Повелительница Духов

Плотные ветви, сплетаясь в строго выверенных узорах, составляли мебель святилища: несколько глубоких кресел - тончайших, прочных и несказанно удобных, - полочки для ритуальных принадлежностей и пара столиков на низких ножках. Главный же шедевр представляла собой подставка для Судебного Фолианта, выполненная в виде вставшего на задние лапы волка и свернувшегося спиралью змея - символов Луны и Солнца. А, учитывая то, что всё это было изготовлено без малейшего применения каких бы то ни было инструментов (которые так любят люди и единый вид которых рядом с растительностью бросает фейров в дрожь)... В общем, в святилище было отчего ослепнуть и без мерцания, испускаемого Судебником...

– Ну, что? Хватаем и бежим, пока не застукали?
– вынесла я наиболее конструктивное предложение.

– Надо сначала проверить, не видение ли это всё, - задумчиво протянул Жасмин.
– Что-то слишком легко мы добрались до святилища, даже настораживает как-то.

– Непонятным в таком случае остаётся тот факт, зачем Богам понадобились приступы Курары, когда ты и без нас прогулочным шагом мог смотаться за Судебником и, держу пари, справился бы один гораздо быстрее.

– Да ладно вам занудствовать!
– подбадриваемая нарастающей дрожью в мышцах (кажется, я даже начала привыкать к приступам! Эх, как бы в привычку не вошло...), я смело шагнула к подставке.
– Лично я намерена получить свою награду - и немедленно! Что там говорила Афина о том, как пользоваться этой штуковиной?.. Хм, ничего не говорила... Так и ллог с ним - что ж мы, совсем люди, не разберёмся? Прости, Ёжик, к тебе конкретно никаких претензий!.. Итак, куда тут надо нажать, чтобы здесь появились буковки?..

– Только не прикасайся к нему!
– Жасмин вовремя подскочил, чтобы перехватить мои занесённые руки.
– Не время сейчас спрашивать - надо ноги уносить!

– А почему это, собственно, я не могу спросить прямо сейчас? Тебе жалко, что ли? Вот и молчи тогда!

– Делай, как хочешь, сумасшедшая, только в этот раз я тебя вытаскивать не буду...
– разворчался Жасмин, не отходя всё же слишком далеко. Не доверяет, задавала ушастый! Может, попросить Судебник, чтобы нос ему удлинял каждый раз, когда парня заносит в Заоблачье?

– Сестрёнка, давай быстрее, - от души посоветовал Ёжик. К мнению лучшего друга я не могла не прислушаться; руки сами потянулись к тёплому сиянию, будто всерьёз вознамерились его коснуться, и погрузились в мягкое обволакивающее мерцание Судебника.

"Можешь не задавать вопрос, я и так знаю, что тебе нужно...
– раздалось у меня в мозгу так неожиданно, что я отпрянула.
– Не оглядывайся - я перед тобой..."

Действительно, что это я: словно впервые проснулась в новом мире, полном неожиданных превращений, летучих змей и разговаривающих книг... Придвинувшись обратно, я пристально вгляделась в полусферу. В острых длинных иглах мерцания было едва различимо мужское лицо неопределённого возраста: то ли совсем юнец, то ли и вовсе почтенный старец, а, может, и вовсе сам Лунный Близнец?..

"Размечталась. Не Лунный я Близнец - я Ллог!..
– кажется, я изменилась в лице, потому что мерцание обогатилось насыщенными красками: - Хе-хе, да я пошутил! Может же быть и у Судебников чувство юмора!.. Кхэ-кхэм, ита-ак, я выслушал твой вопрос и готов ответить на него... так сказать, по мере скромных возможностей и пожалованной мне мудрости..."

"М-да, мудрёнее некуда, - мрачно подумалось мне.
– Надеюсь, ответ прозвучит связным текстом?"

"Я всё слышу!
– в призрачном голосе просквозило злорадство.
– Ох, какая ты - связные тексты ей подавай! Может, тебе ещё и инструкцию по применению приложить? Фу, вредная девчонка! Ла-адно, не красней, на первый раз я тебя прощаю - ты такая душка... хоть и тридцатник стукнул на днях..."

– Ну ты ха-ам!
– выдохнула я ядовитой змеюкой.
– Из чего там, говоришь, сделаны твои странички?

"Не грози морскому змею храмовым светляком, - хехекнул Судебник.
– Ничего то ты мне не сделаешь! Ты должна отнести меня к Ушлым Богам, а по частям я им не нужен... Так что встала-то? Протягивай руки скорее, пока их чувствуешь, и открывай первую страницу! Эх, стыдоба: кажется, я стал сам себе первой инструкцией".

