Повелительница интерьеров и генералов

Она сделала большие глаза, раскрыла рот, но потом серьёзно кивнула. Может, до неё просто с опозданием доходит? Сначала случается непроизвольная эмоциональная реакция, а потом подключается мозг? Хоть бы. Сейчас мне её помощь нужна как никогда.

— Может, тогда присядем? — предложила Грес, и мы уселись за стол.

— Мизи Гресия, генерал предложил мне выход из сложившейся ситуации. Это договор покровительства и опека над детьми. Сказал, что договор — чистая формальность. Обещал, что он его расторгнет и вернёт мне детей, когда я освою дар пряхи и стану главой рода. Он готов дать клятву. Но только я не понимаю, есть ли в его предложении подвох.

Я прекрасно видела, что Грес очень хочет схватиться за сердце, закатить глаза и вцепиться себе в волосы, запричитав, что мы все умрём. Но нет, нянька оказалась — кремень! Она сдержалась и ответила довольно спокойно:

— Подвох, разумеется, есть. Покровительство — это любовная связь. Леди, согласившаяся на покровительство, больше не леди, а фаворитка, женщина которая не достойна стать женой.

— Я это знаю. Но чем мне это может грозить, кроме отсутствия достойного кандидата на роль второго мужа?

— Это пятно не только на вашей репутации, но и на репутации детей, и в первую очередь — Софи. Вполне возможно, генерал как опекун сможет поместить малышку в лучшую женскую школу, а потом найти ей жениха. И Марка устроит в лучшую академию. Но ведь их одноклассникам рты не заткнешь. Детям будет больно слышать, что их мать…

Я сжала пальцами виски. Как же непросто жить в мире, полном условностей.

— Не продолжай, я поняла. Но что мне делать? К тому же, должна тебе сказать, Доминга Элмо понял, что я не Абигаль.

Тут бедная Грес уже устала быть сильной — закусила костяшки пальцев и всхлипнула, глаза её увлажнились. Я нахмурилась.

— Простите, госпожа. Не хочу, чтобы вас забрали. И с детьми расставаться не хочу, поэтому и принимаю все так близко к сердцу.

— Генерал обещал мне помочь, — напомнила, пытаясь успокоить.

— И я не сомневаюсь, что будет помогать. До тех пор, пока не закончится действие договора покровительства, во время которого вы будете согревать его постель. Но как долго продлится его интерес? Генерал — известный любитель женщин. Причем он не связывается с молоденькими чистыми девами. Предпочитает магичек, неверных жён и вдов. Потому-то король и женит его почти принудительно. Слишком много в свете скандалов из-за ветрености Доминги Элмо. К тому же где гарантия, что вы сможете стать главой рода? Это не так просто.

— Он сказал, что договор — формальность, — уже не так уверенно уточнила я скорее для себя.

— Ага-ага. А почему он не предложил вам другой выход?

— Какой?

— Он может взять опеку над детьми, а вас назначить их воспитательницей. И даже в дом к нему переезжать не надо будет. Вполне возможно проживание подопечных и воспитателя отдельно. Вы просто заключите с ним договор о найме. Он тоже не слишком лестен для леди, но не так порочен и осложнит господину Донато Иниге доступ к наследству детей.

Я призадумалась. Вот же жук этот Доминга! Решил ни в чем себе не отказывать. Ну все ясно. Вечером, значит, поговорим. Однако ни возмущения, ни злости у меня в душе не зародилось. Наоборот, промелькнуло женское удовлетворение. Надо же на какие ухищрения идёт этот мачо, чтобы со мной переспать! Приятно.

— Спасибо, Гресия. Ты очень помогла. Теперь я разобралась и все решу. Не беспокойся, — заверила я няню и, потянувшись через стол, погладила её ладонь.

— Вы уверены?

— Уверена. Но для большей уверенности мне нужно к будущему разговору подготовиться. Пригляди за детьми, я буду в своей комнате читать дневник Консуэло Лианор.

