Поверить в сказку

С трудом сдержав смешок и поблагодарив небеса за то, что у него нет детей, от которых столько проблем, Дэрил тут же сбился с мысли при виде того, как София осторожными шажками отходит от заметно недовольной происходящим Кэрол и пытается прижаться к нему в поисках защиты. Знает ведь, что он на нее за подобное злиться не будет. И понимает, что перед матерью вступится. Хотя, наверное, не следовало бы, ведь Кэрол уже не раз, пусть и в шутку, но все же говорила, что это именно он на нее так действует. Раньше девочка была совсем не такой. Но разве забитый ребенок – это лучше, чем порой делающий глупости, но все же счастливый? Потрепав девочку по волосам, Дэрил исподлобья покосился на неодобрительно качнувшую головой Кэрол и пожал плечами.

– Он у Шейна, у мистера Уолша, взял. В гараже нашел. Он спрашивал разрешения, честно! Он сначала вас разыграть хотел, на день рождения! А потом решил, что нам нужней, а вы все равно не поймете, - торопливо заговорила София, спеша защитить своего кавалера.

– Ну а потом, когда мы решили… ну вот как раз и пригодилась. Простите, мы не хотели. Мы не думали, что так… Думали, тетя Линда закричит, мы прибежим и посмеемся.

– Ладно, разберемся, - устало потер переносицу Рик, явно не ожидающий ничего хорошего от продолжения дня, который начался так неудачно.
– Вы даже рассчитали, кто найдет куклу?

– Мама встает раньше всех и идет выпить стакан воды, а линзы или очки не надевает. Так что мы были уверены, что она… - начала довольная собой Лиззи.

– Марш в комнату! Обе! Живо!
– рявкнула Линда, которая умела приструнить детей, несмотря на то, что они не боялись так над ней поиздеваться.
– Прошу прощения, шериф. Я… У меня, в самом деле, плохое зрение, сами понимаете, подходить близко я не решилась, а когда еще и кровь увидела, то есть, я так понимаю, кетчуп, или что это? И кричать не решилась, чтобы детей не пугать.

– Все в порядке, - улыбнулся шериф и, отказавшись от предложенного Кэрол кофе, шагнул вслед за попрощавшейся Мишонн в коридор, оглядываясь уже на ходу.
– Диксон, на пару слов.

Дэрил вышел вслед за другом, пытаясь объяснить, почему не проверил слова нервной дамочки сам, но Рик только отмахнулся, наверное, уже успев выбросить этот эпизод из головы. Хотя нет, вряд ли он совсем выбросит – впереди разговор с Карлом и, быть может, Шейном, раздающим подобное подросткам. И как только в голову пришло? Или же пацан соврал о полученном разрешении?

– Ты это… по поводу Глена, - замялся Рик, преувеличенно внимательно рассматривая картину с подсолнухами, висящую на стене.
– Нет, не по поводу не разглашать, и так знаю, что ты будешь молчать. Ты, если вдруг что услышишь или узнаешь… Черт, Дэрил, не смотри на меня так! Я знаю, что это Глен. Но я знаю и то, что просто не могу верить на слово никому. Вообще никому. Даже самому себе.

– Ладно, - кивнул Дэрил, понятия не имея, что он может услышать или узнать, но, видимо, шерифу нужно было именно осознание того, что его в этом кто-то поддерживает, и что он все делает правильно, подозревая даже друга.

Попрощавшись и взглянув на часы, он вздохнул, понимая, что за всеми этими приключениями с чертовой куклой даже позавтракать вряд ли успеет, если Кэрол сейчас ему на скорую руку не сделает какой-нибудь бутерброд. Но, подойдя к двери на кухню, Дэрил тут же забыл о еде, слыша разговор сестер, предназначенный явно не для его ушей. Хотя, возможно, Линда и рассчитывала на то, что он что-то услышит, уж она точно не пыталась скрыть от него своей неприязни.

– Ну да, давай, защищай его, бросайся готовить ему завтрак, сломя голову, - громко говорила она.
– А то ведь, если не накормишь, может в следующий раз и не прийти. И я бы не удивилась, знаешь. Нет, я, конечно, понимаю, что для такого, как он, кормежка и бесплатный секс – верх счастья, но в этой дыре, куда ты переехала на свою голову, кажется, даже такие спросом пользуются. Вон, Стейси – первая претендентка. Хотя у нее в голове, видимо, побольше будет, раз не рискует с ним связываться. Ну что? Ага, конечно, отказался бы он сам от такой! Ты ее видела? Ты на себя смотрела, сестричка? Сколько я тебе говорила уже: что это за одежда? Почему ты так скромно красишься? Почему до сих пор не привела в порядок волосы? И ладно, прическа еще ничего, хотя ты знаешь, я терпеть не могу твои короткие волосы, но седина, Кэрол! Я сама седая, но никому это и в голову не придет, как и мой настоящий возраст! А тебе можно лет пять накинуть спокойно… Кофе?

