Повелители драконов

— Пробить стену? — с усмешкой переспросил я. — Знаешь ли, мы не обладаем такой силой. Да и при том вряд ли Аеста будет рада, если я вдруг окажусь на её балконе.

— А ты не думал, что за эти три дня она могла и… — Иона не договорила, и нехорошее предчувствие от её слов повисло в груди. — В комнате же не было ничего острого? Никаких балок? Люстра высоко висит? Эй, я у кого спрашиваю!

— До люстры она бы не дотянулась, — негромко ответил я, решив, что лучше не буду упоминать клинок. — Да и при этом я не верю, что Аеста вдруг решит взять и убиться. Это будет слишком просто и не достойно её.

— И всё же. Выломай эту чёртову дверь к Древним и узнай, что с ней, — чуть ли не прошипела мне в ответ Иона, опрокинув стакан и залпом его осушив. — Так что можешь валить хоть сейчас — отпускаю. И без тебя тут прекрасно справляемся. А утром что бы прилетел и доложил, как она. Ясно?

— Ясно, — сухо ответил я, поднявшись из — за стола. — Может, ещё и отчёт прислать?

— Это обсудим позже.

Я скрипнул зубами, выйдя из бара и направившись в сторону Логова. Оттуда уже высовывался нос Оюна, что выполз из туннеля, с усмешкой наблюдая за мной.

«Отправила обратно?»

— Я выломаю эту дверь ко всем Древним, — бросил я, взбираясь на его спину. — И плевать, пускай хоть голой застану эту ведьму. Если надо будет, скормлю ей всё с подноса и доставлю Ионе. Пусть сама убедится в том, что с Аестой всё в порядке.

«Так — то лучше», — хмыкнул дракон, распахнув крылья и рывком взлетев.

Во время полёта к Дому я думал, как лучше проникнуть в комнату Аесты. Выламывать дверь или всё же через балкон? В итоге остановился на выборе, что лучше оповестить себя громким стуком и своим намереньем, чем шпионом лезть в чужое окно. Правда, что я увижу внутри? Надеюсь, не мёртвое тело, распростёртое на кровати. Тогда бы метка пропала с моей ладони, а так всё ещё сидит на коже. Даже хорошо, что я не вижу её из — за перчатки, хотя и чувствую неприятное жжение.

Приземлившись в Логове, я чуть ли не бегом ринулся к Дому, перескакивая через две — три ступени и сбивая с ног всех. Меня окликали, возмущались, молча смотрели вслед, а я едва обращал на это внимания, остановившись только напротив знакомой двери. Переведя дух и убрав так и не тронутый поднос, я громко, отчего эхо прошло по коридору, постучал. Как всегда — тишина.

— Аеста, я выламываю дверь, — произнёс я, готовясь исполнить то, о чём порой просто мечтал. — Прости, конечно, но Иона мне все мозги выпьет, если я не удостоверюсь, что ты жива. Дверь я вставлю на место, или, как и говорил, могу отвезти тебя в Мияну.

Тишина, заставившая всё внутри вздрогнуть.

— Ну что ж, у меня нет выбора.

Я отступил на шаг назад, ощущая, как начинает покалывать правую руку. Перчатки на пальцах треснули, явив драконьи когти, и резко поддавшись вперёд, я выбил дверь. С грохотом влетев в комнату, та упала посередине. Ни визга, ни плача, ничего.

Светильники тут же вспыхнули, стоило мне зайти. Первым делом взгляд упал на приоткрытую дверь в купальню, где царила темнота. Аесты там не было. Обведя взглядом комнату, я замер на кровати с силуэтом под одеялом. Сердце забилось в сто раз сильнее, и осторожно подойдя к постели, я сглотнул. Силуэт был женским и не двигался.

Молясь Древним, я протянул руку, резко дёрнув одеяло в сторону и застонав от облегчения. Это были сложенные подушки, которые лежали на почему — то голом матрасе.

