Поверить в сказку

– Ну что? За Стивена и его родителей?
– протянул им по стакану Рик.
– Кажется, этот вечер я никогда не забуду… Это…

Дверь вдруг снова хлопнула, впуская порыв свежего воздуха, влагу и промокшую насквозь Алишу, вдруг упавшую на колени. Тара замерла со шваброй в руках, Рик торопливо опустил на стол стакан, а Кэрол в очередной раз до боли сжала пальцы Дэрила.

– Алиша, что… - подошел к распластавшейся прямо на полу вздрагивающей от рыданий девушке Рик.

– Мама… Мама… Мамочка… - задыхалась от слез Алиша, которую уже укачивала в руках присевшая рядом с ней Тара.
– Мама… Маму…

– Шериф, Стейси Холден мертва, - шагнул в пиццерию запыхавшийся парень в полицейской форме.

– Убита.

И почему-то понять эти короткие простые слова было совершенно невозможно.

========== Глава 56 ==========

Само собой, Рик категорически отказался брать Дэрила на место преступления, наблюдая за тем, как Тара уводит рыдающую Алишу в подсобку, и отдавая торопливые распоряжения по рации. Впрочем, и Кэрол, осторожно прикоснувшаяся к его руке, напомнила о том, что он никак не может идти куда-то с шерифом, оставляя ее одну. И плевать, что свое убийство на эту пятницу маньяк уже исполнил – кто его знает, этот урод может войти в раж.

А в том, что и это убийство – дело рук маньяка, сомнений не возникало. Как рассказал мнущийся у двери Джон, почерк идеально совпадал со всеми предыдущими делами. Стейси убили поблизости, в одном из жилых районов, просто на улице. И хотя свидетели еще не опрашивались, надежды на то, что кто-то что-то видел или слышал при такой погоде, не было ни малейшей. Но почему она сама вышла поздним вечером в пятницу, под дождь? Почему была так неосторожна? Как, имея дочку-копа, могла так сглупить? Почему не успела позвонить, закричать, ударить?.. Вопросов было слишком много и все они чересчур глупые.

Закончив общаться с сотрудниками, Рик, даже попрощаться забыв, кивнул Джону и, спустя минуту, уже отъезжал от пиццерии, спеша на место преступления. Ну, или куда там еще. А Кэрол, все так же безмолвно, потянула Дэрила за руку. Здесь им делать больше нечего. Вряд ли они – те, кто сможет помочь Алише, тем более что с ней уже находится Тара.

– Патрик где-то в лагере, не знает еще, наверное, - нарушила тишину Кэрол, шагая по темной улице и не обращая внимания на все еще идущий мелкий дождь – ее зонт так и остался в пиццерии.

– Кто-то скажет, - не без труда, но все же смог произнести хоть какие-то слова Дэрил.

– Да, конечно. Кто-нибудь скажет, - повторила она совсем тихо и сжала его пальцы до боли, словно напоминая, что они-то еще живы.

Настроения поддерживать разговор не было совершенно, и Дэрил только покорно зашел в дом вслед за Кэрол, послушно направляясь в сторону душа, куда она его легонько подтолкнула, обещая, что сейчас нальет чего-то выпить. Но даже горячая вода не помогла прийти в себя, и в гостиную он вышел, все еще словно в прострации, видя перед глазами ту смешливую светловолосую девчонку с ее звонким смехом и ту красивую, такую, казалось, навязчивую и все же так ему помогшую, улыбчивую женщину.

Сложно было представить, что ее больше нет. Что нет этих всегда распахнутых глаз, что нет этого высокого голоса, что не будут больше ее глупых шуток, ее наивных воспоминаний об их прошлом, ее мягких и осторожных советов. И в очередной раз за этот год захотелось вдруг поверить в то, что есть и другая жизнь: где-то там, где угодно, где Стейси может встретиться со своим мужем, которого так и не смогла отпустить. Может быть, там она счастлива, смеется своим звонким смехом и смотрит вокруг любопытными голубыми глазами? Вряд ли.

