Повелительница сов

Он едва заметно кивнул своей серой головой сове, а та так же почтительно ответила на его признание. Два короля представились впервые в жизни перед друг другом. Именно в качестве королей.

Девушка замерла в оцепенении. Она с алчно-любопытным блеском рассматривала каждый сантиметр тела животного. А вся она дрожала от возбуждения. Каним догадывалась, кто предстал перед ней во всем своем величии.

– Я король Насекомых – прервал затянувшееся молчание мотылек – и имя мне Вельвериум.

Стефания неохотно оторвалась от созерцания мотылька и взглянула в его огромные черные глаза.

– Почту за честь с вами познакомиться – Каним согнулась в поклоне.

– Сказать, что я слышал о тебе много, это значит нагло солгать тебе в глаза юная воительница – произнес Вельвериум – и мне жаль, что мы встретились с тобой при столь печальных обстоятельствах.

Мотылек обессилено опустил голову на свое бархатистое темно-серое брюшко.

Девушка вспомнила молящий голос о помощи в своей голове. По ее телу невольно пробежала волна мурашек.

– Да, это был я – кивнул мотылек, словно прочитав ее мысли – я хранитель этих садов и из года в года я охранял их, бережно оберегая от отвратительных пуринов, которые хотели погубить его. Но теперь я никчемен.

Он взмахнул крыльями и взору Стефании открылся истинный ужас, который до этого прятался под хрупкой магией насекомого. Всего мотылька опоясывали цепи, покрытые противной склизкой чёрной жидкостью.

Дейн встрепенулся на плече девушки и пронзительно вскрикнул. Все его крохотное совиное существо переполняло возмущение и первородный гнев, который он был готов обрушить на виновных.

Король не мог допустить, чтобы над теми кто был ровен ему, могли столь нагло и безнаказанно надругаться.

– Кто осмелился сделать это с тобой, о великий король? – искренне ужасаясь, содеянному просила девушка.

– Пурины… они приходят сюда раз в неделю – практически шёпотом говорил мотылек, повествуя свою трагическую историю порабощения – их пятеро или шестеро, обычная ничем не примечательная грязь Зазеркалья, но их предводитель – король опасливо оглянулся по сторонам, словно ждал нападения в любую минуту – он обладает странной силой, боясь что в его руках реликвия Заклинателя.

– Ч-ч-что? – заикаясь переспросила Стефания – такая реликвия существует?

На удивление юношей на это раз лес пропускал их в глубь себя без малейшего сопротивления. Они бесшумно и настороженно ступали по бледновато розовому покрову опавших листьев. Де Вест внимательно вглядывался в землю, стараясь отыскать следы Каним.

– Это бесполезно – одернул его Акрос – ты не найдешь его следов на земле. Он наполовину волк - в отличии от остальных Энтони никогда не позволял себе забывать о происхождении и кровосмешении Стефана – волки не оставляют видимых следов. Они должны быть сокрыты.

Эбил прикусил губу. Он не был уверен, но он должен был хотя бы попробовать, постараться ради Каним.

– Дайте мне – парнишка прошел вперед маленького отряда.

– Ты чего? – Сиан пропустил друга вперед себя.

– Этим летом – произнес Бонгейл, опускаясь на колени и доставая что-то из-за за пазухи – отец учил меня распознавать следы животных. Он показал мне, как видеть то, что обычно открыто для наших глаз.

– Ты сможешь увидеть следы Стефана?! – чуть ли воскликнул от радости Идем.

– Я ничего не обещаю – дернул плечами будущий маркиз – летом у меня получилось это всего лишь пару раз, но я постараюсь.

Ребята аккуратно заглянули за плечо к Бонгейлу. На мягкой кожаной подстилке лежали всевозможные колбочки с разнообразными жидкостями внутри.

Девушка обессилено опустилась на колени. В ее голове никак не укладывалось то, что на услышала несколько минут назад.

– Это проклятая реликвия – произнес мотылек – она древняя и никто уже не помнит, какое на самом деле у нее название. Мы великие короли прошлого, называем ее реликвия Порабощения.

– Что она делает?

– Она полностью подавляет волю и зачастую уничтожает душу порабощаемого.

– Но почему же вы…?

– Почему я все еще жив и могу с тобой говорить? Тому скверному пурину не нужна пустая оболочка короля насекомых. С моей силой он хочет начать что-то ужасное.

Стефания невидящим взглядом окинула пространство вокруг себя. Хранитель… пронеслось в ее голове. Кусочки разрозненной картины начали складываться в зловещий рисунок. Мотылек был олицетворением этого сада. Пушистые розоватые крылья, словно кроны, а пепельное тельце, как стволы. Король насекомых не просто был хранителем этого леса, он был его сердцем. Живым и повеливающим волей садов.

– Он хочет, чтобы сады разрастались – мертвенно бледными губами произнесла Каним – он жаждет власти.

Бонгейл со знанием дела смешивал вещества меж собой. Он был заядлым охотником и считал себя знатоком повадок животных. Но в этот раз они пытались найти не зверя, а друга, который заплутал и возможно сейчас где-то лежал раненный, истекая кровью.

– Дайте мне что-нибудь из его вещей – попросил Эбил.

Парни пошарились по своим карманам, но ничего не нашли.

– Вот гадство! – раздосадовано воскликнул парнишка.

– А что вы обычно добавляете на охоте? – присел на корточки рядом с Бонгейлом Остин.

– Волоски шкуры животного.

– Ну так добавь шкуру волка, может сработает.

– Да, ты гений! – воодушевлено вскочил на ноги парнишка – сейчас все будет, ребята!

– Ты можешь освободить меня, милейшая на всем свете, Стефания – произнес мотылек.

– Как? – Каним поднялась на ноги, она была растеряна - ведь у меня не так много силы, чтобы снять это заклятие… я не обладаю реликвией.

– В этом и есть твоя сила Стефания – девушка вопросительно вскинула брови – тебя коснулась Богиня, твоя сила идет от нее. В не ком смысле твоя сила первостепенчески божественна.

– Что я должна сделать? – решительно спросила Каним.

– Заключи со мной контракт.

Дейн повел головой. Он знал, что к этому все шло, но чтобы это и вправду случилось. Нет, он до последнего отрицал это внутри себя.

Жидкость в маленькой плошке светилась голубоватым цветом. Парнишка аккуратно взял ее свои руки и поднес к одному из деревьев.