Повелители драконов

Женщины клана Острозубых не привыкли летать. Да и мало кто из них хочет будить драконов, только если собирается замуж за одного из могущественных Повелителей. Я видел несколько своих «невест» в полёте, их плотно сжатые губы и испуганные глаза. Они едва держались в седле! Это была одна из причин, почему я избавлялся от них спустя пару недель. Мне, как одному из будущих Отцов Дома, не положено сидеть на месте. А зная свой клан, я был бы уверен, что моя будущая жена пошла бы по рукам. К Аесте же теперь боятся дотронуться, да и полёты явно для неё нечто большее, чем просто перелёт с места на место.

Оюн негромко зарокотал, и я прижал Аесту к себе. Дракон попытался как можно плавно повернуть, но без ремней мы бы вряд ли остались в седле.

— Мы возвращаемся? — услышал я голос, и прохладные пальцы сжались на моей ладони.

— Ты не хочешь? — догадался я.

Аеста всё равно помедлила, прежде чем неуверенно кивнуть.

— Знаешь, — наклонившись к ней, что бы ветер не заглушал мои слова, прошептал я, — у меня были немного другие планы на эту ночь… я хочу кое — куда слетать, и это в противоположную сторону от поста.

— И как далеко от Дома? — спросила она.

— Это место даже не на материке, но очень близко к нему, — усмехнулся я, невольно вдыхая аромат её волос. На несколько секунд перед взглядом встала пелена, и сморгнув её, я с силой продолжил: — Слышала что — то про остров Ас?

Да что же это такое? Раньше, когда я на неё злился, даже говорить было легче. А сейчас слова застревали в горле или вовсе не шли.

— Он тоже принадлежит вашим землям. Но…

— Но? — уточнил я, даже сквозь плотную ткань ощущая тепло чужого тела.

— Там же ничего нет, — закончила Аеста, и я не сдержал усмешки.

— А это мы сейчас и проверим.

Я вгляделся в темноту горизонта, который сливался с водой. Моё сердце на миг ёкнуло, прежде чем забиться со всё тем же упоением, когда взгляд замер на очертании острова Ас. Он был неровным, где — то вздымались горы, где — то виднелись впадины с реками и озёрами, а где — то и вовсе небо пронзали деревья. Остров к югу от земель Острозубых, на котором кроме диких животных и таких же драконов никто отродясь не жил.

«И вновь спрошу — ты точно уверен?»

Я взглянул на Аесту, что с прищуром всматривалась в остров. От ночной прохлады ещё щёки покраснели, а тени под глазами стали не видны из — за оживших после полёта глаз.

«Да. Уверен».

«Тогда снимай покров».

«Пока не время».

Оюн всхрапнул, выискивая место, куда бы сесть. Я услужливо подсказал ему место повыше, чем заслужил ворчание и весьма жёсткую посадку. Зубы так и клацнули, и я едва удержался, что бы не «отомстить» старому другу.

— Прилетели, — соскользнув с крыла, произнёс я.

— Кажется, сюда лучше было лететь утром, — заметила Аеста, аккуратно спустившись следом и отряхнув платье.

— Нет. Как раз таки ночью здесь самое время. Позволишь?

Я протянул руку, заметив, как девушка неуверенно сжала пальцы, прежде чем протянуть свою. Я тут же ощутил её прохладные пальцы и нежную кожу ладони, специально помедлив, прежде чем окинуть взглядом распростёршуюся внизу долину из деревьев и реки.

— Позволь представить тебе — Рассвет.

Я вскинул свободную руку, и воздух перед нами заискрился, когда пространство разорвалось пополам, образуя щель. Сквозь неё свободно мог протиснуться даже Оюн. Оттуда же устремился рыжий и жёлтый свет сотни фонарей, так и заставив Аесту невольно зажмуриться. Я не удержался от лёгкой усмешки, осторожно шагнув вперёд и оказываясь в совсем другом мире, о котором даже отец не знал.

— Это… — Аеста не договорила, поражённо всматриваясь в город в долине. — Но… как же…

У неё не хватало слов, и вместо этого она просто повернулась ко мне.

— Расскажу, но потом. Давай лучше спустимся вниз, — предложил я, и не дожидаясь ответа, взял её под руку. Аеста даже не сопротивлялась, вместе со мной зашагав по выдолбленным прямо в камне широким ступеням, ведущим к Рассвету.

Спустившись в долину, расположившуюся между гор, я невольно замер перед аркой из сверкающего белого камня. На ней были высечены слова, которые я столько раз проговаривал про себя, что они стали моей заповедью.

— Здесь мечты становятся реальностью, — раздался тихий голос Аесты, прочитавшей «приветствие». — Что это за место?

— Надеюсь, секреты ты умеешь хранить, — взглянув на неё, нарочно усмехнулся я. — Иначе мне придётся стереть твои воспоминания о нашем небольшом путешествии. Лучше поверь мне — такое забыть нельзя.

Девушка возмущённо взглянула на меня, вытянув свою руку и поправив задравшиеся рукава платья. Что ж, настроение у неё и вправду улучшилось, раз снова начала показывать свой характер. Правда, раздражения на этот раз я не испытывал. Скорее, лёгкое облегчение — лучше видеть на её лице презрение, колкость и лёд, чем ту же пустоту и безразличность.

— Идём, — позвал я, спрятав руки в карманах и шагнув на просторную улицу города. — Рассвет не так мал, как кажется. А мы, как минимум, должны дойти до главной площади.

Помедлив, Аеста зашагала следом, поражённо оглядываясь по сторонам. Здесь и вправду было на что посмотреть — двух и трёхэтажные дома высились по обе стороны от улицы, и были по — своему уникальны. Одни имели башни, другие покатые крыши, у третьих были окна во всю стену, у четвёртых была резьба на колоннах. И всё это освещали фонарные столбы причудливой формы, а так же висевшие на лентах фонари над улицами. Приятный жёлтый и рыжий свет падал на камни, на дома, на статуи и фонтаны, придавая им таинственность и некое волшебство.

Улицы не пустовали, а жили. По ним проходили люди со светлыми волосами и голубо — зелёными глазами. Их одежды были просты и в то же время изящны. Да и взгляды — заинтересованные, ничуть не враждебные — скользили по нам. И всё равно Аеста старалась держаться рядом, настороженно смотря на город, который так разительно отличался от остальных.

— Об этом городе никто не знает, даже Отцы Дома, — негромко произнёс я, с наслаждением вдыхая пряный запах улиц. — Хотя легенды о нём ходят.

— Но этот остров является частью ваших земель, — настороженно заметила Аеста.