Повенчанный честью (Записки и размышления о генерале А.М. Каледине)

На банкете в честь завершения манёвров, Каледин, оказавшись поблизости от царя, заметил, что тот уже не мог без водки. Пил много, словно не пьянея, только становился всё безвольнее и почти ни с кем не разговаривал, отделываясь лишь односложными фразами.

Здесь же он встретился с дорогим побратимом и единомышленником Самсоновым. Он к этому времени уже командовал соседним корпусом и был неслыханно рад, и не скрывал этого, встрече со старинным боевым товарищем.

– Алёша, друг, – на весь зал, громко, прокричал он, и, не обращая ни на кого внимания, устремился к Каледину.

Обнялись, расцеловались. Да так и не смогли расстаться в эту ночь.

Уже давно и приём закончился, и Государя, совершенно затяжелевшего, под руки вывели и усадили в карету угодливые адъютанты, а они всё не могли наговориться.

Одинаковыми были их печали, не давали покоя одни и те же проблемы: слабые, ничтожные темпы перевооружения войск; очень медленное насыщение их современным оружием и боеприпасами; недостаточный уровень подготовки офицерских кадров; лихоимство и казнокрадство…

– Алёша, любезный мой, о чём ты говоришь – у меня в корпусе, приграничном, заметь, к стрелковому оружию по три обоймы патронов.

Не могу организовать стрельбы с новобранцами, так как отчитываюсь за каждый патрон. Я уже не говорю о снарядах плевой артиллерии. Мне говорят, что их в угрожаемый период подвезут.

Это у нас-то в России подвезут? Мы ведь с тобой уже видели на Дальнем Востоке, что и как нам подвозили.

– А тут ещё – эта мамзель, – и он цинично выругался, – во главе военного министерства. Ты видел – мужик, а губы красит, волосы помадит. Ногти лакированные, как в кокотки. Что это такое? И это военный министр? – он уже не говорил, а гремел на весь зал.

– И везде, везде – страшное воровство, лихоимство, волокита такая, что проблемы разрешаются сами по себе, а только затем, через месяцы, приходит высочайшее благословение по их решению.

Ох, Алёша, чувствую я, что из будущей войны, а она на пороге, Россия не выйдет. Всё кувырком пойдёт, прахом.

А тут ещё либералы какие-то появились и всё им не так в России: и государственный строй надо менять, и устройство армии, и в промышленности всё рассыпать, убрать из под государственной руки твёрдой…

Один человек есть, радеющий за Россию – Столыпин, да сожрут его, Алёша. Не дадут мужику свою борозду довести до конца поля.

Опять же, что таиться – Распутин при дворе такую власть заимел, что его боятся даже министры.

Ну, а что касается Государя – ты сам видел. Они же с Ниловым не просыхают. И это длится уже годы.

Ты знаешь, что сказал Государь Столыпину, когда тот заявил, что в присутствии Распутина он ему докладывать не будет. И выгнал того вон, несмотря на присутствие Государя.

Так наш чуть не упал в обморок, замахал руками и произнёс фразу, которую двор повторяет как установление: «Лучше десять Распутиных пусть будет при дворе, чем пережить один скандал с Алис», то есть, с императрицей.

Вот и думай теперь, милый друг, чего нам ждать от таких порядков? Скоро ротного командира в армии не назначить, не испросив позволения старца Григория.

– Я когда корпус получил под своё начало, представлялся Государю, встретил его в каком-то дворцовом переходе, так он, дословно: «Что сверлишь глазами-то генерал? Я сейчас скажу папе и не быть тебе на должности. А ты мне, мне поклонись, да с уважением, так и в большие чины выйдешь».

– Шуганул я его, Алёша, матом, да за шашку схватился, так он, развевая свою бороду, вприпрыжку унёсся, только его и видели. Всё потом, во время аудиенции, из-за двери зыркал, но подойти не посмел.

Шумно вздохнув, заключил:

– Не жалко жизни, Алексей. Знали, на что идём, впрягаясь в лямку служивого человека. А жаль Отечество, пустят его по ветру, а мы и головы свои сложим, неведомо за что.

Холодок тревоги пробежал по коже Каледина.

Конечно, ни он, ни Самсонов в эту минуту и подумать не могли, что так и случится. И оба, сами, присудят себя к смерти: Самсонов – спасаясь от бесчестия германского плена, а Каледин – претерпев личную трагедию утраты доверия казачества Тихого Дона.

До этих событий Самсонову оставалось три года, а Каледину – шесть.

Но кто из нас знает свой завтрашний день? Поэтому и скрыл его Господь от нас, чтобы мы, до последней минуты Им отпущенной, исполняли свой долг перед Отечеством и не жалели о сделанном.

А ещё – оберегая нас от необдуманных роковых шагов. Ибо – зная свой последний час, многие – и всё человечество бы с собой забрали.

Им, что, уходя в безвессность, разве было бы жалко других?

Поэтому Господь и держит в тайне всё, что ему ведомо одному, зная слабую и порочную природу людей.

А сильных и совестливых – этим спасая. Так как нет ничего для них горше, нежели осознание никчемности своей жизни, разочарования в том, что и пришли они в этот мир зря, не изменив его и не сделав лучше, и ушли без высокого смысла, а нередко – лишь по прихоти злокозненной воли.

***

ГЛАВА V. КОМАНДИРСКАЯ ЗРЕЛОСТЬ

Она приходит не от лет,

а оттого, насколько человек

способен печаловаться за

вверенных ему людей,

насколько он отдаёт всю свою

душу делу служения Отечеству.

И. Владиславский

Тревожным было лето четырнадцатого года. Даже людям непосвящённым было понятно, что туча войны нависла над Европой. И в неё, обязательно, защищая единую веру и единокровный народ, будет втянута и Россия.

Её темпы экономического и промышленного развития в тринадцатом–начале четырнадцатого года, страшили не только Германию, а все государства Европы, которые трудно было заподозрить даже в доброжелательном отношении к России.

Америка и Англия, с одряхлевшей к этому времени Австро–Венгрией, поощряли немцев к войне, надеясь на ослабление могущества России и её роли в мире.

Не стояла в стороне и Франция. Ей было важно, напротив, обессилить своего извечного противника – Германию, и таким образом – укрепить собственные позиции в Европе.

К концу лета 1914 года противоречия между Россией и Германией из-за Балканского кризиса обострились настолько, что разрешить их можно было лишь в результате войны.

Формальный повод был найдет – герцог Фердинандт, в Сараево, был принесён на заклание.