Последний вопрос был обращен уже к резко открывшему дверь, неспособному слушать всю эту чепуху, Дэрилу. Фыркнув, он отрицательно качнул головой в ответ на преувеличенно вежливую улыбку Линды, которая еще и покосилась на сестру, мол, вот я какая хорошая и как стараюсь вести себя вежливо с твоим мужчиной, хоть он этого и не заслуживает.

Кофе, в самом деле, уже не хотелось. И есть тоже. Особенно при виде дрожащих рук едва не порезавшейся Кэрол, рассеянно посмотревшей на часы и во вздохом сказавшей, что после такого утра, наверное, позвонит на работу с сообщением, что плохо себя чувствует. Она еще попробовала убедить Дэрила перекусить, и у него, в самом деле, было в запасе несколько минут, да и Блейк не был строг в отношении опозданий, но он отказался, выходя вместе с ней в прихожую и замирая у двери.

– Тебя ждать вечером?
– поинтересовалась Кэрол, и в ее голосе не было ни капли надежды.

– Я приду, - кивнул Дэрил решительно, встречая ее неуверенный взгляд.
– Сразу после работы.

Не очень умеющий прощаться так, как нужно женщинам, и обычно просто покорно принимающий в подобные моменты короткие поцелуи от Кэрол, сейчас он нерешительно потянулся к ней, осторожно касаясь поцелуем мягких губ и прижимая ее всю к себе. Хотелось так много сказать, хотелось хоть как-то передать все, что он думает и чувствует, глядя в эти беспомощно распахнутые голубые глаза, но как всегда не нашлось ничего, кроме второго неловкого поцелуя, почему-то в лоб, и скомканного пожелания удачи непонятно зачем.

Прощаться он определенно не умел. А что он вообще умел в этой жизни?

***

Несмотря на то, что Дэрил готовился к самому худшему, ближайшие два вечера прошли просто идеально. Наверное, потому, что сестра Кэрол допоздна пропадала на свиданиях с каким-то Джо, с которым она познакомилась во вторник в магазине и, решив не терять времени, встретилась с ним в тот же день. Попытка вспомнить подходящую кандидатуру с таким именем не увенчалась успехом. Но Дэрил и не рассчитывал на то, что помнит всех жителей города, надеясь лишь, что этот неведомый Джо будет выгуливать Линду все оставшиеся ей здесь вечера и займет собой в день рождения Кэрол.

День рождения, до которого осталось всего несколько дней. И в эти дни нужно не только купить какой-нибудь подарок, но еще и придумать его. Дэрил отлично помнил, что София обещала ему помочь, но сама девочка, кажется, об этом совершенно забыла, скорее всего, не имея в виду ничего конкретного. А потому к ней нужно будет обращаться лишь в крайнем случае. Который настал слишком быстро. Именно тогда, когда Дэрил, зайдя после работы в местный магазин, гордо величаемый супермаркетом, сообразил, что понятия не имеет, что из продающегося здесь разнообразия можно преподнести в подарок любимой женщине.

Хотелось чего-то необычного. Хотелось чего-то красивого. Хотелось чего-то такого, что ей наверняка понравится. Вот только что ей может понравиться? Еще какое-то украшение? Но какое именно? Да и смысл думать о драгоценностях в супермаркете, где, конечно, выбор всего, помимо еды и выпивки, немалый, но все же ювелирные изделия не затрагивает?

– О, а ты тут что делаешь?
– послышался рядом довольный голос Глена, сбежавшего из пиццерии в магазин.

Алиби парня подтвердилось, но, по словам Рика, сомнения все еще имелись. Потому что ни Дейл, ни его леди не были на сто процентов уверены, что следующий за ними парень в ту ночь – это Глен. Да, похож. Но в тот момент, заметив кого-то, идущего за ними, они о нем не подумали, что было бы вполне логично, просто отметив присутствие на улице еще какого-то молодого человека. Глен же, само собой, в такие подробности уже не вдавался, считая, что с него сняты все подозрения и облегченно вздыхая при понимании, что, возможно, его тайна так и останется при нем. Что ж, видимо, именно такого результата Рик и пытался добиться.