Повелитель Теней

— Так это знак Империи Хаш’шатх?

Она отрицательно качнула головой:

— Нет. Это очень вольное трактование. Возможно, я ошибаюсь, ведь именно такой символ я не видела. Различие в этом, — теперь она указала на завитушки внизу символа, — если ты всё правильно изобразила, то смысл символа от этого может сильно измениться, да и в целом знак.

— А где ты видела похожие?

— В древних трактатах королевской библиотеки, — аккуратно сложив листок, она убрала его в карман своего шелкового халатика.

— Ты была в королевской библиотеке?

Максин усмехнулась и поднялась:

— Да, но не в Хаш’шатх, а у себя, — по её ответу я поняла, что сейчас уже она не хочет о чем-то говорить.

После того как девушка, взяв вазу, скрылась за дверью своей комнаты, я подогрела отвар, выпила целую кружку, приготовила завтрак, но так и не прикоснувшись к еде, листая книгу по истории, дождалась её возвращения. Пока она ела, уговорила её сходить к нашим друзьям, чтобы выяснить у них, не узнали ли они хоть что-то про историю Хаш’шатх.

Но увы, они тоже эту неделю хоть и не сидели сложа руки, выяснили ровным счетом ничего.

Погуляв немного по парку, сходили на обед в общую столовую, и все уже решили расходиться по делам, когда Сэм отвел меня в сторону и предложил сопроводить.

Отказываться не стала, повторения вчерашнего не хотелось, но попросила проводить до оранжереи. А вот его касаний я всячески избегала. Теперь мне точно было ясно, что, пока незнакомец будет рядом, все мои мысли будут отданы ему. Дроу, как умный мужчина, не настаивал. Всю дорогу он смешил меня историями из жизни какого-то высокородного придворного. И всё это время я тщательно следила, чтобы кулон с розой находился под одеждой. Для разговора, куда делся его подарок, я ещё не была готова.

Попрощавшись с Сэмом, отказавшись от его помощи, я, вооружившись садовыми инструментами, прополола пару грядок, восстановила несколько особо прихотливых растений, выкопала пару корней, полила всё, что требовало влаги. И вернулась обратно в лечебницу.

К концу дня противозачаточные пилюли были уже готовы с опережением срока, потому что я, вычитав кое-что в учебнике, применила свою магию не совсем по назначению, и сработала моя хитрость на высшем уровне! Так что теперь изготовление всех лекарств будет занимать в два раза меньше времени!

Такому факту была рада не только я. Целительница Мегами, проходя мимо, увидела пилюли на столе. Взяв одну, внимательно её оглядела, похвалила меня, посетовала на то, что раньше у неё не было такой помощницы, и… заплатила мне авансом часть денег.

Когда я увидела пухлый кошелек, наполненный увесистыми монетками, подумала, что мне сейчас отсчитают оттуда несколько, однако целительница вручила весь.

Поблагодарив Мегами Роэль, не веря своему счастью, я поспешила в общежитие, пока ещё было светло, чтобы в сохранности донести целое богатство, внезапно свалившееся на мою голову.

А, запершись в своей комнате, пересчитав монеты, я ещё долго мечтательно смотрела на горку золотых, вместо них представляя шикарное платье, подобное которому у меня никогда не было. То фиалкового оттенка с легким блеском, что я увидела в дорогом бутике через витрину, с глубоким вырезом на груди и пышной юбкой…

Затем мои мысли унеслись дальше, и я уже танцевала в этом платье посреди шикарной залы в объятиях мужчины…

И вот тут, на этом этапе, я резко рухнула с небес на землю, а мечты сменились жестокой реальностью…

До этого момента, думая о бале во дворце Императора, я переживала только о платье. А сейчас, имея средства для покупки оного, я вдруг вспомнила, что танцевать-то не умею!

Наша семья не была вхожа в высшие круги. На обязательные балы для молодых девушек, где их представляют обществу и будущим женихам, меня не требовалось отводить. Родители всегда считали глупостью тратить деньги на наряды, украшения, да и растратой времени, которое можно провести с пользой за книгами или помогая им в магазине. Да и жених у меня ведь уже был…

— И что мне теперь-то делать? — ни к кому не обращаясь, простонала я вслух.

Ну почему, когда решаешь одну проблему, всегда следом всплывает следующая, а в моём случае зачастую не одна?!

Глава 12. Тщетные попытки научиться танцевать по книгам

Утро понедельника для меня началось с мысли, что не так всё и плохо, как я думала. Ночью, в долгих попытках уснуть, я размышляла о том, кого попросить научить меня танцевать. Но так и не решила кого.

Сэма — не позволит совесть, пусть он и мой друг, но и мужчина, сказавший, что я ему нравлюсь. Руки Тархара, хоть я и не высокого роста, окажутся у меня вместо талии на… главной причине всех неприятностей. Более знакомых, тем более друзей мужского пола, у меня не имелось. Поэтому решено было идти в библиотеку и пытаться освоить танцевальную науку, как и все остальные, по книгам!

Сказано — сделано.

После занятий, на которых, как и всегда, исправно отучилась, а не просто отсидела, я бодро попрыгала в библиотеку, одарила хмурым взглядом старичка, поздоровалась и направилась сразу к картотеке. Там мне осталось только найти максимально подробный трактат по местным танцам, желательно с картинками. Этот пункт я тоже без труда выполнила.

Затем мой путь снова лежал сначала в оранжерею, потом в лечебницу, где, попутно учась и выполняя домашние задания, делала пилюли, настойки и лекарства. Отдав все готовые препараты, взяла вещи, и тут громогласный голос ректора пронесся по всей территории Академии:

— В субботу вечером прямо с территории Академии пропал адепт третьего курса Винсар Аграэл! Всех, кто хоть что-нибудь знает об этом, прошу сообщить об этом деканам своих факультетов или подойди в мой кабинет!

И я сразу села обратно на свой стул, покрываясь липким потом. Потому что догадалась, про кого сейчас говорил ректор.

Конечно, я не забывала про того юношу и в бльшей степени не потому, что он на меня напал, сделал больно и хотел или изнасиловать, или этим напугать, а потому как переживала, что с ним случилось. То, как он кричал, плакал и умолял меня и Шадара, наверное, навсегда врезалось в мою память. И я частенько думала о том, что же с ним стало, что это было за странное чернильное пятно на земле, в которое его, как в воронку, засосало без следа. Почему боялся так тех Теней…

«Надо будет, если увижу ещё раз загадочного мужчину, спросить его… И попросить отпустить, — подумала я, вновь поднимаясь. Правда через секунду опять села на стул. — А как мне сейчас-то быть?! Рассказать ректору всю правду. От начала и до самого конца: с того, как Винсар на меня напал, до того, как появился незнакомец. Или умолчать про Шадара?»