Повелители тьмы

— К чему капсулу занимать?
– удивилась Жасмин.
– Есть похожее по действию заклинание. Для здоровья не слишком полезно, однако…

На её ладонях вспыхнуло тёмное пламя. Нейма попятилась и натолкнулась на Валью. Целительница положила ей руки на плечи.

— Вечно у вас какие-то экстремальные решения, - укорила нас.
– К чему возиться с капсулами или тратить магическую силу? Существуют зелья и чары, погружающие в долгий здоровый сон…

Её руки скользнули, ладони охватили шею девушки. Нейма пискнула невнятно и закрутила головой в этой хватке, не в силах вербально выразить своё несогласие с любым из предложенных вариантов.

Дайрим кашлянул. Вообще-то я ожидал, что он предложит что-то ещё, но мужчина сказал со значением:

— Нас здесь семеро.

Вэйри во все глаза уставились на него. Валья отпустила Нейму. Волшебник виновато пожал плечами.

— Ну и что?
– сказал я и прикусил язык, но поздно. Теперь вэйри уже удивлённо пялились на меня. Семь, ну конечно же. Число судьбы, и всё такое… - Вы что же, собираетесь взять её с собой?

— Придётся, - Жасмин неодобрительно покосилась на девчонку, и та придушила радостный писк.
– Пренебрегать такими указаниями Случая не стоит.

Я лишь головой покачал. Мистики, ептыть…

— Нанджи, займись её снаряжением, - распорядилась Жасмин.
– Теперь ты за неё отвечаешь. Нейма, слушайся наставницу во всём.

Нейма истово кивала. Нан приуныла.

Ох, за что мне это? Возиться с инфантильной девчонкой с отсутствием инстинкта самосохранения…

Если не ты, то кто?– ехидно бросил я.

— Серый, - Жасмин обернулась ко мне, торопливо спрятал язык, едва не прикусив.
– Где твой подопечный? Познакомить…

Я кивнул, волнуясь. До того вэйри не приходилось общаться с людьми. Пленые - не то. Фридрих - орк. Вот разве что Хрип, неукротимый зека, достойный образчик человеческой породы.

Надеюсь, японец им понравится. Вроде тоже парень ничего…

Йоши вышел вперёд и поклонился сразу всем, начал что-то говорить про честь знакомства с ними, и вдруг резко замолчал. Постоял, хватая ртом воздух и глядя на Нейму.

А потом брякнулся перед ней на колени. Девушка подскочила от неожиданности и даже взвизгнула:

— Госпожа, - Йоши повыше поднял капюшон живой накидки.
– Вы меня не узнаёте?

Нейма моргала.

— Ты же… он… - прошептала.

— Догадка, не лишённая основания, - сказала Нан после паузы.
– Он - действительно он, не она.

— Вы знакомы?
– резко спросила Жасмин.

— Это парень, который… - Нейма торопливо закрыла рот руками, но "парень, который" и не подумал умолчать:

— Она меня спасла. Когда меня взяли в плен люди Старика, она была среди них… И она отпустила меня на волю, за что я буду ей вечно признателен, - Йоши поклонился.

Нейма поёжилась под устремлёнными на неё взглядами.

— Встань, пожалуйста, - нервно потребовала.
– Я вовсе не стремилась… Я думала, он погибнет в Лихолесье… Он попросту сбежал от меня, когда была моя очередь караулить…

С каждой сказанной репликой её голос пресекался и дрожал всё больше, подтверждая то, что сказал Йоши:

— Это неправда. Она дала мне копьё… которое я, к большому моему сожалению и стыду, потерял, дала кое–какую пищу и указала верное направление. Благодаря ей я всё же вышел из Леса… и не её вина, что тут же оказался пленён уже людьми.

Нейма спрятала пылающее лицо в руках.

— Извините, - прошептала.

— За что ты извиняешься?
– тихо спросила Валья.
– Возможно, кто-то почитает милосердие слабостью, однако на него способны только сильные люди.

— Я обманула своих, - прошептала девушка.
– Солгала… отпустила на волю человека, врага…

— И очень кстати, - перебила Жасмин, поворачиваясь к Йоши.
– Встать!..

Парень вскочил, словно его за ниточки дёрнули. Архимаг придирчиво разглядела его с головы до ног.

— Потом разберётесь, кто кому что должен. У нас вообще-то мало времени, ты сам это говорил…

И Жасмин кратко представила его друзьям. Дайрим созерцал японца с вдумчивым нехорошим прищуром снайпера, Валья, кажется, была недовольна тем, что Жасмин влезла в её епархию, медицинский отсек, попыталась приветливо улыбнуться парню, мямлящему слова приветствия.

Не теряйся, - телепатически подсказал я ему, японец аж подскочил от неожиданности. Люди Леса не любят нашу расу. Эти ещё одни из лучших, способны принять, понять, заключить союз.

— Прошу простить меня, я был потрясён встречей и среагировал слишком эмоционально, вовсе забыв о приличиях…

— Ничего, - Валья чуть улыбнулась и посмотрела мне в глаза.

Он мне нравится, - поведала. Чем-то похож на тебя.

Может быть, чует, что мы оба, как же это назвать?..
– иномирники?

Только он вежливый, - добавила женщина.

Вы хотите сказать, что я?.. разве?

А ты - наглый, - преспокойно поведала Валья. Жасмин улыбнулась, и я понял, что она слышала наш мысленный монолог.

Неужели я?..

Ну, я бы не сказала, - наставница отправила "смайлик", то есть эмоцию иронии. – Просто твоё упорство в достижении цели и твоя уверенность в том, что ты лучше знаешь, что другим делать, могут произвести такое впечатление…

Мне показалось, или меня сейчас правда обхамили? Растерянный, я обернулся к Нан.

Я в самом деле произвожу впечатление?..

Можно я не буду отвечать? – кажется, они издеваются. Научил на свою голову.

Валья уже бесцеремонно осматривала и ощупывала японца, что-то бормоча себе под нос, наконец кивнула сама себе.

— Так что, он может идти?

— Может даже бежать, - поведала целительница, смущённый пацан послушно вертелся в её руках. Перестройка медотсека включала в себя доработку капсул - теперь, если оставить в "яйце" уже исцелённого на несколько дней, оно восстановит его физические кондиции. Не придётся заново учиться ходить…