Повелительница Духов

– Я понимаю ваше возмущение, - моментально сориентировался молодой маг.
– И, поверьте мне...

– Любезнейший!
– на лице застывшей куклы ожили пухлые влажные губы. Юноша расплылся в улыбке и учтиво повернулся к девушке.
– Внимание! Я уже почти... ах, какая же мерзкая душонка попалась... Пошла вон, толстая плебейка, это моё тело! Пошла вон, я сказала!!
– стройное тело некрасиво согнулось, выкручивая суставы рук, и после недолгого сопротивления сладостно выгнулось. По бледному лицу медленно разливалось выражения спокойствия и удовлетворения.
– Ф-фух... Какая нынче пошла невоспитанная молодёжь: нипочём не желала уступать мне место!..
– девушка справлялась с телом гораздо легче, чем её вечный спутник. Очарование, полившееся от неё, могло исходить только от истинной магички - настоящей женщины. Оправив складочки немногочисленной жертвенной одежды, она с достоинством протянула ручку юноше.

– Ну, любезнейший, считайте, что это наше первое настоящее свидание за долгие, долгие годы...

– Значит, вам самой можно упоминать о собственном возрасте, в то время как я...

– Любезнейший, кажется, не далее как вчера я настаивала, чтобы вы прониклись своим поведением!

"Похоже, я его переоценил, - хмыкнул про себя старший Керст.
– Стоило тратить своё время на представления, которые я мог бы посмотреть во время прогулки по большому городу?.."

А-Йелли слегка повернул голову в сторону первослужителя, вся его поза буквально дышала презрением: "Как бы тебя не отправили с тёплого кресла гулять по городу раньше времени!"

– Великие духи, я просто счастлив, что смог устроить столь знаменательную встречу, но...

– Какой учтивый мальчик, любезнейший, - мурлыкнула девушка, любовно озирая макушку юноши, который как раз приложился к её ручке.
– В наше время такие молодые люди редкость. Почему бы нам не выслушать его, как вы полагаете? Спрашивай, мальчик, мы ответим на твои вопросы.

"Мальчик" едва сдержался от явного скрипа зубами, чем крайне порадовал правого помощника. Старший Керст не разделял довольства Аллетора: первослужитель давно вышел из возраста злорадства и в свои немалые годы умел трезво оценивать ситуацию. А она складывалась такая: а-Йелли сейчас могла спасти только возможная покладистость вызванных духов. В противном случае, мальчишка "пчёлкой" вылетит с Альмира - не помогут его "высокопоставленные" покровители. Доигрался, уличный акробат, вряд ли твои же собственные господа поглядят тебя по головке! Слишком большие силы ты призвал, сопляк, чтобы это прошло для тебя без последствий! И пусть хоть кто-нибудь попробует сказать, что сейчас первослужитель злорадствует!..

– Великие духи, вы знаете, какая сегодня ночь...
– взяв себя в руки, приступил а-Йелли.

– О, какой положительно очаровательный юноша!
– умилилась девушка.
– Действительно, молодой человек, ночь сегодня замечательная, наипрекраснейшая ночь, такие встречаются нечасто, пользуйтесь...

– Вот я и пытаюсь, - сквозь зубы процедил а-Йелли. Младшие служки поглубже надвигали капюшоны на лица, чтобы маг не заметил случайно вырвавшегося смешка: последствия могли быть ощутимыми...
– Вы находитесь на Альмире, великие духи. Именно здесь находится святилище, хранящее Судебный Фолиант...

– Да, мы хотели сюда попасть, - неожиданно серьёзно откликнулся юноша, оторвавшись от хрупкой ручки спутницы.
– Я сам, кажется, когда-то был первослужителем и отвечал головой за сохранность Судебника. Если не ошибаюсь, именно ей я в конце концов и ответил за преданность...

– Это произошло в одну из таких ночей?
– с видимым облегчением а-Йелли вернулся в свою стезю и подкинул духу вопрос, на который ответ был вполне ожидаем. О-о, он был специалистом по таким вопросам!

– Да... кажется, это было так... В ту ночь первослужитель, живший по ту сторону черты, не сумел задать правильные вопросы, - он весомо ухмыльнулся, и кончики ушей а-Йелли порозовели.
– Духи промолчали о грозящей святилищу опасности и охотники за Судебником беспрепятственно проникли на Альмир. Но даже тогда они не унесли из святилища ничего больше хрупкой жизни отчаянного первослужителя. У тебя, мальчик, есть возможность избежать той же судьбы. Ты собирался сегодня остаться охранять Судебный Фолиант? Оставайся. Но будь готов отразить не одну атаку, мальчик. Я чувствую, угроза приближается с двух сторон... Как вы думаете, милая эсса?