– Как ты?
– появилась рядом раскрасневшаяся после душа Кэрол, мягко вкладывая ему в руку стакан с виски, к которому он даже не притронулся, углубленный в мысли.

– Нормально, - буркнул Дэрил, косясь на нее, прокручивая в памяти воспоминания этого вечера, залпом выпивая алкоголь и едва сдерживаясь, чтобы не повысить голос.
– Какого ты в пиццерию пришла?

– Что? Дэрил… я не понимаю тебя, - округлила она глаза.

– Пятница, блин, сегодня. Вечер. Какого тебе дома не сиделось? Сто раз говорил, чтобы сидела и не рыпалась по пятницам, - отчаянно злился он, даже представлять боясь, что было бы, если бы этот чертов маньяк встретил бы на улице ее: такую слабую и беззащитную, с этими вьющимися на висках волосами, с удивленными глазами, приоткрытыми губами, хрупкими плечами…

– Дэрил, ты ведь сам мне позвонил…

– Я позвонил сказать, чтобы ты, блин, на машине приехала, а ты трубку бросила!
– выпалил Дэрил, еще сильней раздражаясь при понимании, что, действительно, запаниковав при мысли о том, что ему придется помогать принимать роды, совсем не подумал ни о чем, включая безопасность Кэрол, которую даже машина не спасла бы, встреть ее маньяк у самого дома.

– Ты ведь сам понимаешь, что я не могла не прийти. Мэгги нужна была помощь, я могла помочь. Все хорошо закончилось. И да, Дэрил, если ты хочешь быть уверен в том, что с нами все хорошо по пятницам, будь дома, здесь.

– То есть я, блин, еще и виноват, да?
– начал он кусать губы, понимая вдруг, что и правда виноват.

Во всяком случае, он сам себя ощущает кругом виноватым. В том, что не придумал ничего, что помогло бы вычислить маньяка. В том, что банально не выследил его на улицах города. В том, что не смог уберечь Стейси. В том, что никак не мог защитить Кэрол. В том, что она сейчас сидит, глотая слезы: уставшая, расстроенная, не понимающая его злости…

– Иди сюда, - решительно подалась она вперед, обнимая его и касаясь ладонью волос, осторожно поглаживая.
– Дэрил, мне очень жаль Стейси. Очень жаль. Но мы справимся, слышишь? Я буду осторожна, ты будешь рядом… Все будет хорошо.

Он только кивнул, понимая, что она, конечно же, не увидит, и сильней прижал ее к себе, позволяя устроиться в своих объятьях и закрывая глаза, перед которыми снова и снова появлялись картины того, что происходило совсем недавно на улицах этого города. И картины того, что может еще произойти. Никто не в безопасности. И не будет, пока убийца на свободе. Сильней сжав плечо Кэрол, Дэрил опустил взгляд, видя, что она уже уснула, спрятав заплаканное лицо на его груди. Кажется, произошедшее в этот вечер вымотало ее не меньше его.

Стараясь не разбудить ее, он устроился удобней на диване, ложась и убеждаясь, что сонно завозившейся Кэрол хватает места, и улыбнулся, с горечью вспоминая такие смелые планы на этот вечер, ночь и предстоящие выходные. Впрочем, сейчас он тоже был рад отсутствию Софии – ей лучше быть как можно дальше отсюда. А может быть, и Кэрол тоже?

***

Просыпаться в гостиной было непривычно, и Дэрил даже не сразу понял, где он и что случилось, машинально прижимая к себе еще спящую Кэрол и утыкаясь носом в ее затылок. Она, как всегда, пахла чем-то сладким и была такой родной и расслабленной в его объятьях, что даже ломота в теле после сна на неудобном диване забывалась. Правда, солнечный свет, падающий на пустой стакан из-под виски, стоящий на столе, слишком быстро напомнил о том, что вчерашний вечер – не страшный сон.