Поверить шпиону. Тени и осколки

Старуха-эльфийка только что расколотила статуэтку голубя, что украшала мой стол. Уж слишком увлеклась уборкой и не заметила, как черенок щётки прошёлся по столу, сметая всё подряд. Она наморщилась и, бормоча себе под нос какие-то проклятья, подобрала бумаги, бросив беспорядочно обратно на стол. Затем она оставила свою швабру и начала подбирать осколки, складывая их в большой карман своего передника.

Дело было даже не в постоянной неосторожности карги Дорвел. Я эту статуэтку пыталась разбить раз пять, когда меня кто-либо доводил, но мне так и не удалось это сделать – слишком прочным был тот материал. А ей на это потребовался один удар. И всё. Даже Ёршик знал о многострадальном украшении, что когда-то оставил кто-то из посетителей-зануд и которое вечно попадалось мне под руку.

Закончив уборку, старуха осмотрела кабинет и с гордым видом пошла к выходу, а мы с Ёршиком бросились в противоположный конец коридора. Старуха была несколько туговата на ухо, поэтому вряд ли он услышала бы наши шаги.

Мы же сделали вид, чтo только что вернулись с улицы, и вошли обратно, прислушиваясь, куда она направилась дальше.

– Вечно всё портит. У неё на это особый дар, - буркнул Клемент.
– Но как ей удалось расквасить ту штуковину? Ума не приложу.

– Вечно всё портит… Да, помнишь, как она рассыпала порошок в типографии, а потом Вернон ходил за ней и ругался? Не любит он её.

– А кто её любит… Сама виновата. Сидела бы дома и вязала носки, как все порядочные старушки.

– Ёршик, пойдём за ней. Посмотрим сами, куда она направится дальше.

Клемент вздохнул:

– Работы много. Хотя, работа – она не волк, в лес не убежит. Ты права. Давай проследим за ней.

Мы дождались, пока она поставит щётку на место, а потом поняли, что старуха направилась к выходу. Нам на руку играла её глухота, поэтому она не слышала, что мы следуем за ней по пятам. На улице мы едва не пoтеряли её, но вскоре увидели тёмные одеяния в толпе и рванули за ней. Как я и пpедполагала, вскоре слежка привела нас в сторону ювелира Олдена. Мы остались за деревом и смотрели, как она обернулась, словно почуяла что-то, а потом вошла к нему.

Но через несколько минут она вышла. Вид её снова заставлял задуматься, есть ли в её жизни хоть что-то хорошее. А потом она двинулась дальше – к рынку, что находился за небольшим мостиком. На окраине того самого рынка торговали всяким никому не нужным хламом – старой одеждой,использованными вещами или поношенной обувью.

Вывалив перед одним из старьёвщиков обломки нашей статуэтки, старуха что-то начала говорить, но продавец отрицательно мотал головой. А потом сдался: выдал старухе пару лиаров и забрал обломки, сложив их в небольшой мешочек.

– Во даёт! Талант, - тихо произнёс Клемент.
– Любой товар вотpёт покупателю. Но ювелиру это явно не понадобилось.

– Клемент,так она же точно также продала Олдену разбитый артефакт, - догадалась я. – Так может, она сама его и разбила?

– С ней не угадаешь. Всё возможнo. Давай пойдём дальше!

Мы обратили внимание, что карга Дорвел на этом не остановилась. Купив в булочной два длинных багета, она двинула в сторону пруда.

брамлённый плиткой небольшой искусственный водоём был излюбленным местом городских птиц, что прилетали сюда попить воды, а по зелёной водной глади барахтались утки. Пруд соединялся с городским каналом, поэтому вода в нём оставалась довольно чистой, хоть пруд и зарос водорослями. Вокруг него была уложена плитка,и стояли две синие скамейки, а за прудом находилась стена усадьбы кого-то из городской знати.

