Повелитель времени

В какой-то момент он остановился, чтобы перевести дух. Его взгляд упал на стену, где он заметил странный символ — круг с вписанным в него треугольником. Символ пульсировал, словно живой, и ему показалось, что он слышит тихий шёпот. Даже не показалось, а он реально услышал в разуме:

— Ты должен остаться среди живых. Среди мёртвых ты мне не нужен.

После таких пронзающих, чуждых его разуму слов, как потом понял Костя, сработал артефакт. Тотчас он вспомнил, что амулет, который тот снял с мертвеца, как раз подходил и по форме, и по символам к тому, на который он сейчас смотрел. Не долго раздумывая, парень достал его из кармана рюкзака и быстро вставил в пазы. Он не знал, что это значит, но почувствовал, что этот символ был ключом к чему-то, что поможет ему в надвигающей схватке с самой тьмой.

Продолжая спуск, он услышал странный звук, похожий на скрежет металла о камень. Он замер, прислушиваясь. Звук становился всё громче, и вскоре он понял, что это не просто скрежет, а чьи-то шаги. Кто-то или что-то спускалось вниз вместе с ним.

Он почувствовал, как его охватывает паника. Он знал, что не сможет победить это существо, если оно решит напасть. Но у него был шар. Он крепко сжал его в руке, чувствуя, как тепло от него разливается по телу. Шар был его единственным спасением.

Шаги становились всё ближе. Он чувствовал, что существо уже рядом. Оно не торопилось, словно наслаждаясь моментом. Он закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться на шаре. Костя знал, что должен использовать его, но не был уверен, как именно. В этот момент вставленный амулет начал ярко светиться в унисон с артефактом, издавая некий магический звук, наподобие завывания ветра между проводов электрических высоковольтных линий электропередач.

Внезапно он почувствовал, как что-то коснулось его плеча. Парень резко обернулся, но никого не увидел. Однако прекрасно понимал, что существо всё ещё там. Оно было рядом, наблюдало за ним, выжидало.

Костя сделал глубокий вдох и закрыл глаза. Чувствуя всем телом, как шар становится горячим. Как его энергия сливается воедино с его телом. Он представил, как свет от него заполняет всё вокруг, изгоняя тьму. Внезапно он почувствовал, как что-то изменилось. Тьма начала отступать, а существо издало громкий, пронзительный крик, словно от боли.

Артефакт вновь обрёл свою силу. Чувство жажды отступило. А прилив сил наполнил, кажется, всю комнату, в которой он оказался, спустившись вниз подземелья.

Когда парень открыл глаза, у его ног на полусогнутых коленях стояло нечто.

Загадочное существо, окутанное тёмной аурой, стояло неподвижно, словно высеченное из камня. Его облик вызывал ужас и страх, а горящие зловещим огнём глаза проникали в самую глубину души, заставляя сердце биться чаще. Он был словно воплощение ужаса из глубин преисподней. Сам Люцифер стоял перед ним. Его длинные, изогнутые когти, достигающие нескольких десятков сантиметров, были покрыты тёмной, почти чёрной субстанцией. Глаза, светящиеся алым огнем, пронизывали тьму, вызывая страх и трепет. Его рога, закрученные в спирали, торчали из головы, добавляя ему еще более устрашающий вид. Хвост, длинный и гибкий, с острым шипом на конце, извивался в воздухе, как змея, готовясь нанести смертельный удар. На груди парень заметил некий древний символ, испускающий слабое багровое свечение.

Его когтистые лапы заканчивались мощными когтями, которые впивались в гранитный пол, оставляя глубокие борозды. Тем самым свидетельствуя о его силе и ярости. Весь его вид говорил о том, что он не сломлен и готов ко всему, но что-то его останавливало. Не давая сделать последний рывок. Дотянуться до его шеи и с легкостью переломить.

Парень, стоявший напротив, чувствовал, как его тело дрожит от напряжения. Он знал, что это не просто враг, а нечто большее, нечто, что таит в себе древнюю и страшную силу. Существо не нападало, но его присутствие было настолько угрожающим, что воздух вокруг казался густым и тяжёлым.

В голове парня промелькнули некоторые воспоминания: детство, друзья, мечты. Он не был воином или героем, но сейчас чувствовал, что от его действий зависит очень многое. Его сердце билось, как молот, но он был уверен в силе, которой наделил его артефакт.

В глазах великана не было ни страха, ни боли, лишь пустота, словно он уже давно покинул этот мир, но всё ещё оставался здесь. Его взгляд проникал в самую глубину души, заставляя Константина почувствовать себя ничтожным и незначительным. Если бы не шар, это было бы началом конца. Но парень был непоколебим. Артефакт наполнил его отвагой, и тот стоял, словно монолит, из которого было высечено всё это подземелье. Великан был огромен, его рост, казалось, достигал пяти метров. Он не мог оторвать глаз от этого существа, словно загипнотизированный.

В какой-то момент Константин заметил, что великан слегка наклонил голову, словно прислушиваясь к чему-то, что было недоступно человеческому уху. Его огромные руки, покрытые грубой кожей, медленно сжались в кулаки, и в этот момент Константин понял, что чудовище чувствует его силу. Точнее, силу артефакта. Возможно, именно это сдерживает парня от неминуемой гибели. Он ощутил, как тёмная энергия вокруг них вновь становится всё более осязаемой. Словно густая тьма, окутывающая всё вокруг. А шар, наоборот, совершая противодействие тьме, начал менять свою плотность. Становясь мягче, давая Константину возможность сжимать его сильнее. Что тот и делал правой рукой. Влияние тьмы резко прекратилось, и монстр обессиленно поник, приблизив своё могучее тело к гранитному полу.

Внезапно великан поднял свою массивную руку и указал пальцем прямо на Константина. Этот жест был одновременно угрожающим и величественным, словно он призывал его к чему-то. Парень почувствовал, как его ноги подкосились, но он не мог отвести взгляда. В этот момент он понял, что великан не просто существо из плоти и крови. Это был страж, охраняющий что-то важное, нечто, что Константин не должен был увидеть своими глазами.

Внезапно существо подняло голову и, смотря прямо сквозь него, прошептало:

«Ты давно должен был умереть. Ты вообще не должен был здесь появляться. Ты ошибка. Ты не понимаешь, что происходит. Ты просто пешка в чужой игре. Но я дам тебе шанс умереть легко».

Его голос звучал холодно и безжизненно, словно эхо из глубин тьмы.

Существо продолжало говорить, его слова проникали в сознание, как ледяные иглы:

«Ты никогда не был частью этого мира. Ты не принадлежишь ему. Ты лишь тень, случайность, недоразумение. Ты должен был исчезнуть, как и все остальные, кто пытался нарушить естественный порядок».

Его слова были полны презрения и ненависти, но в них также звучала странная, почти болезненная тоска. Существо, казалось, говорило не только с ним, но и с самим собой, пытаясь найти утешение в этой жестокой правде.

«Ты не сможешь изменить свою судьбу. Ты не сможешь убежать от того, что уже предопределено. Но я могу сделать так, чтобы твоя смерть была быстрой и безболезненной. Это лучшее, что я могу для тебя сделать». — произнесло оно, и в его голосе послышалась странная, почти печальная нотка.