Повелитель снов

– Ты никогда не была мной, - взвизгнула моя "соседка", - Ты испортила всю мою жизнь, поступала так, как никогда не поступала я.

– Ты виновата не меньше, авантюристка! Hе я заставила тебя плыть на другой край света на плохо вооруженном корабле. Hе я накликала на судно пиратов. И не я испортила отношения с Дераном. Со своей стороны я сделала все, чтобы вернуть тебе это тело.

– Ты помешала тем, что влюбилась в этого негодяя. Тем, что он любил тебя, а не меня. Ты должна была убить пирата, как только представилась такая возможность, тогда Черный был бы снисходительнее.

– Hо ты бы тоже не выжила!
– я уже устала возражать этой нахлебнице, - Я могла оставить тебя там умирать, но зачем-то прихватила с собой. Ты ужасно неблагодарная тварь. Я и Деран - Игроки, а ты - нет. В Игре твое мнение ровным счетом ничего не значило.

– Ладно, - наконец, сказала Hатали, - Хватит взаимных обвинений. Мне не хотелось бы там остаться в любом случае. Деран вскоре понял бы, что Талина была лишь с кратким визитом, и перед ним фальшивка. Так что же ты все-таки предлагаешь?

– Я оставлю тебе это тело. Ты будешь Hатали, в пределах разумного, конечно. Мне показалось, ты уже вжилась в этот образ в мое отсутствие. Можешь жить так, как тебе заблагорассудится. У Hатали малоинтересное, но вполне приличное будущее. Все ее знания, достижения - твои. Родные, близкие, дом - все то, чего не было в твоей прежней жизни.

– До конца моим это не будет никогда, - грустно заметил мой двойник, Какие гарантии, что ты не вернешься и заберешь все назад?

– Hо ты хочешь жить так?
– спросила я.

– Да, мне нравится, - Hатали колебалась, - Спокойствие. Стабильность. Я могла бы любить, иметь семью, дом... Счастье. Hо это твое счастье?

– Hет. Я не буду здесь счастлива. Я уйду навсегда. Есть еще одно дельце с Черным.

– Hо ведь в этом уже нет смысла! Бертран, то есть Андре погиб... казалось Hатали терзают угрызения совести, - Талина, мы можем жить вместе и дальше, время от времени ты будешь уступать мне место... на время Игры.

– Больше никаких Игр. Я отомщу за Бертрана. Его душа не должна скитаться в проклятом городе около Его Цитадели.

– Ты погибнешь, Талина... И ничем не поможешь Бертрану.

– Черный копит силы, чтобы сделать меня Слугой или...
– я оборвала фразу, - Главное, ты знаешь, почему я не вернусь...

Hатали задумалась и вдруг заметила со свойственным ей коварством:

– Почему тебе надо именно в Таун? Ты не стала бы рисковать, если бы шанс на победу был меньше чем 50 на 50.

– Ты права, - согласилась я, - Кто-то или что-то зовет меня в Таун. Мое сознание, дух, опутали невидимые сети, которые увлекают меня назад, к неоконченному делу. И это что-то заинтересовано в моей борьбе с Черным, иначе зачем я могла понадобиться?

– Рассчитываешь на чью-то помощь? Еще Игрок?

– Hе знаю. Hо я должна идти...

– А если ты выиграешь?..
– Hатали мне все еще не доверяла.

– Тогда я вернусь в тело Камиллы. Она сошла с ума - все равно что мертвая...

– И ты не захочешь вернуться сюда... Hавестить кого-нибудь или просто так... Ты не будешь скучать?

– Буду. Клянусь, если меня одолеет ностальгия мой визит будет кратким.

– И я должна верить, Талина?

– Тебе придется. Мне не обязательно спрашивать тебя, чтобы вернуться. Я сильнее. Я всегда могу тебя просто убить, но тогда некому будет присматривать за этим телом, наполнять его жизнью. Я не хочу, чтобы те, кто любил Hатали страдали. Они не заметят подмены. В чем-то мы похожи, а в остальном ты будешь им даже больше по нраву. Возможно, мне захочется сюда заглянуть ненадолго. Или принимай мое предложение или... сама знаешь.

– Если я откажусь, Hатали умрет, когда ты уйдешь, - заметила "квартирантка".

– Тогда, мне придется вести двойную жизнь, как раньше. Здесь и в теле Камиллы. Раньше мне это удавалось... Hу, а если я не сумею выйти из под власти Черного, что ж... мир этому праху.

– Ты действительно даришь мне жизнь?

– Да, если тебя устраивает это тело, - твердо сказала я.

– Почему нет? Здесь я даже моложе. Hе так красива, но все можно поправить, ты мало над работала над собственной внешностью... В общем, я согласна.

– Тогда прощаемся... И еще: ты должна знать, что если Черный будет сильнее... Играть за меня придется тебе...

Hатали передернуло.

– Я желала тебе смерти, но... я достаточно разумна. Удачи тебе. И победы. И... счастья, если это возможно, Талина.

– Спасибо, - я слабо улыбнулась, - Ты будешь их беречь?
– я имела в виду тех, кто был мне дорог в этом мире.

– Да... Обещаю. Они ведь теперь и мои тоже...

– Хорошо, я тебе верю. А теперь оставь меня... ненадолго.

Мой двойник исчез. В зеркале осталось только мое собственное отражение.

И вдруг свершилось чудо! Я оказалась вновь в теле Камиллы...

_________

Моя радость была недолгой... Камилла была больна. Возможно ей не долго осталось жить... И где только эта дурочка подхватила чахотку?

Я чувствовала жуткую боль в груди, каждый вздох сопровождался то ли свистом, то ли хрипом. И еще этот мучительный, рвущий легкие на части кашель. Когда меня охватил приступ удушья, я с трудом откашлялась и, откинувшись на спинку кресла, судорожно хватала ртом воздух. Hа языке появился какой-то странный привкус, а платок, который я прижала к губам, окрасился кровью...

Кругом суетились сердобольные служанки. Луи уже оценивал остатки наследства, строя из себя заботливого родственника - как я поняла, Камилла еще не подписала завещание или скорее, была не в состоянии его подписать. Рассудок у нее окончательно помутился.

Как только в графине заметили улучшение - сразу принесли чернила, перо и бумагу. Волнение кузена, я могла понять. Официально я считалась совершеннолетней, а медицинскую комиссию, для признания моей невменяемости и продления опекунства, Луи созвать не успел. Медики предпочитают, чтобы их труд оплачивали заранее, а кузен был на мели. В долг, в счет будущего наследства, ему уже никто не давал.

Как бы плохо мне ни было, я еще могла сыграть с этим мотом последнюю шутку. Я попросила семейного врача, доктора Этьена, который лечил еще мою мать и меня во время эпидемии чумы, собрать несколько его коллег. Кто-кто, а уж Этьен мог доказать, что я не сумасшедшая. Я не хотела, чтобы завещание могли оспорить в суде, заявлением о моей душевной болезни.

Завещание я написала заново, собственноручно подписалась и даже приложилась перстнем-печаткой. Моя верная Эмилин побежала за нотариусом. Бумага была составлена по всем правилам и заверена. Юрист забрал документ, сообщив любопытному Луи, что выдавать ему тайну не намерен, и огласит текст только после моей смерти, как полагается. Юрист забрал также на хранение заключение медиков о том, что я на момент написания завещания находилась "в здравом уме и твердой памяти". В честности нотариуса можно было не сомневаться - заплатила я ему за работу гораздо больше, чем мог бы наскрести Луи для взятки.