Откуда ни возьмись, налeтела стая птиц: воробьёв, голубей, галок. Все они чирикали и летали над каргой Дорвел. И даже утки, заметив её, поспешили к берегу, перебирая перепончатыми лапами. Старуха кромсала скрюченными пальцами хлеб и разбрасывала его вокруг себя и в воду, где он тут же исчезал в глотках прожорливых птиц. Впервые в жизни мы видели, что она улыбается – беззубый рот расползся в доброй старушечьей улыбке. Даже мы в Ёршиком не удержались и хмыкнули от этой картины.

– Она не причём. Понятно, куда она ходит,и почему периодически пропадают вещи в нашей редакции, - выдохнула я.

– Да, но она же где-то взяла тот артефакт, – возразил Ёршик. – И скорее всего это и произошло у нас.

– Может быть, это Нора? У неё он находился?

– В таком случае, он должен был лежать на столе. с Норой в кабинете еще трое. Она бы его не оставила.

– И то верно. Если это прoизошло по той же схеме, то артефакт должен был лежать где-то на виду.

Я вспомнила, что камень похитили из королевской сокровищницы,и задумалась, как может быть связан охранник мага, заказавший хищение и взлом,и то, что он оказался в нашей редакции. Это просто невозможно, но цепочка замыкалась с двух сторон, и в ней не хватало лишь считанных элементов. Хорошо бы сказать об этом Мэйнарду. Он скорее разберётся, что делать.

– Ёршик, я хочу ночью побывать в редакции, – заявила я.

– Не попадёшь. Замок недавно сменили. Ключи лишь у Вернона да владельца здания.

– Есть одна идейка. Доверься мне, - подмигнула я.
– Нам помогут!

Обратно мы шли быстро, а я всё вспоминала довольное лицо старой эльфийки, у которой осталась только одна радость в жизни.

Я не стала возвращаться в редакцию, а отправилась домой сразу, предварительно договорившись с Клементом о встрече. По пути заглянула в почтовый ящик и обнаружила письмо от моей маменьки. Она писала, что бабушка уже чувствует себя нормально, поэтoму совсем скоро мама возвращается домой. Я едва не подпрыгнула от радости. Даже подумать не могла, что стану так скучать по ней. Но эта новость заставила меня задуматься, как она воспримет, что в нашем доме могут появиться неожиданные гости, а Леоны нет и в помине.

Датa в письме стoяла тремя днями ранее, а выезжать она собиралась только через пару дней. Значит, у меня есть в запасе пять суток, чтобы завершить свои дела.

Я переоделась и вышла снова,так и не успев отдохуть после сложной поездки. Придётся отдать пoследние деньги и нанять извозчика. Меня ждал квартал «Пяти вязов», где придётся снова найти Эрика Рэя. Пусть его таланты реализуются в другом деле, а я была уверена, что смогу уговорить его вскрыть замок чёрного входа в редакцию.

ГЛАВ ШЕСТНАДЦТЯ

ПРЕДСТВЛЕНИЕ НОЧИ ИЛИ ЛОВУШКА ДЛЯ ЖАНДРМВ

***

Эберт действительно привёз мои вещи, как и обещал Мэй. И это добавило мне желания действовать самостоятельно – благо, ни о, ни его странный начальник не появились лично, что дало мне толику свободы в этот вечер. Я постаралась на славу, быстро сумев уговорить Эрика вскрыть замок нашей редакции. И он получил обещанный поцелуй в качестве аванса. Правда,такой быстрый, что даже не успел опомниться. Но спорить не стал, видимо, в надежде на продолжение. Поздним вечером мы с ним прибыли на Вишнёвую улицу, откуда направились пешком в сторону двухэтажного здания, занимаемого редакцией газеты «Вестник ррании».

Из подворотни раздался тихий свист, и мы остановились в тени одного из домов, когда оттуда показался Ёршик в тёмной одежде с собранными под шапку волосами, словно заправский шпион.

– Ничего другого ты придумать не мог? – фыркнула я.

Он ничего не ответил. Да и вообще привы на меня не обижаться – это была моя прерогатива. И теперь мы, уже втроём, прижимаясь к стенам безлюдной улицы, шли в сторону нужного здания. Потом скользнули под арочный свод, чтобы подойти к чёрному входу в здание,и отдышались.