Повелительница Духов

– Всего лишь установили дату, чего так переживать, - легкомысленно дёрнул плечами очаровашка.

– Хоть на восемнадцатилетние своих детей ты меня позвать собирался?!
– вспыхнула я магическим светляком. Последовала обезоруживающая улыбка настигнувшего жертву хищника.
– Ёжик!!!

– Ой, Афина, ты как всегда вовремя со своими откровениями, - жеманно вздохнула Афродита, со вздохом уткнув подбородок в сложенные на подушке ладони.
– Ещё один такой вопль, и с меня платье свалится...

– Давай!
– в совершенно одинаковом воодушевлении подались в мою сторону Жасмин и Ёжик. Сообразив, подобрались обратно, скептически оглядели друг друга и развернулись в разные стороны. Артемис громогласно хохотнул, пристукнув копьём по полу, а Афродита, деланно гневно сдвинув брови, одарила молодых людей тёплыми взорами. Мне резко поплохело, и, если бы не Афина, одним повелением кисти поставившая за моей спиной кресло, я бы так и уселась на холодные плиты.

– Девчушка в наш подземным замок только и делаем, что падаем на пол, - философски заметил Артемис.
– Афина не хотим рассказам девчушка, зачем она сюда попадаем?

– В сложившейся атмосфере всеобщего веселья я бы скорее переложила эту миссию на тебя, Луноликий, - церемонно раскланялась с воином худосочная Богиня (и в чём только держится так много соображалки?).
– Но на публичные выступления гости Альдана могут полюбоваться и во внешнем мире!
– под грозным пламенем вечно искрящих хитростью глаз спесь улетучилась даже из молодцеватых двойников. Каким-то чудесным образом, не сговариваясь, вечерние гости Пришедших разместились с максимально возможным удобством и приняли похвальный вид заинтересованных происходящим личностей. Афина язвительно улыбнулась уголками тонких губ и подкинула на ладони огненный шарик.
– Кто бы мог поверить, - хмыкнула Богиня, - какая сразу идиллия... Курара, - ох, это, кажется, ко мне.
– Да-да, именно к тебе, девочка. Вероятно, Жасмин успел упомянуть о том, зачем ты снова здесь, прежде чем строить рожи твоему спутнику.

– Угу, - вяло откликнулась я.
– Только боюсь, вы не по адресу: я и деловое предложение - вещи суть не совместимые. Ёжик, как только прекратишь подпиливать взглядом ножки у кресла Жасмина, подтвердишь.

– Не сомневамся, - важно подтвердил Артемис.

– На самом деле, ты очень правильно делаешь, что уже боишься. Как только смотритель благополучно довертится на месте и свалится с кресла, он сможет объяснить тебе, в чём состоит само предложение...

– А-я!
– Птенчик тоже не смог отвертеться от убийственной правдивости предсказаний Афины. Хотя, кто, собственно, сказал, что Богиня только предсказывает события, а не прикладывает к ним ручку?..

– Это и есть объяснение? О, тогда всё понятно!

– Понимаю твою иронию. И, между прочим, ты вправе на неё. Потому что то, о чём мы собираемся тебя попросить, имеет огромное значение прежде всего для Пришедших. И уже потом - для тебя, - вслед за родственницей заметно посерьёзнели остальные Пришедшие. Афродита бросила строить глазки Ёжику, а Артемис, вырастив на дверке копья очаровательный лютик, упокоил оружие на коленях, пристально посмотрел на меня. Ллог, какое внимание, даже уши покраснели!
– Речь идёт о неком Судебном Фолианте. Нет, это вовсе не пособие по проведению справедливого суда, - поспешила она ответить на мои мысли, - это книга, способная ответить на любой вопрос. И она нужна Пришедшим Богам, чтобы узнать, каким образом нам выбраться с Цветны.

– Зачем вы вообще к нам влезли?
– сурово заинтересовался Ёжик.

– Да вы однозначно афейрист, эсс Вольский!
– умилительно хлопнула в ладоши Афродита.
– А мне почему-то казалось, что люди пришли на Цветну вместе с нами, так, Афина?

– Ну, не будем столь дотошны, - снисходительно оскалилась Богиня.
– Нам, Богам, важен выбор человека. Разве не тем мы руководствовались в нашем мире? До тех пор, пока нам на смену не пришли другие Боги.

