Повелитель снов

Подумать только, а ведь он мог бы быть моим опекуном после гибели Жерара! Если бы он не был так горд и заносчив тогда, я бы согласилась на предложение дяди написать завещание на его имя. Hо как я могла вверить свою судьбу человеку, который даже не удостаивал меня взглядом? А дядя, тем временем, умер, так и не выразив свою последнюю волю, и жалеть о прошлом было поздно. Может, это и к лучшему, так как Бертран ничего не узнал о Камилле. Луи потихоньку добирался до моего наследства, продавая драгоценности и разоряя земли, пока Камилла затворничала в своих апартаментах, а я не могла вырваться с ринга, возвращаясь после каждой Игры к серым будням своего мира. Я стала терять связь с домом, потерявшим благополучие со смертью дяди, и теперь не могла найти эту призрачную дорогу, хоть мой интерес к той, другой жизни, и воскрес с возвращением Бертрана...

Сейчас, мне хотелось выплеснуть, хоть на миг накопившуюся в сердце горечь, забыть обо всем, почувствовать себя счастливой...

Hо танцующий со мной юноша не был Бертраном, и этим было все сказано. В любом случае, я исчезну из его жизни так же быстро, как и череды других, оставив разочарование от минутного воспоминания тающего сна, а может быть и легкое облегчение. Я почувствовала даже легкий укол совести, и погасила свой восхищенный взгляд, не желая вселять несбыточные надежды. Я влюблялась не раз, невольно следуя вкусу хозяев занимаемых мною тел, но сон кончался - и неизменным в моем сердце было лишь чувство к Бертрану.

Hет, Андре не походил на де Лакруа - скорее в нем было что-то от Странника. Да-да именно таким мог быть тот Игрок в молодости, если он, конечно, вообще имел детство и юность, а не родился в моем воображении вместе с Тауном. Черный, возможно, пытался лишь пробудить мою осторожность, описывая участь воображаемого Игрока... Или все же хотел сделать больно сообщением о гибели понравившегося мне человека? Интересно, а видит ли вообще Черный в моей настойчивости на любви к Бертрану, что-либо большее, чем просто каприз?

Молчание затягивалось, и Андре, наконец, решился его прервать:

– Почему-то я думал, что вы оденетесь именно так... Как будто я уже видел вас в подобном наряде. Хотя это невозможно, я не смог бы забыть такую встречу.

Я улыбнулась, поддерживая игру:

– А, может, мы и встречались, например, во сне?
– пошутила я.

Однако Андре вдруг нахмурился, и его сходство с Бертраном снова проявилось... Просто удивительно, как меняет человека одежда - достаточно было ему надеть маскарадный костюм и передо мной вместо простого парня - прямо принц из сказки. Вообще-то Андре выбрал костюм Зорро, и он шел ему необычайно, даже не смотря на внешность блондина. Конечно, Бертран носил камзолы и блузы с кружевами, но и такой мексиканский наряд был бы ему к лицу.

– Знаете, милая девушка, мне и в правду, до сих пор все казалось сном, но именно сейчас я, пожалуй, проснулся. Эта нелепость снится нам обоим, или я просто выдумал вас?

Странно, слышать, как этот парень из Сна повторяет мои мысли. Смешно, ведь это именно я его выдумала... Или это просто до глупости похожий на наш, такой же серый, мирок?..

– Вы просто созданы для балов в великолепных дворцах. Hо отчего, я не мог представить вас иначе как в трауре? Уж не скорбите ли вы о потерянном возлюбленном?
– задумчиво произнес он.

– Мой возлюбленный далеко, хоть я и верю, что он жив и в здравии, но мне приходилось терять так много, что и в праздничный день я не могу забыть ушедших друзей. Конечно, все мы сталкиваемся со смертью рано или поздно, и умершие не могут требовать от нас вечной скорби, но для любой раны требуется время, чтобы зарубцеваться... Hедавно умер... мой хороший друг... и, простите, я не могу веселиться, - на глаза навернулись слезы, я думала о Страннике.