Не прислушиваясь к пустопорожней болтовне Судебника (видимо, давненько его никто не о чём не спрашивал, раз его так несёт без остановки!), я решительно окунула руки в медовое сияние и - с первым же касанием Фолиант утратил свой свет. Моему взору предстали девственно чистые страницы, высеченные из цельных плиток кварца - тонкие, словно бумажный лист. "Открывай первую страницу!" - сказало странное существо, живущее в Судебнике. Что ж, не стану ослушиваться...

– Что там?
– нависли над моими плечами Ёжик и Птенчик.

– "...Когда-то Она повелевала духами, и почитали они за честь склонять перед Ней голову. И была у Неё Любовь, ибо только с большой буквы может быть написана любовь взаимная и нескончаемая. И было у Неё Дитя. Ибо только Её дитя могло претендовать на Её могущество. А потом у Неё самой, как когда-то у подвластных Ей неприкаянных духов, отняли тело... И обозлилась Она с тех пор, и исчезли все знания о Ней, но Она не исчезла. Ибо тот, кто почувствовал пьянящий привкус власти на губах, не исчезнет бесследно..." Что за чушь? Я вроде бы языковед по образованию, но эта тарабарщина больше похожа на паршиво переведённый с языка Океана любовный романчик...

– Что тебе сказал Судебник устами Вещателя?
– живо заинтересовался Жасмин.

– Батюшки, какой высокий слог! Ничего мне не сказала эта болтушка стеклянная! "Что встала? Протягивай руки... пока их чувствуешь..." Ой...

– В каком смысле, "ой"?
– подозрительно прищурился смотритель.

– Шевелись, земноводное!
– рявкнул Ёжик, больно впиваясь в моё плечо и толкая меня на пол. Если это он ко мне обращался, иглокожее...

Судебник вспыхнул с новой силой, во сто крат превышающей солнечное сияние. На этот раз было гораздо больше шансов ослепнуть во цвете лет, если бы не грузное тело, с удивительным проворством для своих пропорций вынырнувшее из мерцания перед нами. Надо признать, если бы не своевременный тычок лучшего друга, быть бы мне сейчас в объятиях этой... Ллог, да это же...

– Душник!
– взвыл Жасмин, за что тут же схлопотал по болтливым губам.

– Ты что, сдурел? Вот кто тебя просил привлекать его внимание? Может, он просто так, погреться вышел!

– Ага, и ещё четвёрка его личных хранов, вернее, того, что от них осталось!
– нарочито бодрым тоном поддержал меня лучший друг.

– Лло-о-ог...

– Окажите-ка нашим гостям тёплый приём, рабы!
– мой хриплый стон потонул в раскатах звенящего голоса. Он был достаточно высокомерен, чтобы спокойно произносить давно запрещённое на Цветне слово "рабы". И достаточно молод, чтобы адекватно оценивать наши силы. Вот маленький гадёныш!.. Минуточку, маленький?..
– Делайте с ними что хотите - я сегодня милостив! А они неучтивы - даже не поздоровались с хозяевами святилища, прежде чем входить внутрь...

– Это ты, что ли, здесь хозяин, ллог волосатый? Ну так здравствуй! Всё, мы можем идти?

– Я тебя запомнил, девчонка!
– весело рассмеялся невидимка. Ух, ты, а я, оказывается, тяну на девчонку!
– Гордись: твой предсмертный образ останется со мной... часа на два... Прощайте, незваные гости!

– Кто тебя просил лезть?
– накинулся на меня Ёжик.
– Ты же не умеешь вести переговоры!

– А ты умеешь?!
– каркнул Жасмин.
– Ну, так переговаривай!
– сделал он широкий жест в сторону смрадных тварей, с присущей им медлительностью смыкающих смертельный круг. Сомкнётся он как раз на наших шеях. Для вооружённых природными присосками душников это было даже слегка романтично.

– С удовольствием!
– сиреневатый свет удлинившегося клинка фейрской грозди замысловатым неровным конусом накрыл стройную фигуру Ёжика. С такой внешностью и актёрскими способностями ему бы войска за собой водить! Жаль, публика не та: не оценит... В резко сузившемся пространстве у новоявленного воеводы были лишь два военнообязанных, которые в данный момент неуверенно выпрямлялись за его надёжной спиной. Впрочем, мы с Жасмином тут же переглянулись и едва не наперегонки полезли на передний план.