«Что там?» — настороженно спросил Оюн, учуяв моё состояние.

— Не понимаю, — негромко ответил я, вновь обведя комнату взглядом. — Аесты здесь нет.

«Что?»

Я повернулся к дверному проёму, взглянув на выбитый мною замок. Дверь была закрыта изнутри, и это удручало. Ну не могла же она…

Резко выдохнув, я подбежал к балкону, раскрыв шторы и ринувшись к перегородке. Перегнувшись через неё, я застонал от облегчения — на скалах не было и намёка на тело Аесты или даже кровь. А вот за каменную балясину была привязана потрёпанная верёвка из раскромсанной простыни, уже потрёпанной ветром. Конец не дотягивал и метра до ближайшего уступа, но сомнений не оставалось.

Осев на пол, я прижался лбом к холодному камню ограды и хрипло рассмеялся.

— Она сбежала, Оюн… Аеста сбежала. А я даже не удосужился взглянуть на эту проклятую Древними метку…

«И что теперь? Ты всё так и оставишь?»

— Оставлю? — глухо переспросил я. — Я верну её.

«Силой?»

Я не ответил. Нет, сила тут уже не поможет. Если у Аесты нашлась отвага сбежать из Дома, откуда ещё никому даже мысли не приходило уйти таким способом, то она не даст себя забрать. Значит, уговоры — единственное, что у нас осталось.

33 Аеста

Упав на колени перед родником, я начала стирать с ладоней кровь и пыль, с ненавистью смотря на выжженный след метки Соглашения. Валт врал насчёт гор — их можно перейти, пускай это и займёт целый день, оставит ободранные коленки и ладони, но их можно преодолеть. Оставаться же в Доме Острозубых я была не намерена.

Умыв лицо прохладной водой и утолив жажду, я взглянула на сгущающиеся сумерки третьего дня, которого я провела в побеге. Схватились меня сразу или нет? Мне уже было всё равно — я на территории клана Клинохвостых, а сюда людей не пошлют. Слишком боятся войны.

Поднявшись на ноги, я зашагала дальше, отдёргивая плотный чёрный плащ и вспоминая карту материка Диес. Если идти на северо — запад, миновав несколько долин, то можно будет добраться до первого портового города Клинохвостых. Там уже нанять корабль, благо, деньги с собой у меня есть, и отправиться на свои земли. Главное, не заикаться про клан Острозубых.

За три дня, один из которых я провела в горах, перебираясь с одной стороны на другую, тело требовало еды и сна. Однако я шла, делая короткие перерывы и стараясь не разводить костры. Едой стали ягоды и дикая яблоня с кислыми, но вполне съедобными плодами. Но шла я уже не так бодро, как в начале, сдирая ноги в кровь и спотыкаясь на каждом шагу.

Несколько раз над головой пролетали драконы Клинохвостых, и я тут же либо падала на землю, либо пряталась за деревьями, затаив дыхание. Единственным оружием был данный матерью кинжал, и я очень жалела, что не перерезала им глотку Валта. Тогда у меня дрожали не только руки, но и ноги — вряд ли бы я дошла до него. Но сейчас была лишь холодая ненависть и презрение. Дальше играть в его игры я не согласна. Не буду ждать и делать вид, что всё хорошо. Может, побег тоже вариант не из лучших, но находиться и дальше в стенах Острозубых я не собираюсь.

Когда сгустились сумерки, я нашла себе место у корней старого дерева, чья крона надёжно укрыла меня от чужих глаз. Накинув на голову капюшон и подтянув к груди ноги, я устало закрыла глаза. Здесь небо закрывали тучи, и скоро должен был пойти дождь. Дрожа, я прижалась к коре, и наконец — то канула в лихорадочный сон.

***

Рёв дракона заставил лес вздрогнуть, и раскрыв глаза, я вскинула голову. За ветками и листвой угадывался силуэт крылатого ящера, который так низко пролетал над лесом, что у меня сжалось сердце. Древние, неужели засекли?!