Повелитель Теней. Том 2

— Нет, просто мне уже это объясняли не так давно. Только более профессионально. Про душевную ауру.

— Пф-ф-ф. И заем пачкать магические термины о того, кто не понимает их? Я упростил трактование, чтобы даже до твоего куцего мозга дошло…

Куцего, значит?

Ну-ну.

— Но, мне же хватило ума понять, что ты, ссыкливая ржавая железяка дорожишь моей шкурой? — уточнил я.

— С чего ты взял этого?

— С того, что как только мне начала угрожать смертельная опасность, ты, мой магию сосущий металлический друг, тут же прекращал вытягивать из меня все соки и давал доступ к своим запасам, превращаясь, по сути, в мой Источник, — пояснил я. — Последнее сражение мне крайне не понравилось, но, лишь подтверждает правило. Я тебе нужен живым.

Молчание в ответ.

Кажется душа, которую заперли в этом клинке (или создали, кто знает-то?) не особо умна.

Или же настолько преисполнилась за годы своего одиночества верой в свое превосходство, что банально не замечает очевидного.

Ну или считает меня совсем уже недалеким.

А раз так, то клинок, не влияет на мой разум — иначе бы он точно знал о чем я думаю и к чему эти разговоры в стиле «дяденька-меч, я простачок-куропас, расскажите мне побольше».

Но в то же время он влияет на мою агрессию, моей раздражение, словоблудие с витиеватостями…

Хм…

Гормоны и психика?

Эмоциональные центры?

Болевые центры?

Но не воспоминание и мышление.

— Ба-а-атюшки, — осенило меня. — Да ты же просто усилитель, дружок! Влияешь на тело, чуток на мозги, чтобы не отвлекаться от сражения и поглощения душ. Да и все…

— Я могущественный боевой артефакт!

— Который выпендривается перед «недостойным смертным», — теперь уже рассмеялся я. — Это какая-то шиза… Чуть живой засланец из другого мира беседует с артефактом, который пыжится и пытается доказать, что он, великий и могучий, должен играть первую скрипку…

— Так и должно быть!

— Сомневаюсь, — усмехнулся я. — Пусть твоя бывшая владелица мне лично и не знакома, но по рассказам она не из числа тех, кто позволит себе полоскать мозг и плясать на вторых ролях… А значит ты просто пытаешься показать, что ты представляешь из себя больше, чем есть на самом деле. И думаешь, что если я слаб, по сравнению с Лилит, то у тебя это получится.

— Так и будет, — зловеще пообещал мне клинок. — Без меня ты — никто!

— Так и нахрен ты мне тогда нужен такой твердолобый? — спросил я. — Оружие, которое кусает своего владельца — это помеха. Пусть даже и ценное. Мне проще будет отказаться от тебя, отдать тем, кто передаст по назначению — эльфам, замаскировать свою ауру и двигаться дальше к своей цели. А уж чем махать в сражении у меня есть. Клинки эльфийских мечников-магов, какие-то там Клинки Погибели, которые меня едва не прикончили…

— И сделают это, если ты возьмешь их в руки, — пообещал мне «Пожиратель Душ». — Это артефакты Света. Был бы ты чуть умнее, то понимал бы, что Свет — это противоположность Тени, полный антипод…

— Филолог бы с тобой не согласился, — произнес я. — Но в подробности вдаваться не буду. Говорю же — мне проще будет от тебя избавиться. Продать, например, а в обмен получить какого-нибудь сильного раба-мага…

— Готовый снова сдохнет, спасая твою тщедушную шкуру? — ехидно поинтересовался меч.

Веселая получается «беседа».

Ходим вокруг да около, торгуемся, указывая друг другу на собственные слабости, и отступать не намерены…

И ни одного слова по существу договоренности о взаимовыгодном сотрудничестве.

Интересно, так все дипломатические встречи проходят — сперва «замер аргументов», а потом торги?

— Как бы там ни было, железяка, но факт остается фактом, — произнес я. — Без тебя в качестве Источника Магии Теней я как-нибудь проживу, а вот ты без меня навряд ли получишь новые души. Уж я постараюсь, чтобы тебя не нашли «добрые люди» в ближайшие пару-тысяч лет. Или, наоборот, нашли. Но эльфы. Интересно, а зачем им столь древний и вредный артефакт Практиков, как думаешь?

Молчит.

Догадываюсь, что прекрасно понимает: эльфы его точно душами кормить не будут.

Предполагаю, что они в принципе вывозят из Гиблых Земель мощные и древние артефакты, чтобы их не прибрал к рукам кто-то другой.

Люди, например, если захотят пощекотать длинноухим эго и устроить какой-нибудь локальный замес в стиле крестовых походов против «клятых ксеносов» или что-то вроде того.

— Что ты хочешь, недостойный человечишка? — спросил клинок.

— Для начала — чтобы в отношении меня ты прекратил себя вести словно надменный кусок металлолома, — сказал я. — Пока ты в него же и не прекратился моими стараниями.

Молчание.

— Против фактов сложно что-то противопоставить, — это он про мою «недостойность» или про то, что я в состоянии отправить его прозябать еще какое-то время? — Так и быть, я возможно, — он особо подчеркнул последнее слово, — перестану к тебе так обращаться. Если ты продолжишь убивать сильных врагов и питать меня их душами.

Ну, честно говоря я и не рассчитывал на то, что он вот так просто согласится отказаться от возможности меня как-то принижать.

Но главное здесь в том, что он уже согласился на мои условия.

Победа не реальная, а скорее моральная.

— Далее, — продолжил я. — Ты прекращаешь питаться моими силами…

— И чем же я должен удовлетворять свой бесконечный голод душ? — с сарказмом поинтересовался клинок.

— Ой, не заливай мне тут, — поморщился я. — Мы оба знаем, что я видел твои резервы. Хватит на то, чтобы выжечь все королевство…

Тихий смех.

Едкий такой.

Насмешливый.

— Ну-ну, смертный, — произнес клинок. — Мои запасы — только мои.

— Но ты давал мне к ним доступ, — напомнил я.

— Чтобы ты не сдох по причине своего скудоумия, — кажется это вздох разочарования. — Но ты и в этом случае умудрялся проходиться по краю. И наконец-то сдох.

— Почти.

— Да умер ты, умер, — раздраженно произнес клинок. — Оболочка души начала распадаться. Я уже почувствовал вкус твоей остаточной магии, как эта зверолюдка начала перекачивать в тебя энергию своей души. Сжигала себя, чтобы восстановить целостность твоей оболочки. И, что самое обидное, у нее получилось восстановить обрушившиеся фрагменты!

— И как она смогла это сделать? — полюбопытствовал я. — Особо сильным магом она не была. И уж точно черпала энергию не из своей души.

— Кто-то ей помог, — подумав, произнес клинок. — В этом ритуале нет ничего сложного, но в то же время нужны колоссальные затраты магии на то, чтобы создать канал душ и начать перекачку. Кто-то явно заинтересован в том, чтобы ты не умер, человек.

— Кто-то из демонов?

— А мне почем знать? — раздраженно спросил клинок. — Я был занят пожиранием энергии твоей души, пока она не растворилась в пространстве. Кто бы ее не направлял, кто бы не подсказывал — я не ощутил его присутствия рядом.