Повелитель Теней. Том 3

А ведь это едва ли не уровень хеймского шарлатана-иллюзиониста, как любят подшучивать над своими коллегами те, кто за время обучения в Башне достиг небывалого мастерства и получил второй класс.

Поговаривали, что в Башне обучались маги, которые даже по выпуску получали третью категорию.

При том, что маг, если он не дурак (а был бы дураком, то не стал бы магом), то он совершенствуется всю жизнь.

Так и Ульфар — ничем не примечательный, но единственная надежда своего старика-отца — мечтал, что, получив грамоту мага, он сумеет усилить себя, когда приобщится к древней колдовской библиотеке своего рода.

Но по возвращению в отчий дом, он узнал, что его батюшка, который любил младшенького сына и пророчил передать ему права на Дом (как единственному магу), скончался.

А его последняя воля, которая могла пойти вразрез с давней традицией наследия, так и не была обнаружена.

Главой их Дома стал его четвертый брат, потому как первые трое сгинули на службе Лорда Хоксенвильваарена.

Братец был тем еще раздолбаем, а потому, чтобы выправить положение и заткнуть дырявую казну, откуда немалые деньги пошли на обучение Ульфара и содержание на период получения им знаний, магическую лабораторию распродал.

Практически всю.

Брат-дурачок очень любил смотреть как маршируют солдатики, в число которых он на вырученные от продажи «магического барахла», записал немалое количество крестьян, оставшихся без пахотных земель, когда братишка продал и дальние земли тоже.

Соседи, у которых положение было отнюдь не бедственное, с радостью забрали все, что могло пригодиться магам при их Домах.

Да и от землицы не отказались.

Ульфар злился, понимая, что его планы пошли коту под хвост, а потому длительное время пребывал в запое и потрахивал деревенских девушек.

Пока одна из них как-то, в порыве воодушевления после того, как он стал ее первым мужчиной до «красных дней», не рассказала ему одну сказку.

Про древних воинов, запертых в старой каменоломне магами его рода спустя несколько столетий после завершения Последней Войны.

Маг вне категорий и сам не раз слышал эту сказку, дескать, когда их род и его земли будут в опасности, то глава Дома пробудит эту армию и обрушит на головы врагов.

И, поскольку в лаборатории все равно остались лишь несколько колб, да сгнившие препарированные существа, то почему бы не выманить под такую идею у братца деньги, доступа к которым Ульфар оказался перекрыт, когда он по привычке по своему возвращению заказал шлюх из Мунназа.

Что влетело в три золотых.

Для обнищавшего Дома это огромные деньги, поэтому братец и разрешил ему пользовать крестьянок.

На взгляд Ульфара это было безответственно, ведь он единственный маг в своем роду, а потому…

А потому он стал хитрить.

Частым гребнем прошелся по деревням, нашел для своих целей нескольких крайне слабых мальчишек и подростков, которые имели слабенькие, а то и еще слабее, вроде его собственного, дары.

И скорее всего, являлись бастардами его предков или их потомками, оскудевшими в вопросах магии без примесей благородной крови…

Ему потребовалось много времени для того, чтобы наставить брата на мысли о том, что ему просто необходимо проверить, в самом ли деле сказка — просто сказка, а не брошенные когда-то и кем-то из знающих слова, обросшие былью.

Он взял у брата отряд солдат, пока старшенький все бегал за соседской вдовой, намереваясь заключить выгодный для них брак.

Пусть занимается своей идиотией, пока сам Ульфар вернет себе законное право владеть остатками величия своего Дома.

Собрав своих поскребышей, обученных слабому элементализму, пятый сын принялся разыскивать то самое место из легенд.

Довольно приметная шахта, которую он приказал расчистить местным крестьянам.

И все у него было хорошо ровно до тех пор, пока он не обнаружил древнюю гробницу с осколками былого величия.

И понял, что не знает как снять печать, блокирующую древних воинов.

Однако, некоторое время назад печать исчезла и…

* * *

… Корделия оторвала руки от висков допрашиваемого мага.

— Господин, — она посмотрела на меня заискивающим взглядом. — Я девочка простая, быстро устаю. А вот если вы сделаете мне массажик…

Мужчина средних лет сидел перед нами на коленях, с остекленевшим взглядом смотря прямо перед собой.

Я проигнорировал рыжулю и пошел в сторону нашего многострадального фургона, чтобы не сорваться.

И дело тут даже не в этом наглом ублюдке, в мозгах которого прополаскалась Корделия.

Да, он важен.

Он был единственным из магов, кого наш отряд сумел взять живым.

Да и как сумел…

Чуть позади и слева раздался тихий рык за авторством оборотня.

Олегус сидел на стволе поваленного им дерева и отшелушивал кору с ветки толщиной с мою ногу.

В то же время его обожженная, а местами и просто разорванная до внутренних органов кожа медленно восстанавливалась.

Дар или проклятье, но то, что с ним сделала Лилит в далеком прошлом помогло ему пережить столкновение с магами-недоучками.

Правая рука сожжена до обугленной кости и держится лишь за счет восстановленных сухожилий.

Дыра в боку на месте, где должна быть селезенка, демонстрировала опаленные и подпекшиеся внутренности.

Один глаз выбит.

Половина кожи на голове стесана, как будто он тормозил об асфальт неуправляемый реактивный самолет.

И все это медленно, доставляя ему непередаваемую боль, восстанавливалось.

Ему уже предложили несколько имеющихся у нас зелий для ускорения регенераций.

Оборотень осмотрел их, понюхал, после чего с равнодушно сцепленными зубами раскрыл мне свою небольшую тайну.

То, что сделало его бессмертным давало иммунитет к веществам, которые он когда-то принимал.

Зелья, которые у нас имелись — это человеческие магические лекарства.

Весьма распространенные.

И за свою жизнь он их уже употреблял.

Эффекта от них не будет никакого.

Поэтому ему оставалось лишь терпеть, так как от моей помощи — прогнать через его тело Магию Теней и подстегнуть организм, он вежливо, но неуступчиво отказался.

Ничего не сказал о причинах вслух, но, думаю, ему и без того ясно по своему опыту, что значат черные круги под глазами, трясущиеся руки и периодические кровотечения из носа, которые у меня наблюдаются.

Даже если на тебя навесили демоническую метку, это не значит, что с Магией Теней ты можешь управляться как тебе захочется.