Повелитель водного дракона

– Нет, - Тимур покачал головой.
– Нам пока не угрожают. Просто следят за тем, чтобы мы не забрались туда, куда не стоит. Поэтому мы мирно двигаемся к своей цели. А там нас уже ждут. Предоставим встречающим возможность объяснить, что здесь происходит.

Чистые улочки ложились под копыта лошадей. Ярг, на котором двигался Тимур, вышагивал с чувством собственного достоинства. Мужчина посмеивался, читая в следах Ярга желание помочь и защитить. А ещё самую чуточку самодовольства, того самого, доступного лишь полумагическим созданиям.

Где-то чуть дальше были слышны весёлые детские голоса. Шуршали накатываемые на берег волны озера, где-то поскрипывали деревянные сходни.

А впереди "комитет" ждал Змеиного охотника, при этом смертельно нервничая. Тимур, наконец, считавший их следы, с трудом усидел на Ярге. "Комитет" хотел не убивать, не выгонять - просить о помощи.

С каждым шагом ярга, приближающим караван к малой южной площади, перед Тимуром разворачивалась картина случившегося. Два дня назад, из АиррЭсса ушли двое детей - мальчик и девочка. Их искали и продолжают искать. Но попытки тщетны.

Дети исчезли из виду, не оставив никаких следов. Никто не знает - сами ли они ушли или кто-то им помог в этом. И с каждым часом таял шанс на благополучное возвращение детей.

Комитет знал, что мальчик тренированный. И иллинтири надеялись, что он сможет выжить сам и помочь выжить девочке. Но дети могли и расстаться.. А в этом случае, шансы найти девочку живой становились малыми, словно горошины.

Детей надо вернуть. Дети - сокровища города.

Именно поэтому все ждали Змеиного охотника. АиррЭсс недаром столько времени жил бок о бок с Далаяном! И от мала до велика в городе знали, что охотники способны найти всё! Главное только договориться. Главное только, чтобы охотник - не отказался и помог.

Когда копыта Ярга коснулись края площади, Тимур уже знал, что он ответит. Остановив Ярга, мужчина спешился. Взглянул на Хани.

– Вы остаётесь здесь.

– Ясно, - и не подумала нарушать требование брата Хани.
– Здесь так здесь. Щитом прикрыться?

– Нет. Намерения тут у всех дружелюбные.

– А как же те арбалетчики? Досадная ошибка?

– Нет. Проверяли мы ли это.

– Как это?
– спросила Шира удивлённо.
– И как мы должны были поступить?

– Так как и поступили. Мы о них знаем, но внимания не обращаем.

– А мы внимания не обратили?
– удивилась невольно Хани.

– Практически нет, - Тимур подмигнул ей.
– Ждите.

– Хорошо!
– хором отозвались девушка и девочка.

Мастер двинулся вперёд. Прошёл мимо двух охранников, псевдо главы, стоящего в центре, и остановился перед иллинтири. Ярко-рыжие волосы того констатировали с чёрными ушами и таким же хвостом. Настоящий глава склонил голову, понимая, что его детская выходка - разгадана.

Тимур повторил его движение.

– Я знаю, что вы хотите, - сказал он, не давая никому и рта раскрыть.
– Для начала, мне потребуется проводник. Пара помощников покрепче. Быстрые лошади для них. На тот случай, если сбудутся самые плохие предположения, и с детьми что-то случилось. Второе. Мне нужно будет оставить одну спутницу и лошадей. Я заплачу змеиным золотом. И, наконец, последнее - мне нужна площадь. Именно эта - вся, целиком. На ней не должно остаться никого. И вокруг - в пределах...

– Я знаю, - кивнул иллинтири, ошеломлённый натиском прибывшего мастера.
– Змеиного шага.

Тимур серьёзно взглянул на мужчину.

– Ваш сын и девочка.

– Да. Нам необходимо найти её. Иначе, когда вернётся её родственница, нам будет страшно неприятно смотреть ей в глаза.

– Хорошо, - прочитал мастер истинный ответ. Не будет в живых девочки - в городе не останется ни одного живого иллинтири. При этом девочку действительно любили и переживали за неё искренне. А в намерениях главы читалось вдобавок и желание защитить жителей своего города.
– Я найду. Но мне нужно время. И самое главное, чтобы никто не помешал, пока я буду проводить ритуал.

– Мы позаботимся об этом. Я Еш Мур Тиу. Я могу заняться вашей спутницей и лошадьми прямо сейчас.

– С заводным чёрным конём будьте осторожнее, - согласился Тимур.
– Это создание капризное и любит кусать за все, что подставляют близко к его морде. Хозяин дурно воспитал его. Теперь. Хани.

Девочка, стоящая на краю, у лошадей, вздрогнула. Опустила плечи.

– Откуда?!
– возмутилась она. И голос раздался сразу же за плечом Тимура, словно девочка стояла рядом.

– Тридцать девять, - ответил снисходительно мастер поиска.

– Не правда! Сорок три локтя!!! Ты не мог меня и мою магию почуять!
– возмутилась девочка, сжимая кулаки.

– Тридцать девять. По той причине, что местные локти и те, в которых считаются змеиные шаги - отличаются. Ты считала по местным, а мой змеиный шаг считается по не местным.

– Не... не... нечестно!!!

– Сама виновата, что не озаботилась вопросом о том, в какой мере считаются шаги. Так. Хани, ты возьмёшь Ярга и будешь стоять с ним наготове. Как только я найду детей, мы отправимся по следу. Еш Мур Тиу. Ваши люди должны ждать у края площади, на исходе змеиного шага. Хани, присмотри, чтобы мне не помешали.

– Слушаюсь, - кивнула девочка.

Заклинание дальносвязи, с помощью которого Хани могла все слышать и передавать голос, свернулось. Девочка повернулась к Шире.

– Тебя сейчас отведут на постоялый двор, где ты сможешь отдохнуть. Лошадей заберёшь с собой и присмотришь за нашими вещами.

– А вы?

– Мы займёмся поисками.

– Почему не берете с собой меня?!
– спросила Шира, нервно поправляя волосы и исподтишка оглядываясь по сторонам.

Хани пожала плечами.

– Я не знаю.

– А кто должен знать?!

– Наверное, Тимур.

Белая иллинтири потеряно прижала ушки к голове.

– У него спрашивать бесполезно.

– Всегда можно попробовать.

– Он меня не любит, - отозвалась горько Шира.

Девочка пожала плечами.

– Я этого не понимаю. Любит, не любит. Какая разница?