Повелительница интерьеров и генералов

«Ну вот ты уже и освоил азы, мой дорогой приемник! А теперь влей в свое изделие силу пряхи. Проведи над ним ладонями, делясь своей магией и даруя жизнь. Пробуй пока не научишься!»

Не возьмусь утверждать по какой точно причине — то ли я поверила в себя, то ли кольцо имело большой заряд магии, то ли из-за вложенной в дневник магии пряхи, — но результата я добилась с первого раза! Едва распростёрла ладони, с них сорвалась мощная энергетическая волна, и сплетенная мною из ниток книга стала единым целым. Нет, она не превратилась в бумажную. И нити обложки кожей не стали. Но они прочно соединились между собой без всякого клея, став пестрой тканевой тетрадкой. Не сдержав радости, я подкинула её вверх, поймала и покружилась! Единственное, чего я не знала наверняка, какими магическими свойствами обладает моя поделка. Возможно, это какой-то артефакт, а возможно — просто вещица, которую можно будет использовать как прихватку.

Наверняка я нашла бы в дневнике дальнейшее объяснение, но снизу раздались голоса — вернулись Грес и дети. Я спрятала свое творение в комод и поспешила к ним. Нужно приготовить ужин, уделить внимание Марку и Софи, а потом собираться на встречу с генералом.

К счастью, теперь она не вызывала у меня замирание сердца и трепет внизу живота. Я планировала провести с Домингой Элмо деловые переговоры, и у меня теперь было что ему предложить.

Глава 10

За окнами стемнело, старые часы готовились пробить десять, а я стояла у входной двери, взявшись за ручку. Выжидая время, я отчаянно жалела, что велела Гресии продать все наряды Абигаль — на улице похолодало, пришлось закутаться в коричневую шаль, которую мне дала няня. Выглядела я, прямо скажем, непрезентабельно, а для серьёзных разговоров внешний вид имеет большое значение. Получалось, что устраивать грандиозную распродажу было совсем необязательно. И вообще надо зарубить себе на носу прописную истину: сначала думать, потом говорить, Галя! Думать — говорить!

В детстве и юности я тоже была излишне порывистой и часто жалела о поспешных поступках, как, например, категорический отказ переходить в другую, более сильную, школу, или замуж через два месяца после знакомства. Но я сумела избавиться от этой досадной черты характера и воспитать в себе терпение, а сейчас меня опять несло.

И продажа платьев — не единственное, о чем я уже жалела. Больше расправы над гардеробом было досадно от того, что я практически дала согласие на покровительство, а теперь пойду на попятный.

Без одной минуты десять я вздохнула и, стремительно открыв дверь, вышла на крыльцо. Я решила встретить генерала у калитки и поговорить на нейтральной территории — прогулка тут уместнее всего. Стимулирует мозговую активность, и красных щёк с горящими волнением глазами в темноте видно не будет.

Мы подошли к калитке одновременно.

— Абигаль?! — слегка удивился генерал.

— Прогуляемся, Доминга? Так мне будет проще говорить.

— Как пожелаете. Я знаю одно прекрасное место у реки, там даже можно присесть, если захочется отдохнуть.

И я догадывалась, где это место — на самой высокой точке берега у обрыва, где росла необычная берёза. Там из одного корня родились два ствола: один стелился над землёй, как будто приглашая на себя присесть, а второй тянулся вверх, лишь немного искривляясь к сиамскому близнецу, словно накрывая его от дождя своими ветвями. Мы в детстве очень любили сидеть в этом месте и смотреть на воду, травя глупые байки о русалках и утопленниках. Надеюсь, в этом мире их, как и в нашем, не существует.

Я оперлась на подставленный генералом локоть и прикрыла за собой калитку.

— Вы определились с вопросами? Готовы их задать? — спросил генерал, увлекая меня на дорогу.

Впереди он запустил сноп ярких искр, которые летели над головами, освещая нам путь.

— Самый важный у меня всего один, — сказала я, преодолевая робость и волнение. — А почему бы нам вместо договора покровительства не заключить договор о найме и сотрудничестве?

Доминга вроде как поперхнулся и даже сбился с шага, но быстро взял себя в руки.

— Я предложил самый простой и надёжный способ, Абигаль. А тот, о котором говорите вы, имеет всевозможные сложности. Поясните, что вы подразумеваете под наймом и сотрудничеством?

Вокруг не было ни одной человеческой души. Сопровождали нашу прогулку только звуки ночного леса: уханье птицы, далёкий вой, шум листвы, и я решила выкладывать все как есть, без заминок.

— Вы могли бы взять опеку над детьми, а меня нанять их воспитательницей. Это позволило бы мне с ними жить в своём доме. А сотрудничество… Я хочу предложить вам общий бизнес. Я с помощью своих уникальных знаний и магии пряхи, которая мне, к великому счастью, поддаётся, буду создавать отделочные материалы и декор, но моим лицом и представителем на рынке станете вы. То есть никто не будет до поры до времени, пока я не наберу достаточно силы, опыта и денег, знать, что это моих рук дело. Прибыль пополам.

Генерал мягко рассмеялся.

— Абигаль, я богат. Очень богат. Можно сказать, что не нуждаюсь в дополнительном заработке.

— Так не бывает, — возразила я. — Всегда найдётся куда потратить заработанные деньги. А вы даже примерно не представляете, какие можно получать суммы, если открыть парочку заводов по производству тротуарной плитки и выиграть тендер на переделку столичных улиц.

Генерал удивлённо хмыкнул и свернул на тропинку к берегу.

— Скажите, а как вас зовут на самом деле? — внезапно спросил он.

Теперь едва не поперхнулась я. Тоже решил быть откровенным и обойтись без игр? Что ж, попробуем.

— Галина.

— Могу я называть вас Гааль? Это будет звучать более привычно для нашего мира.

— Вы можете называть меня как угодно, Доминга, — разрешила, нервно пожав плечами. — Главное, чтобы наши интересы совпадали.

— Не буду скрывать, что мой к вам интерес достаточно обширен, и меня бы больше устроил ваш переезд и заключение договора покровительства.

Мы дошли до двойной берёзы, и Доминга замолчал, помогая мне уместиться между веток, а потом оседлал ствол сам и уставился на меня жадным и очень даже говорящим взглядом. Я мгновенно уловила его намёк и сглотнула вставший в горле комок. Неужели он согласится нам помогать только в обмен на интим? Мысли закружил безумный хоровод возможных вариантов моих последующих действий.

Приказала себе успокоиться и напомнила о реальном возрасте. Расправила плечи и глянула на Домингу, как обычно смотрела на нерадивого внука, когда он уроки делать не хотел.

— Ну раз уж мы с вами говорим настолько откровенно, поспешу сообщить, что не планирую заводить в ближайшее время никаких любовных интрижек. Мне не до того. То есть договор покровительства и мой переезд в ваш дом никоим образом не приблизит нас с вами к постели. А значит и нет смысла рисковать моей, да и детей, репутацией. Надеюсь, ваш ко мне интерес не основывался исключительно на иномирной интимной сфере. Поверьте, судя по зеркалу над вашей кроватью, мне вас научить нечему.