Гресия пообещала, что со всем справится, и я отправилась в спальню. Мне просто необходимо придумать козырь, который можно будет предложить вместо интима. Не исключено, что я смогу сказать новое слово в дизайне интерьеров, сплетя воедино свои земные знания и возможности пряхи, а дальше мы с генералом поставим дело на поток и станем партнёрами по бизнесу, а не по постели. В принципе, я бы и против постельного партнёрства ничего не имела, но не в сложившихся обстоятельствах. Мало того что дети пострадают, так и я могу разбитое сердце получить. Генерал хорош во всем, в него несложно влюбиться, а приезд девяти его невест через три месяца никто не отменял.

9.3

Заперев дверь, я первым делом подошла к зеркалу и приняла максимально серьёзный вид для проведения с собой беседы.

— Галя, соберись! Молодость и гормоны — это прекрасно, но вспомни свой опыт! Нельзя просто взять и переложить свои проблемы на чьи-то плечи. Не ровён час, останешься без ничего. Надейся только на себя, свой ум и навыки! — сказала отражению, и мозги как-то сразу прояснились.

Чего растеклась лужицей спрашивается? Это я явно от растерянности не смогла приспособиться к изменениям в организме. Но теперь-то, когда узнала корень проблемы, все встало на свои места.

Я взяла дневник Консуэло, уселась с ним на кровать и открыла страницу, на которой остановилась. После пояснений про наложенные на печатку чары великая пряха перешла к урокам:

«Дорогой мой приемник, я почти уверена, что ты совершенно незнаком с нашей фамильной магией, потому что раньше искра в тебе еле теплилась. Так вот сейчас для тебя самое главное — увидеть свою силу и научиться ею управлять. Для начала возьми в руки любой предмет, внимательно на него посмотри, впитай в себя его образ. Сядь прямо, закрой глаза и мысленно воспроизведи в памяти эту вещь, разделив на составляющие. Обрати внимание на все переплетения и соединения. Запомни их и потом попытайся воспроизвести руками из обычных ниток. Когда ты научишься соединять нити, мы перейдём к использованию силы. Суть пряхи в созидании, а не в разрушении»

Консуэло Лианор писала примерно о том, что я уже проделала с помощью Доминги. Но сейчас мне представился шанс проверить свои силы без поддержки другого мага.

Я не стала вставать и искать предмет, ведь у меня в руках была тетрадь, на которой я и решила потренироваться. С минуту пристально на неё смотрела, запоминая каждую черточку и трещинку на переплёте. Даже рукой провела по шершавым страницам, чтобы добавить тактильных воспоминаний. А потом медленно закрыла глаза, и в тот же миг перед ними вспыхнул переливающийся разноцветными нитями сложный узор.

У меня и раньше не было никаких сомнений в том, что пряха вложила в свои записи магию, а сейчас я это отчётливо увидела. Нити букв сплетались в тонкие косички, листы стелились молочной гладью, переплёт пестрел узлами, а по периметру дневника тянулась защитная чёрная вязь проклятия, которое не давало открыть записи пряхи посторонним.

Зрелище было завораживающим, а поставленная пряхой задача казалась невыполнимой. Но я открыла глаза и решительно отправилась искать нитки. Целую коробку разноцветных мотков нашла в комоде Абигаль и, удобно устроившись на полу, принялась за работу. Трудилась с час, но проснулись дети, и я отвлеклась на то, чтобы накормить их полдником и отправить гулять с Грес. Потом вернулась к плетению. Много раз закрывала глаза, чтобы подсмотреть особенно сложные узлы, но магия работала, и у меня каким-то волшебным образом получалось понять, как именно они выполнялись. Затекли плечи и спина, но всё же к ужину я добилась результата — выложенная на полу из нитей книжица вполне себе копировала магический узор оригинала. Тогда я рискнула почитать, что пишет Консуэло Лианор дальше.