Повелитель Теней. Том 4

А процессия все шла и шла.

И было в ней столько красоты, изящества и великолепия, что к тому моменту, как хвост втянулся в крепостные ворота, горожане были окончательно влюблены в своих новых соседей.

* * *

Личный прием не задался с первых же секунд.

После всех положенных по протоколу объявлений и приветствий, немногочисленная миссия эльфов двинулась к трону.

Всем своим видом они выражали свое царственное и древнее происхождение, смотря вокруг как хозяева, что вернулись домой после долгой отлучки.

Это подбешивало.

Да чего уж там.

Насколько Магус был терпеливым и умеющим прятать свои эмоции человеком, даже его подобное поведение длинноухих буквально подмывало дать каждому из них по надменной роже.

Желательно клевцом, чтобы оружие вошло поглубже в холеную рожу.

Но, нельзя, нельзя, к сожалению.

— Король Гилраэн, я рад приветствовать вас, — расплылся в улыбке Лорд Хоксенвильваарен, как только лидер Лесного Королевства приблизился к концу тронной залы.

Хозяин Восточной Провинции встречал его у подножия своего великолепного трона, соответствуя всем канонам радушного хозяина.

И все же на лице эльфа царил такой холод, что даже торжественная музыка звучала как-то блекло.

Сановники Провинции тоже как-то резко скисали, стоило эльфам пройти мимо них.

Словно лесной народ вытягивал из присутствующих саму радость.

— И я рад нашей встрече, Лорд Хоксенвильваарен, — ледяным тоном произнес король.

Если не знать о долголетии эльфов, то этого мужчину средних лет можно было бы принять за сверстника хозяина Мунназа.

Высокий, с мужественным лицом и идеальными чертами лица, он был облачен в роскошные зеленые одежды, блистающие рассыпанными по рукавам и камзолу каплями драгоценных камней.

Его тонкие, словно женские, руки, казалось, никогда не знали грубой работы, но Магус мог поспорить, что это не так.

— Наши королевства вот-вот объединятся и… — начал было Хоксенвильваарен с радостной улыбкой.

— Не торопите события, Лорд, — охладил его пыл Гилраэн, бросив взгляд на стоящую по правую руку от него миловидную эльфийку. — Моя дочь хотела бы вам что-то сказать.

Он чуть повернул голову в сторону дюжины девушек-воительниц, которые прикрывали делегацию с тыла, и одна из них молча сделала несколько шагов вперед, одновременно с этим снимая с головы шлем и легким движением раскидывая по плечам свои волосы.

Магус с интересом посмотрел на юную особу, которая, хоть и выглядела как молоденькая девушка, явно была постарше своего избранника.

Белоснежные волосы, падали легкими завитками на ее явно военные одежды такого же ослепительного цвета с бирюзовыми отливами.

Каждый элемент был расписан драгоценностями и искусной вязью, создать которую не смог бы ни один мастер-ювелир во всей Восточной Провинции.

Да что там Провинция!

Нигде в Ауре, да и скорее всего в Хейме не сыскать столь искусного мастера, чтобы хоть немного приблизиться к такому изяществу и красоте.

Пронзительно-голубые глаза, которыми она словно вмораживала в лед сердце того, с кем встречалась взглядом.

Изысканные украшения на голове и лице как дань эльфийской традиции, лишь подчеркивали ее высокое положение.

Да, сомнений быть не может.

Сама младшая принцесса Лесного Королевства пожаловала в Мунназ.

Что интересно, потому как по протоколу она должна была явиться намного позднее, когда будущие родичи решат несколько интригующих вопросов относительно будущего сосуществования.

— Принцесса Имраэхиль, — Лорд поклонился, намереваясь поцеловать ручку будущей жене, но та даже не отреагировала на подобное.

Ну да как же.

Магус прекрасно говорил на эльфийском, и скрытые для обычных людей таинства эльфийских имен для него не являлись загадкой.

Принцесса являлась «Властительницей звездного неба», а ее отец «Небесным покровителем».

Немудрено, что с такими именами и верой в свою исключительность они и ведут себя как напыщенные ублюдки.

— Лорд, — голос принцессы был прекрасен и ласкал слух. — День нашей свадьбы близится, и я с нетерпением жду этого момента…

Хоксенвильваарен, молча проглотив нарушение этикета, натянуто улыбнулся, разгибаясь.

— Как и я, миледи, — заверил он.

— Вместе с тем, я должна сказать вам, что между нами нет возможности заключить союз, — по тронной зале прокатился ропот удивления и недовольства. — До тех пор, пока не будет выполнено мое желание.

Магус молча присвистнул.

А принцесска-то с гонором побольше, чем у ее старшей сестры и отца.

Выходит, шпионы не были до конца откровенны.

Или же мелкая дрянь искусно маскировалась.

— Все, что в моих силах, принцесса, — заверил ее Лорд.

— В вашей провинции скрывается враг моего народа, — заявила она. — Мы пытались быть дружелюбными, не вмешиваясь в ваши внутренние дела лично. Это не сработало. Раз уж мы намерены породниться, то я решила, что вы не будете против того, что несколько наших карательных отрядов решат неприятность до моего замужества…

А король-то молодец.

Явно не дочурка принимала решение об отправке инфильтраторов, но не будет же Лорд сейчас сводить счеты и высказывать свои подозрения.

Нет, они все знают, что он это проглотит.

Слишком далеко все зашло.

— Понимаю, — отчеканил Лорд. — Однако, не одобряю подобного. Следовало посоветоваться со мной, я оказал бы всяческое содействие.

— Я и пришла сюда для того, чтобы получить вашего совета, Лорд Хоксенвильваарен, — отчеканила девушка. — В одном из ваших замков, вне всякого сомнения — без вашего ведома, скрывая свою подлую и грязную личину, находится исчадие демонической армии…

Толпа загудела, пораженная услышанным.

Магус внутренне улыбнулся.

Раз не сработала одна карта, то вторая — наверняка.

— Не уверен, что понимаю вас…

— Наша богиня не одобрит союз меду эльфом и человеком если к этому моменту последний Практик в Аурхейме не будет предан смерти, — ого, а девчонка умеет впечатлить словом. — Как бы я не упрашивала ее и не умоляла, она не делает уступок. Слишком много эльфов было убито этим чудовищем. Включая, — ее голос впервые дрогнул, — моего брата и сестру. Я прошу вас повременить со свадьбой до тех пор, пока я не выслежу это чудовище и не притащу к вашим ногам для казни. Как только на плаху прольется последняя капля его крови, наш брак будет скреплен на небесах богами.