– Вы, безусловно, правы, любезнейший, - туман давних воспоминаний, застивший светлый взор девушки, рассеялся, и она мягко улыбнулась: - Но я хотела бы попросить вас всё-таки рассказать милому мальчику о странной встрече, что произошла вчерашней ночью. Ведь кто знает, когда в следующий раз нам попадётся такой очаровательный маг, что терпеливо выслушает весь наш, мягко сказать, бред...

Какой-то служка не выдержал и хохотнул в голос. А-Йелли дёрнулся как от пощёчины, его пальцы непроизвольно сжались в кулак, но оба вызванных духа сделали такие невинные лица, как будто и вправду вышли на прогулку в "наипрекраснейшую ночь" подышать свежим воздухом. Старший Керст на всякий случай запомнил цвет души служки, чтобы потом не забыть дать распоряжение вычеркнуть его фамилию из списка подчинённых при Близнецах. Правый помощник и без того не упускает возможности нагреть руки на несуществующих служках.

– Гордись, мальчик, ты присутствовал на проявлении здравого смысла в женщине! Самой лучшей женщине в мире, надо сказать!
– поспешил юноша раскланяться с девушкой.

– Нахал, - фыркнула его спутница.
– Мы с вами ещё поговорим на тему вашего поведения...

– Итак, вернёмся к ещё одному важному вопросу... у нас осталось не так уж много времени: и без того мы задержался по эту сторону черты соразмерно твоим силам, храбрый маг... Речь пойдёт об одной женщине... Мы встретили её неожиданно во время прогулки по городу... поэтому вряд ли точно назовём тебе место её нахождения... Где-то на побережье: из окна её спальни было видно море... Так вот послушай же и постарайся запомнить: эта женщина не похожа ни на одно ранее встречаемое нами на своём пути... Она странно молода и прекрасна, хотя на самом деле гораздо старше своих лет... Но гораздо необычнее в ней чуждое веяние...

– О, да!
– оживилась девушка, до того в немом благоговении внимавшая спутнику. Теперь стало кристально ясно, чем было вызвано её молчание: встреча со странной женщиной вызвала в неприкаянной душе такие сильные чувства, какие она, пожалуй, не испытывала последние несколько сотен лет...
– Да-да, от неё веяло фейрой, видящей сквозь время, пространство и тела! Она могла касаться духов голыми руками, причиняя им физические страдания! И вместе с тем в ней было столько человеческого, что никак не могло бы вместиться в полукровку... Странная - о, нет! Это страшная женщина, страшная!

– Всё-всё, милая эсса, успокойтесь, это уже прошло, - юноша нежно коснулся губами тонких пальцев девушки и ласково заглянул ей в глаза. Спутницу слегка трясло, но она нашла в себе силы на вымученную улыбку.

– Так, значит, она может, не прикладывая усилий, повелевать неприкаянными душами...
– задумчиво пробормотал а-Йелли. "А, раз в ней так много человеческого, то, не прикладывая усилий, можно повелевать ей самой..." - И она вполне могла...

– Ах, умираю...
– простонала девушка и обмякла в сильных объятиях спутника.

– Ты думай, что говоришь в присутствии слабонервной эссы!
– профессионально-властным тоном рыкнул на забывшегося мальчишку юноша.
– Забыл, нерадивый отрок, что по твоей же милости она теперь тяжёлая как... живая!.. То ли дело было по ту сторону черты: хоть до скончания мира её на себе носи...

– Это кто тут как живая?!
– мгновенно вскинулась девица, пылая праведным гневом.

– О, так вы уже ожили, какое счастье пришло в это архитектурное здание!

– Может быть, вы забыли, любезнейший, что мы с вами давно охладели к миру смертных?

– Так в том-то и дело, что забывчивость - чисто женская болезнь...
– раскланялся с разъярённой девицей неупокоенный дух. Первосвященник успел расслабиться, с каждой секундой всё больше втягиваясь в разыгравшееся представление, как вдруг зыбкая граница между кругом духов и реальным миром ярко вспыхнула, и в бликах её подёрнулись дымкой фигуры пленников.
– Всё!
– громом раздалось с той стороны границы.
– Хватит, наразвлекались!
– неуловимое движение - бабочка расправила крылья и упорхнула, - и в единое мгновение от круга не осталось ничего, кроме двух неясных очертаний на полу в кромешной тьме, слегка разбавляемой лунным светом. Служки, откашливаясь, поднимались с пола. Некоторых, самых слабосильных, отнесло к противоположным стенам. И только первосвященник, вовремя поставивший защиту, ни на секунду не оторвал взора от мальчишки. А-Йелли (да плевать он хотел на выходку взбалмошного духа, взявшего слишком много воли! Ушёл - и прекрасно! Ушёл своим ходом - ещё лучше!) что-то задумчиво чертил в воздухе, и кончик его пальца оставлял причудливые мигающие поломы, впрочем, тут же угасавшие. Так что старшему Керсту оставалось только гадать, чем сейчас была занята чересчур умная голова сильного не по годам мальчишки...