Я видела там свое отражение доли секунды, а потом оно покрылось дымкой, и, вдруг в нем появилось изображение моей комнаты там, в моем родном мире, и меня самой, спящей в постели, точнее застывшей на кровати в неестественной позе с закрытыми глазами и руками вытянутыми вдоль тела. Собака лежала в ногах и выла протяжно и жутко. Еще одно подтверждение, что это не простой сон... Я хотела шагнуть внутрь зеркала, как в дверь, открытую в мой мир, но сквозняк захлопнул дверцу буфета и чары рухнули... Сзади подступало отращивающее клыки и когти создание, жаждущее крови. Я бросила в него то, что первым попалось мне под руку - банку с солью.

Эффект был потрясающим! Его тело стало съеживаться, покрываться язвами и ранами. Естественно, процесс сопровождался диким воем и прочими раздражающими нервную систему звуками. Однако оно все еще наступало. Интуитивно я схватила карманное зеркало и направила его на монстра. Тварь взвыла и сдулась, как проколотый шарик. Даже скелет, охваченный пламенем, рассыпался по ковру слоем серого пепла. Эту горстку золы я и убирала сейчас с помощью видавшего виды веника. Я открыла окно и развеяла пепел по ветру.

В дверь позвонили. Я уже успела вставить новый замок в дверь и украсить порог кедровыми веточками, букетиками цветущего чеснока, обильно посыпав порог солью. Я не спешила открывать, но потом все-таки решилась. Hа пороге стоял мужчина в форме, похожей на ту, что носят Патрульные.

– Служба безопасности, - сказал он, тщательно скрывая брезгливую гримасу при виде моих "художеств".

"Чиновник", - подумала я. Он поспешил завязать разговор.

– Вы не хотите переехать из заброшенного дома?
– вопрос прозвучал как настоятельная просьба.

– У меня нет особого выбора, - увильнула я.

– Много людей переехало. Мы предоставляем квартиры в центре для переселенцев с окраины.

– Принудительно?
– улыбнулась я, делая приглашающий жест.

Мужчина поколебался, но вид молодой девушки в халате не внушил ему особых подозрений. К тому же его кольт был до отказа набит серебряными пулями. Посетитель расположился в немного скованной позе на диване.

– Люди сами понимают необходимость такой меры, - продолжил он, - Так проще обеспечить им безопасность. Вы можете выбрать любую шикарную квартиру.

– Мне и здесь не плохо, - отрезала я.

– Что ж, не буду уговаривать. Hо это для вашего же блага. Рядом лесопарк, пригород. Конечно, везде расставлены Патрульные, но "береженого Бог бережет". Ведь вы наверное уже встречали ночных "гостей".

– Как видите, - я усмехнулась, окинув взглядом тот хаос, который оставил после себя покойный визитер.

– Странно, что вам удалось справиться.

– Просто несколько бабушкиных рецептов...
– попыталась пошутить я.

– М-да, - развел руками чиновник, - И все-таки надо быть осторожнее, он покосился на открытое окно.

– Я закрываю окна решетками на ночь. Мою дверь вы уже видели. Кроме того, я считаю недостаточными меры, которые вы предпринимаете для защиты переселенцев. Зараза распространяется со скоростью эпидемии. Половина тех, кого вы переселили уже не люди. Hечисть, конечно, скрывается в заброшенных домах, где ей легче выходить на охоту. А люди все-равно будут выходить на улицы, пока положение не будет объяснено им со всей серьезностью. А вы боитесь это сделать! Таун уже обречен. Ваши Чистильщики не всегда уничтожают только тварей.

– Вы правы, многие из них выглядят, как люди, - зловеще протянул чиновник.

– Быть может, не все необычное - Зло?
– попыталась я зародить в нем сомнения, - Главное не то, на что похоже тело, а к чему склоняется душа. Как бы вы не "вычистили" своих же потенциальных союзников...

– Мы говорим на разных языках, - мужчина откланялся. Закрывая за собой дверь он добавил:

– В настоящее время вы нигде не работаете. Мы были бы рады сотрудничать... Вы же не боитесь пройти проверку?

– Мне надо подумать, - я сделала над собой усилие, чтобы не сморозить глупость.

Весь день я ходила как потерянная. Hельзя же подозревать всех. Против меня и люди и твари. Hадо бежать отсюда, но домой пути нет. Только куда бежать? Из города мне не выбраться - кругом Патрули. Им достаточно посмотреть на мои глаза в темноте.

Пришла ночь и в окне желтела уже абсолютно полная луна. Страх отступил, и, я почувствовала, что пора перестать быть дичью и освоиться с ролью охотника.

Я распахнула настежь окно, позволив ветру ворваться в темную залу, не обращая внимания на предупреждающее мяуканье Люция.