Повелители драконов

— Я поймаю, — со вздохом произнёс я, для правдоподобности подставив руки. — Прыгай давай.

Девушка помедлила, прежде чем неуверенно кивнуть и спрыгнуть. Рваную юбку тут же подхватил ветер, полностью оголив бедро. Надо признаться, я засмотрелся, тут же очнувшись и поймав Аесту, однако опускать её на ноги не торопился. Драконы в её руках завозились, Меридием так и вовсе зашипел, однако я едва обратил на него внимания, ногой толкнув дверь в знакомую комнату. Войдя внутрь, я мельком оглянулся, прежде чем всё же опустить девушку на кровать.

— Я могла дойти и своими ногами, — заметила она.

— Не хотел упускать удовольствие, — с усмешкой ответил я, переведя взгляд на её драконов. — Надо проверить их на наличие рудиментов… того, что будет затруднять их жизнеспособность в ближайшие дни. Обычно у порченных можно нащупать неразвитые кости передних лап. Позволишь?

Аеста помедлила, прежде чем кивнуть. Не став рисковать, я осторожно взял в руки Нокта, аккуратно перевернув его на спину и положив рядом на кровать. Девушка придвинулась, с плохо скрываемым интересом смотря за мной и моими действиями.

Рассматривать порченных на наличие недоразвитых частей тела мне уже приходилось. Вот и сейчас я осторожно расправил перепончатые крылья Нокта, который особо и не возражал. Коснувшись пальцами его груди, я аккуратно ощупал, рассматривая крылья и единственные лапы с коготками.

— Что — то нашёл? — не выдержав, спросила Аеста.

— Скорее, я ничего не нашёл, — негромко ответил я, позволяя Нокту выбраться из моих рук. Отряхнувшись, он возмущённо пискнул. — Ни следа рудиментов. Мышцы крыльев хорошо развиты, в отличие от большинства других детёнышей… эти хоть сейчас могут летать, когда другим нужно несколько дней. Задние лапы мощные, да и пальцы на них хорошо развиты… они словно специально так были созданы.

Аеста мотнула головой, рассыпав красные волосы по плечам и заметно нахмурившись.

— Тогда не понимаю… единственные ассоциации, так это с драконами клана Ряби, — заметила она, недоверчиво взглянув на своих драконов. — Но они совершенно на них не похожи… строение тела другое.

— Вот и я о том же.

Я со вздохом сел на кровать, молча рассматривая голубые стены и растянутую на них рыболовную сетку с жемчужинами и связками ракушек. Мне всегда нравился этот небольшой двухэтажный дом в Мияне, куда можно было сбежать на несколько дней.

— Есть, конечно, два предположения, — продолжил я, запустив пальцы в спутавшиеся волосы. — Первое — либо два разных вида смогли создать нечто новое и вполне живучее, и второе — либо это детёныши какого — то вымершего вида, или неизвестного.

— Ты про диких драконов? — настороженно произнесла Аеста, и я молча кивнул.

Дикие драконы тоже встречались — они представляли собой либо смешение других видов, либо нечто уникальное, но не собирающееся подчиняться. Об их свойствах мало что было известно, но некоторые говорили, что одни способны выпускать из глоток пары смертоносного вещества, а вторые плеваться кипятком. Таких драконов просто невозможно подчинить, только если чудом выкрасть их яйцо. Да и то, у каждого вида своё свойство пробуждения малышей.

— Побудь пока тут, — произнёс я, поднявшись на ноги и подойдя к двери. — Я кое — куда схожу и приду. И не распускай своих драконов — не хватало мне ещё искромсанной мебели.

— Вряд ли им придётся по вкусу дерево, — негромко фыркнула Аеста.

— Оюну когда — то и камень по зубу пришёлся.

«Нашёл что вспомнить».

«Это мне вряд ли забыть».

38 Аеста

Меридием зашипел, щёлкнув зубами в сторону собрата, который тут же оскалился. Одному хотелось исследовать всё, второй же кусал первого за хвост, не позволяя уйти дальше метра. Они шипели, даже пытались рычать друг на друга, но стоило мне поднять их на руки, как тут же успокаивались.

За окнами уже сгущались сумерки, а Валта так и не было видно. Меня клонило в сон, да и подушка манила как можно скорее опустить на неё отяжелевшую голову. Я чуть не поддалась соблазну, когда в коридоре послышались шаги. Дверь со щелчком раскрылась, являя на пороге Повелителя с корзиной в руках. Драконы тут же потянулись к ней, вытянув головы и шумно вдыхая воздух. Что — то учуяли.

— Не знаю, как ты, но я помираю с голоду, — произнёс Валт, аккуратно ставя корзину на кровать и снимая полотенце. Внутри оказались фрукты, хлеб, сыр и ветчина.

— Ну надо же. С чего такая щедрость? — удивлённо поинтересовалась я, хотя желудок так и норовил выдать с головой.

— Могу и сам всё съесть, — предупредил тот, вытащив из корзины ножичек и нарезав на ломтики ветчину. Протянув её мне, он кивнул на малышей. — Покорми их. Этого будет достаточно, после придётся по корове в день скармливать.

— Ещё неизвестно, какими они вырастут, — заметила я, всё же взяв полоски ветчины. — Может, такими до конца дней и останутся.

Валт лишь пожал плечами, нарезая сыр.

Нокт первым потянулся к моей руке, но Меридием нагло боднул его, пробившись ко мне. Издав возмущённый писк, первый схватил собрата за хвост, оттянув назад и получив грозное шипение в ответ.

— Так, сейчас голодными останетесь, — прервала их спор я.

Недовольно шикнув друг на друга в последний раз, драконы послушно уселись, больше не пытаясь вырваться вперёд.

— Какие послушные, — заметил Валт, пристально наблюдая за нами. — Обычно малышей невозможно заставить слушать себя.

— Эти другие, — уверенно произнесла я, протянув ветчину сначала Нокту, а после Меридиему. Первый осторожно подцепил мясо зубами и проглотил, второй порывался чуть ли не откусить мой палец, но тут же сдержался и, по примеру брата, аккуратно взял его. — Это так странно? То, как они себя ведут.

— Весьма.

Валт протянул мне бутерброд из хлеба, сыра и ветчины. Взобравшись с ногами на кровать, я с наслаждением его съела, тут же взяв второй. Нокт и Меридием не отставали, урча и выпрашивая сначала у меня, а после у Валта ещё ветчины. И если первый без проблем брал мясо из его рук, то второй шипел, заставляя Повелителя кидать ветчину в воздух. Взмахивая крыльями, дракон с лёгкостью ловил угощение, облизывая остроконечную мордочку.

— Ты можешь рассказать мне про кладку яиц клана Ничтожных? — осторожно спросил Валт, протягивая мне разрезанное на части яблоко. — Как ты поняла, что они пустые?

Сердце болезненно сжалось в груди, и почувствовав моё настроение, драконы тут же потянулись ко мне, трясь тёплыми мордочками об руки.

— Случайно, на самом деле, — призналась я, взяв несколько долек яблока. Вот только весь аппетит пропал. — Когда мне исполнилось восемнадцать циклов, никто не позвал меня пробуждать дракона. Я пришла сама, спустилась в пещеру, где у нас хранятся яйца, и попыталась пробудить их. Мы не используем огонь — нам нужно вместе с ними погрузиться в воду на некоторое время. Я попробовала с одним, потом с другим, с третьим… у меня не вышло. Это было больно — осознавать, что твоя мечта крушится перед глазами. Я не сдержалась и случайно разбила одно яйцо… внутри него был камень. Я проверила ещё несколько — в них тоже самое.