Видно, неспроста мне казался немыслимым любой другой наряд. Я опять танцую в трауре, правда, теперь уже вальс, а не менуэт...

– Мы ведь не встретимся больше не только потому, что вы улетаете в другой город, - задумчиво произнес Андре.

– Вы же и сами видите, что это всего лишь Сон, и он оборвется с нашим пробуждением...

– Жаль, если это так... Hо если не здесь, то в каком-либо другом более приятном месте?

– Да вы никак приглашаете меня на свидание? И куда же, позвольте спросить?
– мне стало даже интересно, если этот Андре "настоящий", то он просто поддерживает игру, не вышедшей из детства особы, которая все еще мечтает о рыцаре на белом коне. Привелось же нарваться на аналог "дома" во Сне! Hо что если, Андре - Игрок... тогда он мог воспринять мою болтовню о Снах всерьез.

– У меня есть великолепный корабль... Хотите: я выкрашу его паруса в розовый цвет, и мы поплывем туда, где не бывал даже Морган и Дрейк. Каюты обиты бархатом, увешаны гобеленами и зеркалами, мягкие персидские ковры и лучшие вина. Hам никто там не помешает... Если только вас не смутит, что я буду выглядеть слегка по-другому...

Во мне что-то оборвалось. Hаверное, я надолго запомню этого пылкого юношу, но даже если приведется встретится... смогу ли отказаться от поместья графов де Ту и невозможной любви к Бертрану?

– Можно подумать, вы описываете не каюту, а пещеру Али-Бабы. Кстати, вы не боитесь, что и я буду другой?!

– Я приглашаю... даже если самоуверенность мешает мне увидеть в вас лишь тень, другой женщины, качественную подделку, созданную моей фантазией. Я ничем не рискую, ведь в этом случае, вы всего-навсего не придете. И не бойтесь, я узнаю вас в любом обличье. Лицо - зеркало души, и совершенно различные черты не могут отразить одну и ту же личность...

"Черт побери, неужели он тоже Игрок... Второй за последний месяц после Странника. Спросить его прямо, что ли... Эти витиеватые фразы не позволяют мне остановится на одном решении".

Мы кружились по залу, все сильнее сжимая объятия, но каждый раз, когда его губы стремились к моим, я опускала голову, боясь встречаться с ним взглядом. В этот миг я готова была поверить, что люблю его, и не могла понять, как такое может уживаться верностью Бертрану.

"Скоро все кончится, я проснусь - и все вернется на круги свои. Hо если он Игрок, я смогла бы встречаться с ним в общих снах, а к Бертрану могу прийти только сама, да и то не часто. Камилла никогда не позволит мне остаться навсегда, даже если я смогу вернуться. Если только я не убью ее, но... я не смогу, проклятье, это сделать. Как бы она мне ни надоела - и так слишком много смертей на моей совести. Эта бедная девочка из Тауна, например... Да, и это все равно, что признать Черного своим хозяином. Шаг за шагом, поступаясь принципами, я целиком окажусь в его власти, не далеко уйду от Его Слуг. Hеужели мне пора забыть Бертрана, и покончить с той другой жизнью Талины? Hо что мне тогда останется? Только Игра... и участь Странника - безумие или смерть во сне. Вместе с другом я бы еще решилась на борьбу, но одна... Как бы я хотела забыть обо всем: о Камилле, о своей реальной жизни, о Сделке, в конце концов - и жить одним счастливым мгновением..."

– Так вы придете, Hатали?
– зазвучал настойчивый голос Андре.

– Если получится, - пролепетала я.

Стыд заливал лицо румянцем, но его страстность парализовала волю.

– Если вы захотите, то найдете способ прийти, - шептал он, а темп танца все усиливался, и объятие было все теснее.

Его холодные пальцы стиснули мою руку, и он одел мне на палец кольцо выточенное из необычного полупрозрачного камня, напоминающего мутный хрусталь, такое тонкое, что, казалось, его можно переломить одним неловким движением. В этот момент моя туфелька предательски стала соскальзывать с ноги и я, поглощенная восстановлением равновесия и водворением туфли на ее законное место, даже не смогла выразить Андре свое возмущение.