Повелители драконов

Удивлённо раскрыв глаза, я осторожно ощупал бок, прежде чем аккуратно сесть. И ни следа боли, даже синяков нет…

— Закончил?

Я вздрогнул, подняв глаза на сидевшую напротив Аесту. Она показалась мне бледнее обычного, и украдкой стирала с верхней губы кровь, стекающую из носа.

— Если да, то надо отсюда выбираться. В туннелях слишком темно — я ничего не могу разглядеть. Ты же можешь, не так ли?

— Да, вполне, — кивнул я, запоздало осознав, что только что произошло. — Ты меня…

— Вылечила? — закончила Аеста, криво усмехнувшись. — Я же ведьма. Мне это под силу.

— Я не это имел в виду, когда…

— Забыли, — оборвала она, поднявшись на ноги. — Я прекрасно знаю, что меня называют «черноглазой ведьмой». Так что ничего нового ты мне не открыл. И если на этом мы закроем тему, то сможем наконец — то приступать к поиску выхода.

— Так ты мне веришь? — поднявшись следом за ней, только и спросил я.

Аеста замерла, молча взглянув на меня и заставив мурашки пройтись по спине.

— Я чувствую, когда люди мне лгут. Они это не могут делать, глядя мне в глаза. Разве ты не замечал? — негромко поинтересовалась девушка, пожав плечами.

— Я не задумывался об этом.

— Но если думаешь, что я простила тебя… — В её руке мелькнул кинжал, и его кончик замер в опасной близости от моего горла. Я не выдержал и сглотнул, смотря в чёрные глаза, прожигающие насквозь. — Не стоит испытывать моё терпение.

— Мне сейчас не до этого, — сдавленно произнёс я, с облегчением смотря, как Аеста опускает кинжал. — Спасибо.

Она не ответила, молча зашагав в сторону одного из туннелей.

35 Валт

Туннели, выводящие из пещеры, были большими — даже Оюн смог бы через них пройти, правда, не разгибая лапы. Но оттого в голове возникала мысль — сами ли они образовались, или же кто — то сделал их? Я знаю, что драконы клана Песков не имеют крылья, но способны прокапывать в земле туннели. Не мог же один из этих драконов вдруг оказаться на землях клана Клинохвостых?

Я вглядывался во мрак, видя намного больше, чем обычный человек. Повелителям достаются «свойства» их драконов, и это отнюдь не только чары. Зрение, слух, сила, даже какие — то особенности. Вот и сейчас я прекрасно видел туннель с неровными стенами и корнями деревьев, свисающих с потолка. Туннель уходил вперёд, а после раздваивался. Не мудрено, что Аеста не решилась идти по ним одна — заблудиться здесь обычному человеку было легче лёгкого.

— Идём, — кивнул я, стараясь не смотреть на девушку.

Под ногами хрустела земля и мелкие камешки. Я шёл впереди, пытаясь уловить мельчайший шорох впереди, будь то ветер или неведомая тварь. И старался не оглядываться назад.

Аеста позади вдруг запнулась об корень, и повернувшись, я успел подхватить её за руку.

— Под ноги не смотришь? — с усмешкой поинтересовался я, что бы хоть как — то сгладить напряжение перед нами.

— Я человек, а не Повелитель, — прохладно напомнила она, выпрямляясь. — Если тебе интересно, то сейчас я ориентируюсь только по тебе.

— Это как?

— Чувствую твою живую сущность и иду следом за ней, — нехотя произнесла девушка.

Я напрягся, оглядевшись и даже облизнув пересохшие губы.

— Если чувствуешь меня, то… тут ещё кто — то есть? — осторожно поинтересовался я.

Аеста заметно напряглась, тоже оглядевшись и опустив плечи.

— Нет. Никого, кто был бы смертоносней тебя.

Я не сдержал усмешки, вглядываясь в лицо девушки. Она не могла меня разглядеть, зато я видел смешение чувств на её лице. И страх, и неверие, и отрешённость, и даже некое подобие облегчения. К чему это? Среди нас двоих, вооружённой была только Аеста, всё ещё держа в руках свой кинжал. И я очень надеялся, что не увижу его в действие.

— Так мы пойдём? — негромко поинтересовалась она.

Я вздрогнул, поняв, что слишком долго всматривался в лицо девушки. Кивнув, я повернулся, что бы тут же упереться взглядом в ямы и валяющиеся на полу скрюченные корни. Если я и смогу всё это преодолеть, то Аеста просто переломает себе ноги.

— Давай руку, — обратился я к ней.

— Зачем?

— Знаешь, из меня лекарь ужасный — синяки ещё свести смогу, но переломы лечить не умею. Так что либо ты даёшь мне руку и мы спокойно выбираемся отсюда, либо ты ломаешь себе ноги обо все камни, ямы и корни. Как такое предложение?

Аеста зверем взглянула на меня, пускай и не видела. Сжав пальцы, она всё же протянула свободную от кинжала руку. Помедлив, я осторожно взял её за ладонь, в очередной раз поразившись гладкой тёплой кожи.

— Я буду говорить, что под ногами, — пообещал я, медленно зашагав вперёд.

Поначалу получалось отвратительно, и мне пришлось несколько раз ловить девушку. Я видел проклятия на её губах, которые она решила не произносить, и невольно усмехался. Не её слабости, а тому, как она это делала. Терпела, держа меня за руку так крепко, что в какой — то момент чуть не сломала пальцы. Я сам тогда едва не выругался, сдержав себя и напомнив, что мы и часть пути не проделали.

Нам пришлось несколько раз останавливаться на распутье, гадая, куда идти дальше. Мы совещались, каждый раз приходя к выводу, что куда бы ни пошли, туннели не меняются. Они не опускаются и не поднимаются, петляя и раздваиваясь, порой, наоборот, соединяясь.

Несколько раз я оглядывался, смотря на Аесту. Она шагала рядом, всё ещё держа меня за руку и всматриваясь во тьму. На её лице было лёгкое удивление и неверие. Может, она и сама пыталась понять, куда же мы угодили.

— Валт, — спустя, как мне показалось, несколько часового молчания, вдруг произнесла Аеста, остановившись.

— Устала?

— Что? Нет, — мотнула головой она, топнув ногой по земле. — Пол. Он каменный.

Я удивлённо приподнял брови, осторожно присев и проведя ладонью по гладкому камню пола. А ведь и вправду. Оглядевшись, я приметил, что и стены теперь ровные, а потолок, пусть и с трещинами, но полукруглой формы. Кажется, мы всё же пришли куда — то.

— До ближайшего поселения несколько дней пути. Мы же не могли так быстро прийти туда, — заметила Аеста, хмурясь. — У Клинохвостых нет никаких разрушенных городов?