– Да-да, знаю: Боги умирают вместе с исчезновением веры в них, - скривился Ёжик.
– Значит, вы бежали из вашего мира при первой же возможности, а теперь жаждете продолжить путешествие, потому что на Цветну ваша власть не распространяется...

– На Цветна и без нам много силным существа.

– Я бы могла остаться, - повела круглыми плечами Афродита.
– Но я привыкла, что мужчины добиваются меня, а, чтобы выжить на Цветне, придётся самой предлагать себя...

– Кто о чём, а торговец-фейр - о невиданных скидках, - припомнила я свой печальный опыт. Афина понимающе усмехнулась и повела тонкими плечиками.
– Прекрасно! Вашу нужду в книжке я поняла, теперь, пожалуйста, так же доходчиво, но уже о том, что касается меня лично.

– Не о "книжке", а о Фолианте!
– вступился Жасмин за талмуд, как за грамоту "Почётному смотрителю Пришедших Богов".
– Страницы её вырезаны из цельного кварца, а вырезанные на них буквы - залиты кровью тех, кто его создавал!

– Всё. Ни слова больше: от страшилок на ночь я очень плохо сплю! Будет ещё нервный срыв, потом лечись за свой же счёт! Хвала Богам, у меня папа - врачеватель, дорого не возьмёт...

– Он это к тому, - совершенно игнорируя мои язвительные жалобы, продолжила Афина, - что по причине необычайной хрупкости "книжки" тебе не удастся её забрать с собой и принести сюда. Можно будет лишь узнать ответ, а потом как можно быстрее бежать с Альмира. И на сны зря не надейся: если ты согласишься, отправляться придётся сегодня же ночью, потому что следующий день, когда в святилище Судебного Фолианта не будут проводиться обряды, наступит только через полтора двулуния.

– Если она согласится, - Ёжик сделал ударение на первое слово. Сейчас, удобно откинувшийся назад и прекрасно анализирующий ситуацию, он чувствовал себя как светляк в хозяйской комнате и, кажется, уже засобирался ставить свои собственные условия. Моё мнение в расчёт не бралось по целому ряду причин, в первую очередь потому, что - "типичная переводчица-заучка"...
– Но, насколько я помню, Альмир - это самый большой остров, который находится вблизи от берегов Альдана. А святилище, о котором зашла речь, - охраняется первослужителями, древнейшим и всё ещё достаточно сильным орденом, поклоняющимся Близнецам. Спорить с их культом не осмеливается даже властитель, упорно закрывающий глаза на Альмир. Что тогда говорить о хрупкой одинокой девушке, которая и к магу нормальному сходить не может денег нет? Почему бы вам самим, всесильные Боги, не "сбегать быстро" туда и обратно? Если теряетесь в отношении маршрута, так я могу дать уточняющие ориентиры, боюсь только, дорога длиннее получится...

– Как только мы ступим на землю Цветны, сразу же перестанем быть всесильными!
– надулась Афродита.

– Но мы посылает с девчушка Жасмин, - важно кивнул Артемис.

– Чего-о-о?!
– одновременно взвыли мы с Птенчиком. Переглянулись и возвысили голоса: - За что-о?!!

– За море, - пространно ответила Афина.
– Курара, ты единственная в своём роде полукровка, имеющая такие уникальные способности. Артемис проследил периодику твоих "приступов", как ты их называешь, и выяснил, что этой ночью наибольшая вероятность его повторения.

– Ах, как всё вовремя!
– радостно всплеснула ручками Афродита. Я не разделяла её энтузиазма. Вовсе не из-за недоверия словам Богини (попробуй тут поспорь с самой Мудростью!), наоборот, всё слишком сходилось, как будто... как будто Близнецы неожиданно бросили играть в огоньки и вдруг решили, а почему бы им не вмешаться в ход моей жизни. Довольно странный и нелогичный выбор жертвы: на Цветне и без того полно куда более занимательных личностей. И потом, я предполагала немного другое объяснение приступам: например, смертельная опасность, как будто организм так бурно реагирует на потенциальные увечья... Афродита настолько простодушно отвела глаза (вот, как пить дать, просто уверена, что все трое Пришедших прекрасно расслышали мои мысли!), что подозрения резко переросли в уверенность...